Znikające lodowce w Szwajcarii zagrażają dostawom wody

W ciągu niespełna 100 lat lodowce w Szwajcarii straciły ponad połowę swojej objętości. Niestety, przedłużający się przegrzany sezon letni 2022 r. nawet przyspieszył proces rozmrażania, co pokazują niedawno naukowcy.

Wiadomo, że lodowce te utrzymują hotele narciarskie w Szwajcarii i przyciągają turystów w okresie letnim. Nie tylko to, ale są one również niezbędne dla zaopatrzenia Europy w wodę. Dziś mieszkańcy całych Alp martwią się o swoje jutro. Na 3000 metrów nad poziomem morza można by się spodziewać lodu. Jednak niepokojąca prawda jest taka, że zamiast lodu są obszary nagiej skały. Jednym z takich miejsc jest wioska Les Diablerets, w której działa kolejka linowa Glacier 3000. Dwa z lodowców rozpadły się i odsłoniły ziemię niezauważaną przez tysiące lat. Dziś turyści mogą zobaczyć góry jak nigdy dotąd, od Matterhornu po Mont Blanc. Lód tutaj jest pokruszony, jest błoto, kałuże i obszary dużych skał, więc jeśli ta zmiana wydaje się dramatyczna, to dlatego, że tak jest. Bernhard Tschannen, który prowadzi firmę Glacier 3000, powiedział w wywiadzie dla BBC , że „Kiedy zbudowaliśmy ten wyciąg krzesełkowy, musieliśmy wkopać się w lód siedem metrów. To było 23 lata temu”. Ale lodu już nie ma.

Naukowcy od lat obserwują topnienie lodowców alpejskich. Wspólne badanie przeprowadzone przez Federalny Instytut Technologii w Zurychu i Szwajcarski Federalny Urząd ds. Krajobrazu porównało niektóre odciski topograficzne lodowców z lat 1930-2010. To, co odkryli, jest prawdziwym dowodem na to, że lodowce w Europie topnieją i kurczą się, i istnieje bezpośredni związek między tym zjawiskiem a globalnym ociepleniem. W szczególności czapy lodowe są niezwykle podatne na zmiany temperatury, więc jeśli planeta się nagrzewa, lodowce są pierwszymi, które to odczuwają i reagują w jedyny możliwy sposób, czyli topnieją.

Jeden z glacjologów z Uniwersytetu w Bernie, Mauro Fischer, był zszokowany odkryciem w swoim badaniu skutków globalnego ocieplenia. Będąc odpowiedzialnym za monitorowanie lodowców Tsanfleuron i Scex Rouge, co roku na wiosnę instaluje pręty do pomiaru lodu, które będą regularnie monitorowane i sprawdzane każdego lata. Tak więc w lipcu tego roku lodowy pręt całkowicie się stopił, co było dość szokujące. Przyznał, że ta sprawa jest nagląca i że szybkość topnienia jest trzykrotnie wyższa niż średnia w ostatnich latach. Jest to kluczowa kwestia dla środowiska i nie tylko to, ale także problemy dla turystyki w okolicy, ponieważ dopiero niedawno wiele szlaków turystycznych i wspinaczkowych zostało zamkniętych z powodu topnienia lodowców, które opuszczają to miejsce na skały, które są niestabilne i mogą powodować szkody dla zdrowia, a nawet życia ludzi.

Niektórzy wspinacze i wędrowcy spędzają coraz mniej czasu na uprawianiu swojego ulubionego sportu w górach Zermatt, chociaż może to być rodzinna tradycja. Planują jednak i przygotowują znacznie więcej sprzętu i czasu, aby upewnić się, że są odpowiednio przygotowani na ryzykowne podróże. Ponieważ wieczna zmarzlina topi się, szczeliny sprawiają, że chodzenie i wspinaczka stają się o wiele trudniejsze.

Lodowce te zachowały nawet ciała wspinaczy, które zaginęły przez dziesięciolecia, a teraz zostały odkryte. W górach odnaleziono także - z powodu topniejącego lodu - szczątki samolotu zmiażdżonego prawie 50 lat temu. Ale skutki utraty lodu są o wiele bardziej wszechstronne niż szkody w lokalnej turystyce czy odkrycie zaginionych turystów. Lodowce są często nazywane „wieżami ciśnień” Europy. Czemu? Ponieważ wychwytują zimowy śnieg, a latem uwalniają go powoli i dostarczają mnóstwo wody dla rzek kontynentu, upraw i tak dalej.

Ostatnio ładunek wzdłuż Renu w Niemczech został zatrzymany, ponieważ poziom wody był zbyt niski dla ciężkich ładunków. Ryby również odczuwają zmianę, ponieważ w rzekach Szwajcarii umierają ryby, ponieważ stały się zbyt płytkie i zbyt ciepłe. We Francji grupy energetyki jądrowej musiały zmniejszyć moc, ponieważ woda do ich chłodzenia jest ograniczona. Eksperci twierdzą, że obecne prognozy są poważne i do końca 2099 roku lód ulegnie stopieniu, a jedyne części lodu pozostaną na najwyższych górach powyżej 3500 metrów. Co z kolei drastycznie zmniejszy ilość wody w ciągu najbliższych 100 lat.

Rozmiar problemu z topniejącymi lodowcami rodzi pytania i stawia naukowców i glacjologów bardziej niż kiedykolwiek w obliczu klęski żywiołowej. Próbując spowolnić proces topnienia, właściciel Glacier 3000 owija pozostały lód w osłony ochronne. Wie, że nie może całkowicie zatrzymać tego procesu, ale są rzeczy, które mogą spowolnić ocieplenie.

W przeszłości lód był szeroko dostępny dla społeczności górskich w Szwajcarii, które sprzedawały go dużym hotelom, aby chłodziły napoje. Dziś czegoś takiego nie ma, są tylko obawy, że pewnego dnia lodowce mogą zniknąć i wpłynąć na całą Europę i jej zasoby wodne.