Las amistades del elenco de "Friends" y cómo revolucionaron la televisión

"Friends" se convirtió en un gigante de los índices de audiencia en la década de 1990, cuando las principales cadenas todavía dominaban la televisión. Las estaciones locales también pagaron enormes sumas de dinero por los derechos de repetición, consolidando aún más el impacto cultural del programa. Quizás lo más notable, sin embargo, fue la estrategia de negociación sin precedentes del elenco: mantenerse unidos durante las negociaciones contractuales. Este frente unido resultó en lucrativos salarios para los actores y sentó un nuevo precedente en la televisión.

Es comprensible que el reciente fallecimiento de Matthew Perry haya reavivado el interés generalizado en la querida comedia, que encontró nueva vida a través del streaming. En homenaje, sus ex compañeros de reparto expresaron su profundo dolor y se autodenominaron familia. Ese estrecho vínculo se forjó desde el principio cuando el elenco decidió negociar sus salarios como equipo con NBC y Warner Bros. Television. Esta muestra de apoyo sin duda fortaleció su posición y salario.

Como desconocidos cuando se lanzó "Friends" en 1994, los informes dicen que los actores ganaban menos de 25.000 dólares por episodio. No es una suma insignificante, pero está lejos de ser un sueldo para hacer carrera. Sin embargo, al unirse, las seis estrellas pudieron aprovechar el éxito del programa para obtener recompensas mucho más sustanciales en el futuro. Su enfoque unido se vería reflejado más tarde en otros conjuntos de exitosas comedias y ofreció un modelo para los sindicatos de actores durante las huelgas. Lo más importante es que demostró el poder de la amistad tanto dentro como fuera de la pantalla.

Para la tercera temporada, con "Friends" firmemente establecida como piedra angular, el elenco tomó sus salarios en sus propias manos. Al unirse nuevamente en las negociaciones, abogaron con éxito por un aumento significativo. Para la séptima temporada, con sus contratos iniciales expirados hace mucho tiempo, los actores se habían convertido en agentes libres que cobraban mucho dinero. Como detalla Business Insider, las circunstancias favorables ayudaron al conjunto de "Friends" a maximizar sus ganancias. Inicialmente, David Schwimmer y Jennifer Aniston recibieron un poco menos para alinearse con sus pares. Sin embargo, con el tiempo el frente unido de negociación resultó ser un golpe maestro. Demostró que el talento podía superar los intentos de las redes de dividirse y negociar individualmente, fortaleciendo en lugar de ello su posición a través del apalancamiento colectivo.

Las reacciones fueron mixtas cuando surgieron informes de que el elenco de "Friends" ganaba salarios de ocho cifras al año. Algunos debatieron si los actores realmente valían tanto, una perspectiva razonable sin considerar la importancia del programa para NBC y la rentabilidad para Warner Bros.

En una entrevista de 2015, Matt LeBlanc calificó de irrelevante cuestionar su compensación. Económicamente, el conjunto del espectáculo alcanzó nuevas alturas. Casi 20 años después, su frente unido en las negociaciones sigue siendo una de las características y lecciones definitorias de la icónica comedia. Su solidaridad y visión para los negocios permitieron al elenco capitalizar plenamente su éxito mientras se mantenían unidos durante 10 queridas temporadas.

Matthew Perry saltó a la fama interpretando a Chandler Bing en la influyente comedia "Friends", sobre un grupo de jóvenes amigos que afrontan la vida en la ciudad de Nueva York. Junto a Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc y David Schwimmer, Perry aportó humor y corazón al papel del ingenio sarcástico durante 10 queridas temporadas. Su matizada actuación le valió una nominación al Emmy en 2002, entre cinco nominaciones en total para el prestigioso premio a lo largo de su carrera, incluidas dos por su trabajo en "The West Wing".

Perry aprovechó su popularidad de "Friends" para dedicarse al cine, protagonizando comedias como "Fools Rush In" en 1997, "Almost Heroes" en 1998 y "The Whole Nine Yards" en 2000. En sus sinceras memorias de 2021, "Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing", habló abiertamente de su batalla de toda la vida contra la adicción, incluso en el apogeo de su estrellato en una de las comedias de situación más emblemáticas de la televisión.

Un comunicado de Warner Bros. Television, parte de la misma familia de estudios que CNN, reflexionó sobre la marca indeleble de Perry: "Estamos devastados por el fallecimiento de nuestro querido amigo. Era un artista increíblemente talentoso y un miembro querido de nuestra comunidad. El genio vivirá en los corazones de los fans de todo el mundo". Perry deja un legado impresionante que lo vio ayudar a dar forma a la cultura pop dominante a través de su arte.