Forsvindende gletsjere i Schweiz truer vandforsyningen
På kun mindre end 100 år har gletsjerne i Schweiz mistet mere end halvdelen af deres volumen. Desværre har den forlængede overophedede sommersæson i 2022 endda fremskyndet afrimningsprocessen, som vist i en ny undersøgelse for nylig af forskere.
Det er kendt, at disse gletsjere opretholder Schweiz' skihoteller og tiltrækker vandrere om sommeren. Ikke nok med det, men de er også afgørende for Europas vandforsyning. I dag bekymrer beboerne på tværs af Alperne sig om deres morgendag. I 3.000 meter over havets overflade kan man forvente at se isen. Sandheden er imidlertid, at der i stedet for is er områder med nøgne sten. Et af disse steder er landsbyen Les Diablerets, hvor svævebaneselskabet Glacier 3000 opererer. To af gletsjerne brød fra hinanden og afslørede jord, der ikke blev bemærket i tusinder af år. I dag kan turister se gennem bjergene som aldrig før, fra Matterhorn til Mont Blanc. Isen her er knust, og der er mudder, vandpytter og områder med store sten, så hvis denne ændring virker dramatisk, er det fordi den er det. Bernhard Tschannen, der driver virksomheden Glacier 3000, udtaler i et BBC-interview , at "Da vi konstruerede denne stolelift, måtte vi grave syv meter ned i isen. Det var 23 år tilbage." Men isen er der ikke længere nu.
Forskere har observeret smeltningen af alpine gletschere i årevis. En kollaborativ undersøgelse foretaget af Zürichs Federal Institute of Technology og det schweiziske føderale kontor for landskab sammenlignede nogle topografiske aftryk af gletsjerne fra 1930 til 2010. Det, de fandt, er et reelt bevis på, at gletsjerne i Europa smelter og skrumper, og der er en ligetil sammenhæng mellem dette fænomen og global opvarmning. Især iskapper er ekstremt modtagelige for temperaturskift, så hvis planeten opvarmes, er gletsjere de første til at mærke det og reagerer på den eneste måde, de kan, hvilket betyder: de smelter.
En glaciolog fra universitetet i Bern, Mauro Fischer, blev chokeret over at finde ud af virkningerne af global opvarmning i sin undersøgelse. Som ansvarlig for overvågning af gletsjerne Tsanfleuron og Scex Rouge, installerer han ismålestænger hvert år om foråret, som vil blive overvåget og kontrolleret regelmæssigt hver sommer. Så her i juli var isstangen fuldstændig smeltet, hvilket var ret chokerende. Han indrømmede, at dette spørgsmål er presserende, og at smeltehastigheden er tre gange højere end gennemsnittet i de sidste år. Dette er et stort nøglespørgsmål for miljøet og ikke kun det, men også problemer for turismen i området, da mange vandre- og klatrestier først for nylig blev lukket ned på grund af de smeltende gletsjere, der efterlader stedet til klipper, der er ustabile og kan forårsage skader på menneskers helbred og endda liv.
Nogle klatrere og vandrere bruger nu mindre og mindre tid på at dyrke deres yndlingssport i bjerget Zermatt, selvom dette måske er en familietradition. Men de planlægger og forbereder meget mere udstyr og tid for at sikre, at de er tilstrækkeligt forberedte til risikable rejser. Da permafrosten smelter, gør sprækkerne gang og klatring meget mere udfordrende.
Disse gletsjere har selv bevaret ligene af klatrere, der forsvandt i årtier, men som nu er blevet opdaget. I bjergene er der også fundet - på grund af den smeltende is - rester af et fly knust for næsten 50 år siden. Men virkningerne af istabet er ekstremt mere omfattende end skaderne på lokal turisme eller opdagelsen af fortabte vandrere. Gletschere siges ofte at være Europas "vandtårne". Hvorfor? Fordi de fanger vintersneen og så om sommeren frigiver den langsomt og giver masser af vand til kontinentets floder, afgrøder og så videre.
For nylig er fragt langs Rhinen i Tyskland blevet stoppet, fordi vandstanden var for lav til tungt lastede forsendelser. Fiskene mærker også forandringen, da der er døende fisk i floderne i Schweiz, fordi de er blevet for lavvandede og for varme. I Frankrig har atomkraftgrupper været nødt til at sænke strømstyrken, fordi vandet til at afkøle dem er begrænset. Eksperter siger, at de nuværende fremskrivninger er alvorlige, og at ved udgangen af 2099 vil isen være smeltet, og de eneste dele af isen, der er tilbage, vil være på de højeste bjerge over 3.500 meter. Hvilket igen vil reducere mængden af vand drastisk i de næste 100 år.
Størrelsen af problemet med de smeltende gletsjere rejser spørgsmål og sætter videnskabsmænd og glaciologer på arbejde nu mere end nogensinde i lyset af en naturkatastrofe. I forsøget på at bremse smeltningsprocessen, pakker ejeren af Glacier 3000 den resterende is ind i beskyttende dæksler. Han ved godt, at han ikke kan stoppe processen helt, men der er ting at gøre, som kan bremse opvarmningen.
Tidligere var is i høj grad tilgængelig for de schweiziske bjergsamfund, som ville sælge den til store hoteller for at holde drikkevarer kolde. I dag er der ikke sådan noget, men kun bekymringerne for, at gletsjerne en dag kan forsvinde og påvirke hele Europa og dets vandforsyninger.
