Street Art: hvordan urbane kunstnere forvandler byer til utendørsgallerier

Gatekunst regnes som en av de største kunstbevegelsene som har fått enorm popularitet og fortsetter å ekspandere raskt som en kunstnerisk stil. Disse verkene vises først og fremst i urbane, offentlige omgivelser som ytterveggene til bygninger, motorveioverganger, broer, og merkbart former utseendet til mange nabolag og byer over hele verden.

Gatekunst dukket opp på midten av 1900-tallet og har siden vokst til en av de største kunstbevegelsene i verden. Den har sin opprinnelse i store amerikanske byer som New York og Philadelphia, men har nå spredt seg globalt. Verk vises på tvers av urbane landskap – på bygninger, broer, stolper – som former nabolag og definerer bylandskap. Navnemerker på gjengterritorier i New York på 1920- og 30-tallet markerte tidlige graffitirøtter. Veggmalerier begynte også å dekorere byer i California. I 1960-tallets New York, midt i økonomiske kamper, ble ledige tomter og vegger lerreter. Barn i spanske Harlem var banebrytende for innovative merkelapper og veggmalerier for hele t-banebiler.

Å reflektere lokale problemstillinger ble sentralt. Stiler utviklet seg fra grunnleggende tagger til klistremerker, fibre, gigantiske veggmalerier. Politisk kunst og protestkunst blomstret, som i Berlin etter muren. Internasjonalt bruker Banksy, Shepard Fairey, Blu gatekunst for kommentarer. Offentlige rom viser frem grafitti-inspirerte verk med avanserte teknikker. Bærbare som klistremerker tillater spredning. Digitale verktøy sprer kunstverk virtuelt. Ulike steder huser unike regionale scener. Påvirkningen vedvarer mens gatekunsten gjenskaper bylandskapene.

På midten av 1970-tallet markerte en periode med evolusjon for gatekunststiler. Banebrytende kunstnere fra denne epoken utviklet unike, designede manus for deres pseudonymer og kallenavn, og engasjerte seg i "kamper" for å få anerkjennelse. Få dokumenterte den spirende kreative undergrunnen på den tiden, men fotografen Martha Cooper var en av de mest fremtredende. På 1970-tallet begynte hun å fotografere den nye gatekunstscenen i New York og dens bidragsytere. Cooper spilte en nøkkelrolle i bevegelsens vekst ved å publisere boken hennes "Subway Art" på begynnelsen av 1980-tallet. Paperbacken hennes ble en umiddelbar stilguide, og påvirket togskribenter og graffitikunstnere ikke bare i USA, men i Europa. Den fanget et øyeblikksbilde av de momentumbyggende kunstnermiljøene i New York som utforsket nye uttrykksmuligheter utenfor godkjente gallerier. Coopers dokumentasjon bidro til å spre bevisstheten om det innovative arbeidet som utvikler seg anonymt i byens gater.

I løpet av 1980-tallet begynte gate- og graffitikunst å integreres med kunstrom. Kunstnere som Keith Haring og Jean-Michel Basquiat, som dukket opp fra New Yorks blomstrende gatekunstkollektiver, ga sjangeren troverdighet ved å oversette sine offentlige verk til galleriverk. Siden den gang har bevegelsen sementert sin plass i den formelle kunstverdenen. Mens den fortsatt er ulovlig i mange urbane områder globalt, har gatekunst unektelig blitt et validert kulturfenomen med innflytelse langt utenfor undergrunnsscener. Haring og Basquiats suksess i prestisjetunge institusjoner bidro til å løfte de performative, anonyme verkene som blomstret anonymt i byer til en respektert kunstform. Crossoveren deres banet vei for bredere anerkjennelse og verdsettelse av gatekunstens kreative bidrag utenfor dens ulovlige opprinnelse. Det demonstrerte sjangerens kraft til å engasjere og provosere diskusjon på linje med sanksjonerte kunstformer.

Temaer og påvirkning av gatekunst

Mens noen ganger er opprørsk i naturen gjennom ulovlig plassering, har gatekunst som mål å kommunisere meningsfylte sosiale eller politiske budskap. Det vekker ettertanke og diskusjon om presserende spørsmål. Mange kunstnere bruker gatekunst som et medium for aktivisme og bevisstgjøring rundt viktige årsaker som menneskerettigheter, miljøvern og sosial rettferdighet. Gjennom tilgjengelige offentlige utstillinger bringer den oppmerksomhet til emner som ellers kan bli ignorert.

Ulike teknikker og stiler

Kunstnere bruker et enormt variert repertoar av teknikker i midlertidige verk i geriljastil. Spraymaling forblir allestedsnærværende for raskt å "merke" meldinger. Gatekunstnere bruker imidlertid alt som er tilgjengelig som et lerret, ved å bruke sjablonger, klistremerker, plakater, tekstiler, LED-skjermer, mosaikk, videoprojeksjoner og mer. Innovasjon fortsetter med nye formater som "garnbombing", hekling og strikking av fargerike fibre i det skjulte i offentlige rom. Uavhengig av materialer forvandler sjangeren urbane miljøer til friluftsgallerier for kreative kommentarer til moderne problemstillinger.

Gatekunst er nå et fenomen i byer over hele verden, og kommenterer lokale spørsmål gjennom forskjellige visuelle språk. Mens graffiti legger vekt på tekst, formidler gatekunst grafisk design og bilder til kommentarer om sosiale og politiske spørsmål gjennom usanksjonerte, men tilgjengelige plattformer i samfunn over hele verden. Selv om det er ulovlig noen steder, har gatekunst utvilsomt blitt en validert og studert global kulturell bevegelse.