Los glaciares que desaparecen en Suiza amenazan el suministro de agua
En poco menos de 100 años, los glaciares de Suiza han perdido más de la mitad de su volumen. Desafortunadamente, la prolongada y sobrecalentada temporada de verano de 2022 incluso ha acelerado el proceso de descongelación, como se muestra en un nuevo estudio realizado recientemente por investigadores.
Se sabe que estos glaciares sostienen los hoteles de esquí de Suiza y atraen a los excursionistas durante el verano. No solo eso, sino que también son vitales para el suministro de agua de Europa. Hoy, los residentes de los Alpes están preocupados por su mañana. A 3.000 metros sobre el nivel del mar, esperaría ver el hielo. Sin embargo, la verdad preocupante es que en lugar de hielo, hay regiones de roca desnuda. Uno de estos lugares es el pueblo de Les Diablerets, donde opera la compañía de teleférico Glacier 3000. Dos de los glaciares se rompieron y revelaron tierra que no se notó durante miles de años. Hoy en día, los turistas pueden ver a través de las montañas como nunca antes, desde el Matterhorn hasta el Mont Blanc. El hielo aquí está hecho añicos y hay lodo, charcos y áreas de rocas grandes, así que si este cambio parece dramático, es porque lo es. Bernhard Tschannen, que dirige la empresa Glacier 3000, afirma en una entrevista con la BBC que "cuando construimos este telesilla tuvimos que cavar siete metros en el hielo. Esto fue hace 23 años". Pero el hielo ya no está allí ahora.
Los científicos han estado observando el derretimiento de los glaciares alpinos durante años. Un estudio colaborativo del Instituto Federal de Tecnología de Zúrich y la Oficina Federal Suiza para el Paisaje comparó algunas impresiones topográficas de los glaciares de 1930 a 2010. Lo que encontraron es evidencia real de que los glaciares de Europa se están derritiendo y encogiendo, y existe una conexión directa. entre este fenómeno y el calentamiento global. En particular, los casquetes polares son extremadamente susceptibles a los cambios de temperatura, por lo que si el planeta se calienta, los glaciares son los primeros en sentirlo y, a su vez, responden de la única manera que pueden, es decir: se derriten.
Un glaciólogo de la Universidad de Berna, Mauro Fischer, se sorprendió al descubrir los efectos del calentamiento global en su estudio. Como responsable de la supervisión de los glaciares Tsanfleuron y Scex Rouge, instala cada año en primavera medidores de hielo, que serán supervisados y controlados periódicamente cada verano. Entonces, este julio, la barra de hielo se derritió por completo, lo cual fue bastante impactante. Admitió que este tema es apremiante y que la velocidad de derretimiento es tres veces superior a la media de los últimos años. Este es un problema clave para el medio ambiente y no solo eso, sino también problemas para el turismo en la zona, ya que recientemente se cerraron muchas rutas de senderismo y escalada debido al derretimiento de los glaciares que dejan el lugar en rocas que son inestables y pueden causar daños a la salud e incluso a la vida de las personas.
Algunos escaladores y senderistas dedican cada vez menos tiempo a practicar su deporte favorito en la montaña de Zermatt, aunque se trate de una tradición familiar. Sin embargo, planifican y preparan mucho más equipo y tiempo para asegurarse de estar adecuadamente preparados para viajes arriesgados. A medida que el permafrost se derrite, las grietas hacen que caminar y escalar sea mucho más desafiante.
Estos glaciares han conservado incluso los cuerpos de escaladores que desaparecieron durante décadas pero que ahora han sido descubiertos. En las montañas también se han encontrado -debido al derretimiento del hielo- los restos de un avión aplastado hace casi 50 años. Pero los efectos de la pérdida de hielo son mucho más amplios que el daño al turismo local o el descubrimiento de excursionistas perdidos. A menudo se dice que los glaciares son las "torres de agua" de Europa. ¿Por qué? Porque capturan la nieve del invierno y luego, en el verano, la liberan lentamente y proporcionan abundante agua para los ríos, cultivos, etc. del continente.
Recientemente, la carga a lo largo del Rin en Alemania se detuvo porque el nivel del agua era demasiado bajo para envíos muy cargados. Los peces también sienten el cambio, ya que hay peces moribundos en los ríos de Suiza porque se han vuelto demasiado poco profundos y demasiado cálidos. En Francia, los grupos de energía nuclear han tenido que reducir la potencia porque el agua para enfriarlos está restringida. Los expertos dicen que las proyecciones actuales son serias y que para fines de 2099, el hielo se derretirá y las únicas partes de hielo que quedarán estarán en las montañas más altas por encima de los 3.500 metros. Lo que a su vez reducirá drásticamente la cantidad de agua en los próximos 100 años.
El tamaño del problema con el derretimiento de los glaciares plantea interrogantes y pone a los científicos y glaciólogos a trabajar ahora más que nunca, frente a un desastre natural. En un intento por ralentizar el proceso de derretimiento, el propietario del Glacier 3000 envuelve el hielo restante en fundas protectoras. Sabe que no puede detener el proceso por completo, pero hay cosas que hacer que pueden ralentizar el calentamiento.
En el pasado, el hielo estaba ampliamente disponible para las comunidades de las montañas suizas que lo vendían a los grandes hoteles para que mantuvieran las bebidas frías. Hoy en día, no existe tal cosa, sino solo la preocupación de que un día los glaciares puedan desaparecer y afectar a toda Europa y sus suministros de agua.
