Försvinnande glaciärer i Schweiz hotar vattenförsörjningen
På bara mindre än 100 år har glaciärerna i Schweiz tappat mer än hälften av sin volym. Tyvärr har den utdragna överhettade sommarsäsongen 2022 till och med påskyndat avfrostningsprocessen, vilket visades i en ny studie nyligen av forskare.
Det är känt att dessa glaciärer underhåller Schweiz skidhotell och drar vandrare under sommaren. Inte bara det, utan de är också avgörande för Europas vattenförsörjning. Idag oroar sig invånare över Alperna över sin morgondag. På 3 000 meter över havet kan du förvänta dig att se isen. Men sanningen är att istället för is finns det områden med kal sten. En av dessa platser är byn Les Diablerets, där linbaneföretaget Glacier 3000 verkar. Två av glaciärerna bröts isär och avslöjade jord som inte märkts på tusentals år. Numera kan turister se genom bergen som aldrig förr, från Matterhorn till Mont Blanc. Isen här är splittrad och det finns lera, pölar och områden med stora stenar, så om denna förändring verkar dramatisk är det för att det är det. Bernhard Tschannen, som driver företaget Glacier 3000, säger i en BBC-intervju att "När vi konstruerade den här stolliften var vi tvungna att gräva sju meter ner i isen. Det här var 23 år sedan." Men isen är inte längre där nu.
Forskare har observerat smältningen av alpina glaciärer i flera år. En samarbetsstudie av Zürichs federala tekniska institut och det schweiziska federala kontoret för landskap jämförde några topografiska tryck av glaciärerna från 1930 till 2010. Det de hittade är verkliga bevis på att Europas glaciärer smälter och krymper, och det finns ett enkelt samband mellan detta fenomen och den globala uppvärmningen. I synnerhet är iskappor extremt mottagliga för temperaturförändringar, så om planeten värms upp är glaciärerna de första som känner det och i sin tur reagerar på det enda sättet de kan, vilket betyder: de smälter.
En glaciolog från universitetet i Bern, Mauro Fischer, blev chockad över att ta reda på effekterna av den globala uppvärmningen i sin studie. Som ansvarig för att övervaka glaciärerna Tsanfleuron och Scex Rouge, installerar han ismätstavar varje år på våren, som kommer att övervakas och kontrolleras regelbundet varje sommar. Så nu i juli smälte isspöet helt, vilket var ganska chockerande. Han medgav att denna fråga är pressande och att smälthastigheten är tre gånger högre än genomsnittet under de senaste åren. Detta är en viktig nyckelfråga för miljön och inte bara det utan problem för turismen i området, eftersom många vandrings- och klättringsleder nyligen stängdes av på grund av de smältande glaciärerna som lämnar platsen till stenar som är instabila och kan orsaka skada på människors hälsa och till och med liv.
Vissa klättrare och vandrare ägnar nu mindre och mindre tid åt sin favoritsport i berget Zermatt, även om detta kan vara en familjetradition. Men de planerar och förbereder mycket mer utrustning och tid för att säkerställa att de är tillräckligt förberedda för riskfyllda resor. När permafrosten smälter gör sprickorna att gå och klättra mycket mer utmanande.
Dessa glaciärer har bevarat även kroppar av klättrare som försvann i årtionden men som nu har upptäckts. I bergen har man också hittat - på grund av den smältande isen - rester av ett plan som krossades för nästan 50 år sedan. Men effekterna av isförlusten är extremt mer omfattande än skadorna på lokal turism eller upptäckten av vilsna vandrare. Glaciärer sägs ofta vara Europas "vattentorn". Varför? Eftersom de fångar vintersnön och sedan på sommaren släpper den långsamt och ger mycket vatten till kontinentens floder, grödor och så vidare.
Nyligen har last längs Rhen i Tyskland stoppats eftersom vattennivån var för låg för tungt lastade transporter. Fiskarna känner också förändringen då det finns döende fiskar i floderna i Schweiz eftersom de har blivit för grunda och för varma. I Frankrike har kärnkraftsgrupper varit tvungna att sänka strömmen eftersom vattnet för att kyla dem är begränsat. Experter säger att de nuvarande prognoserna är allvarliga och att i slutet av 2099 kommer isen att smälta och de enda isdelarna som återstår kommer att finnas på de högsta bergen över 3 500 meter. Vilket i sin tur kommer att drastiskt minska mängden vatten under de kommande 100 åren.
Storleken på problemet med de smältande glaciärerna väcker frågor och sätter forskare och glaciologer i arbete nu mer än någonsin, inför en naturkatastrof. I försöket att bromsa smältningsprocessen lindar ägaren till Glacier 3000 in den återstående isen i skyddande höljen. Han vet att han inte kan stoppa processen helt, men det finns saker att göra som kan bromsa uppvärmningen.
Förr i tiden var is mycket tillgänglig för de schweiziska bergssamhällena som skulle sälja den till stora hotell för att de skulle hålla dryckerna kalla. Idag finns det inget sådant, utan bara oron över att glaciärerna en dag kan försvinna och påverka hela Europa och dess vattenförsörjning.
