La scomparsa dei ghiacciai in Svizzera minaccia l'approvvigionamento idrico

In poco meno di 100 anni i ghiacciai della Svizzera hanno perso più della metà del loro volume. Sfortunatamente, la prolungata stagione estiva surriscaldata del 2022 ha persino accelerato il processo di sbrinamento, come mostrato in un nuovo studio recentemente condotto dai ricercatori.

È noto che questi ghiacciai sostengono gli hotel sciistici della Svizzera e attirano escursionisti durante l'estate. Non solo, sono anche vitali per l'approvvigionamento idrico dell'Europa. Oggi i residenti d'oltralpe si preoccupano del loro domani. A 3.000 metri sul livello del mare, ti aspetteresti di vedere il ghiaccio. Tuttavia, la verità preoccupante è che al posto del ghiaccio ci sono regioni di roccia nuda. Uno di questi luoghi è il villaggio di Les Diablerets, dove opera la compagnia di funivie Glacier 3000. Due dei ghiacciai si sono frantumati e hanno rivelato una terra che non era stata notata per migliaia di anni. Oggi i turisti possono vedere attraverso le montagne come mai prima d'ora, dal Cervino al Monte Bianco. Il ghiaccio qui è frantumato e ci sono fango, pozzanghere e aree di grandi rocce, quindi se questo cambiamento sembra drammatico, è perché lo è. Bernhard Tschannen, che gestisce l'azienda Glacier 3000, afferma in un'intervista alla BBC che "Quando abbiamo costruito questa seggiovia dovevamo scavare sette metri nel ghiaccio. Sono passati 23 anni". Ma ora il ghiaccio non c'è più.

Gli scienziati osservano da anni lo scioglimento dei ghiacciai alpini. Uno studio collaborativo del Politecnico federale di Zurigo e dell'Ufficio federale del paesaggio ha confrontato alcune stampe topografiche dei ghiacciai dal 1930 al 2010. Ciò che hanno trovato è una prova reale che i ghiacciai d'Europa si stanno sciogliendo e si stanno restringendo, e c'è un collegamento diretto tra questo fenomeno e il riscaldamento globale. In particolare, le calotte glaciali sono estremamente suscettibili agli sbalzi di temperatura, quindi se il pianeta si riscalda, i ghiacciai sono i primi a sentirlo ea loro volta rispondono nell'unico modo possibile, ovvero: si sciolgono.

Un glaciologo dell'Università di Berna, Mauro Fischer, è rimasto scioccato nello scoprire gli effetti del riscaldamento globale nel suo studio. Essendo responsabile del monitoraggio dei ghiacciai Tsanfleuron e Scex Rouge, installa ogni anno in primavera aste di misurazione del ghiaccio, che saranno monitorate e controllate regolarmente ogni estate. Quindi, questo luglio, la verga di ghiaccio si è completamente sciolta, il che è stato piuttosto scioccante. Ha ammesso che questo problema è urgente e che la velocità di fusione è tre volte superiore alla media degli ultimi anni. Si tratta di una questione fondamentale per l'ambiente e non solo, ma anche per il turismo della zona, in quanto solo di recente molti sentieri escursionistici e di arrampicata sono stati chiusi, a causa dello scioglimento dei ghiacciai che lasciano il posto a rocce instabili che possono causare danni alla salute e persino alla vita delle persone.

Alcuni alpinisti ed escursionisti ora trascorrono sempre meno tempo a praticare il loro sport preferito sulla montagna di Zermatt, anche se questa potrebbe essere una tradizione di famiglia. Tuttavia, pianificano e preparano molto più equipaggiamento e tempo per assicurarsi di essere adeguatamente preparati per viaggi rischiosi. Mentre il permafrost si sta sciogliendo, i crepacci rendono molto più impegnativo camminare e arrampicarsi.

Questi ghiacciai hanno conservato anche i corpi di scalatori scomparsi per decenni ma che ora sono stati scoperti. In montagna sono stati ritrovati anche - a causa dello scioglimento dei ghiacci - i resti di un aereo frantumato quasi 50 anni fa. Ma gli effetti della perdita di ghiaccio sono estremamente più ampi dei danni al turismo locale o della scoperta di escursionisti perduti. Si dice spesso che i ghiacciai siano le "torri d'acqua" d'Europa. Come mai? Perché catturano la neve invernale e poi in estate la rilasciano lentamente e forniscono acqua in abbondanza per i fiumi, i raccolti e così via del continente.

Recentemente, il carico lungo il Reno in Germania è stato fermato perché il livello dell'acqua era troppo basso per carichi pesanti. Anche i pesci avvertono il cambiamento poiché nei fiumi della Svizzera ci sono pesci che muoiono perché sono diventati troppo bassi e troppo caldi. In Francia, i gruppi nucleari hanno dovuto ridurre la potenza perché l'acqua per raffreddarli è limitata. Gli esperti affermano che le attuali proiezioni sono serie e che entro la fine del 2099 il ghiaccio si scioglierà e le uniche parti di ghiaccio rimaste saranno sulle montagne più alte sopra i 3.500 metri. Che a sua volta ridurrà drasticamente la quantità di acqua nei prossimi 100 anni.

L'entità del problema con lo scioglimento dei ghiacciai solleva interrogativi e mette al lavoro scienziati e glaciologi ora più che mai, di fronte a un disastro naturale. Nel tentativo di rallentare il processo di scioglimento, il proprietario del Glacier 3000 avvolge il ghiaccio rimanente in coperture protettive. Sa che non può fermare completamente il processo, ma ci sono cose da fare che possono rallentare il riscaldamento.

In passato, il ghiaccio era ampiamente disponibile per le comunità montane svizzere che lo vendevano ai grandi hotel per mantenere fredde le bevande. Oggi non esiste una cosa del genere, ma solo la preoccupazione che un giorno i ghiacciai possano scomparire e influenzare l'intera Europa e le sue riserve idriche.