Vinátta "Friends" leikarahópsins og hvernig þeir gjörbreyttu sjónvarpinu

„Friends“ varð að vímugjafa á tíunda áratugnum þegar helstu sjónvarpsstöðvarnar voru enn ríkjandi í sjónvarpinu. Staðbundnar stöðvar greiddu einnig háar upphæðir fyrir endursýningarrétt, sem styrkti enn frekar menningarleg áhrif þáttarins. Kannski var þó athyglisverðast sú fordæmalausa samningastefna leikarahópsins - að standa saman í samningaviðræðum þeirra. Þessi sameining leiddi til ábatasamra launadaga fyrir leikarana og setti nýtt fordæmi í sjónvarpi.

Fráfall Matthew Perry á dögunum hefur skiljanlega vakið aftur víðtækan áhuga á hinum ástsæla kvikmyndaþáttum, sem fékk nýtt líf í gegnum streymi. Í virðingu lýstu fyrrverandi meðleikarar hans djúpum sorg og kölluðu sig fjölskyldu. Þessi nánu tengsl mynduðust snemma þegar leikararnir ákváðu að semja um laun sín sem lið við NBC og Warner Bros. Þessi stuðningur styrkti án efa stöðu þeirra og laun.

Sem óþekkt þegar "Friends" kom á markað árið 1994, segja fréttir að leikararnir hafi þénað minna en $ 25.000 fyrir hvern þátt. Varla lítil upphæð, en langt frá því að vera launaseðill í starfi. Með því að sameinast, gátu stjörnurnar sex hins vegar nýtt velgengni þáttarins til að vinna sér inn miklu meiri verðlaun í framhaldinu. Sameinuð nálgun þeirra myndi síðar endurspeglast af öðrum vinsælum sitcom-sveitum og bauð upp á fyrirmynd fyrir stéttarfélög leikara meðan á verkföllum stóð. Mikilvægast er að það sýndi kraft vináttu bæði á og utan skjásins.

Á þriðju þáttaröðinni, með „Friends“ sem hornsteinn, tóku leikararnir laun sín í sínar hendur. Þeir tóku sig saman aftur í samningaviðræðum og beittu sér fyrir verulegri hækkun. Á sjöunda leiktíð, þar sem upphaflegir samningar þeirra voru löngu útrunnir, voru leikararnir orðnir frjálsir umboðsmenn sem ráða yfir háum dollara. Eins og greint er frá af Business Insider hjálpuðu hagstæðar aðstæður „Friends“ hópnum að hámarka tekjur sínar. Upphaflega fengu David Schwimmer og Jennifer Aniston aðeins minna fyrir að samræmast jafnöldrum sínum. Samt sem áður reyndist sameinað samningaviðmót með tímanum frábært. Það sýndi að hæfileikar gætu sigrast á tilraunum netkerfa til að deila og semja hver fyrir sig, í stað þess að styrkja stöðu sína með sameiginlegri skuldsetningu.

Viðbrögðin voru misjöfn þegar fregnir bárust af því að „Friends“-liðið fengi átta stafa laun árlega. Sumir deildu um hvort leikararnir væru sannarlega svona mikils virði, sanngjarnt sjónarhorn án þess að hafa í huga mikilvægi þáttarins fyrir NBC og arðsemi fyrir Warner Bros.

Í 2015 viðtali sagði Matt LeBlanc að efast um bætur þeirra skipti ekki máli. Fjárhagslega náði sýningarhópurinn nýjum hæðum saman. Næstum 20 árum síðar er sameinuð framhlið þeirra í samningaviðræðum enn eitt af einkennandi einkennum og lærdómi helgimynda sitcom. Samstaða þeirra og viðskiptavit gerði leikarahópnum kleift að nýta velgengni sína að fullu á meðan þeir stóðu saman í gegnum 10 ástsælar árstíðir.

Matthew Perry öðlaðist frægð þegar hann túlkaði Chandler Bing í gríðarmiklu grínþættinum "Friends", um hóp ungra vina sem sigla lífið í New York borg. Ásamt Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc og David Schwimmer, kom Perry með húmor og hjarta í hlutverki kaldhæðna gáfunnar yfir 10 ástsæla árstíðir. Litrík frammistaða hans skilaði honum Emmy-tilnefningu árið 2002, meðal fimm alls tilnefninga til hinna virtu verðlauna á ferlinum, þar af tvær fyrir verk hans við "The West Wing".

Perry setti vinsældir sínar frá "Friends" yfir í kvikmyndaferil og lék í gamanmyndum eins og "Fools Rush In" árið 1997, "Almost Heroes" árið 1998 og "The Whole Nine Yards" árið 2000. Í einlægri minningargrein sinni "Friends" frá 2021. Lovers, and the Big Terrible Thing,“ ræddi hann opinskátt um ævilanga baráttu sína við fíkn, jafnvel á hátindi stjörnuhiminsins í einni af þekktustu myndasöguþáttum sjónvarpsins.

Í yfirlýsingu frá Warner Bros. sjónvarpsstöðinni, sem er hluti af sömu kvikmyndaverjafjölskyldu og CNN, endurspeglast óafmáanleg merki Perrys: "Við erum niðurbrotin vegna fráfalls kærs vinar okkar. Hann var ótrúlega hæfileikaríkur flytjandi og elskaður meðlimur samfélagsins okkar. Hans snillingurinn mun lifa áfram í hjörtum aðdáenda um allan heim." Perry skilur eftir sig áhrifamikla arfleifð sem sá hann hjálpa til við að móta almenna poppmenningu með list sinni.