Οι φιλίες του καστ των «Friends» και πώς έφεραν επανάσταση στην τηλεόραση

Το "Friends" έγινε φανταχτερός τηλεθέασης στη δεκαετία του 1990, όταν τα μεγάλα δίκτυα εξακολουθούσαν να κυριαρχούν στην τηλεόραση. Οι τοπικοί σταθμοί πλήρωσαν επίσης τεράστια ποσά για δικαιώματα επανάληψης, ενισχύοντας περαιτέρω τον πολιτιστικό αντίκτυπο της εκπομπής. Ίσως το πιο αξιοσημείωτο, ωστόσο, ήταν η άνευ προηγουμένου στρατηγική διαπραγμάτευσης του καστ - η συνέχιση των συνομιλιών για το συμβόλαιό τους. Αυτό το ενιαίο μέτωπο οδήγησε σε προσοδοφόρες αμοιβές για τους ηθοποιούς και δημιούργησε ένα νέο προηγούμενο στην τηλεόραση.

Ο πρόσφατος θάνατος του Μάθιου Πέρι έχει αναζωπυρώσει το ευρύ ενδιαφέρον για την αγαπημένη κωμική σειρά, η οποία βρήκε νέα ζωή μέσω του streaming. Σε φόρο τιμής, οι πρώην συμπρωταγωνιστές του εξέφρασαν βαθιά θλίψη, αποκαλώντας τους εαυτούς τους οικογένεια. Αυτός ο στενός δεσμός σφυρηλατήθηκε νωρίς όταν το καστ αποφάσισε να διαπραγματευτεί τους μισθούς τους ως ομάδα με το NBC και την Warner Bros. Television. Αυτή η ένδειξη υποστήριξης αναμφίβολα ενίσχυσε τη θέση και την αμοιβή τους.

Ως άγνωστο όταν κυκλοφόρησε το «Friends» το 1994, οι αναφορές λένε ότι οι ηθοποιοί κέρδιζαν λιγότερα από 25.000 δολάρια ανά επεισόδιο. Σχεδόν ένα ασήμαντο ποσό, αλλά απέχει πολύ από ένα μισθό που κάνει καριέρα. Συνδυάζοντας, ωστόσο, τα έξι αστέρια μπόρεσαν να αξιοποιήσουν την επιτυχία της σειράς για να κερδίσουν πολύ πιο ουσιαστικές ανταμοιβές στη γραμμή. Η ενιαία προσέγγισή τους αργότερα θα αντικατοπτριζόταν από άλλα επιτυχημένα σύνολα σιτκομ και θα προσέφερε ένα πρότυπο για τα συνδικάτα ηθοποιών κατά τη διάρκεια των απεργιών. Το πιο σημαντικό, έδειξε τη δύναμη της φιλίας τόσο εντός όσο και εκτός οθόνης.

Μέχρι την τρίτη σεζόν, με το "Friends" να έχει καθιερωθεί σταθερά ως ακρογωνιαίος λίθος, το καστ πήρε τους μισθούς του στα χέρια του. Συνδυάζοντας ξανά μαζί στις διαπραγματεύσεις, υποστήριξαν με επιτυχία μια σημαντική αύξηση. Μέχρι την έβδομη σεζόν, με τα αρχικά τους συμβόλαια να είχαν λήξει εδώ και καιρό, οι ηθοποιοί είχαν γίνει ελεύθεροι πράκτορες με κορυφαίο δολάριο. Όπως αναφέρει λεπτομερώς το Business Insider, οι ευνοϊκές συνθήκες βοήθησαν το σύνολο "Friends" να μεγιστοποιήσει τα κέρδη του. Αρχικά, ο David Schwimmer και η Jennifer Aniston έλαβαν ελαφρώς λιγότερα για να ευθυγραμμιστούν με τους συνομηλίκους τους. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου το ενιαίο μέτωπο των διαπραγματεύσεων αποδείχθηκε αριστουργηματικό. Έδειξε ότι το ταλέντο θα μπορούσε να ξεπεράσει τις προσπάθειες των δικτύων να διαιρούν και να διαπραγματεύονται μεμονωμένα, αντί να ενισχύουν τη θέση τους μέσω συλλογικής μόχλευσης.

Οι αντιδράσεις ήταν ανάμεικτες όταν εμφανίστηκαν αναφορές για το καστ των «Friends» που κερδίζουν οκταψήφιους μισθούς ετησίως. Μερικοί συζήτησαν αν οι ηθοποιοί άξιζαν πραγματικά τόσο πολύ, μια λογική προοπτική χωρίς να λάβουν υπόψη τη σημασία της σειράς για το NBC και την κερδοφορία για τη Warner Bros.

Σε μια συνέντευξη του 2015, ο Matt LeBlanc χαρακτήρισε άσχετη την αμφισβήτηση της αποζημίωσής τους. Οικονομικά, το θεατρικό σύνολο έφτασε μαζί σε νέα ύψη. Σχεδόν 20 χρόνια αργότερα, το ενιαίο μέτωπό τους στις διαπραγματεύσεις παραμένει ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά και τα διδάγματα της εμβληματικής κωμικής σειράς. Η αλληλεγγύη και η επιχειρηματική τους οξυδέρκεια επέτρεψαν στο καστ να επωφεληθεί πλήρως από την επιτυχία τους ενώ μένουν μαζί σε 10 αγαπημένες σεζόν.

Ο Μάθιου Πέρι έγινε διάσημος υποδυόμενος τον Τσάντλερ Μπινγκ στη στοιχειώδη κωμική σειρά "Friends", για μια ομάδα νεαρών φίλων που περιηγούνται στη ζωή στη Νέα Υόρκη. Μαζί με την Jennifer Aniston, την Courteney Cox, τη Lisa Kudrow, τον Matt LeBlanc και τον David Schwimmer, ο Perry έφερε χιούμορ και καρδιά στον ρόλο του σαρκαστικού πνεύματος σε 10 αγαπημένες σεζόν. Η πολύχρωμη ερμηνεία του του χάρισε μια υποψηφιότητα για Emmy το 2002, ανάμεσα σε πέντε συνολικά υποψηφιότητες για το διάσημο βραβείο κατά τη διάρκεια της καριέρας του, συμπεριλαμβανομένων δύο για τη δουλειά του στο "The West Wing".

Ο Πέρι μετέφερε τη δημοτικότητά του από το "Friends" σε μια κινηματογραφική καριέρα, πρωταγωνιστώντας σε κωμωδίες όπως "Fools Rush In" το 1997, "Almost Heroes" το 1998 και "The Whole Nine Yards" το 2000. Στα ειλικρινή του απομνημονεύματα του 2021 "Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing», συζήτησε ανοιχτά τη δια βίου μάχη του με τον εθισμό, ακόμη και στο απόγειο του σταρ του σε μια από τις πιο εμβληματικές κωμικές σειρές της τηλεόρασης.

Μια δήλωση από την Warner Bros. Television, μέλος της ίδιας οικογένειας στούντιο με το CNN, αντανακλούσε το ανεξίτηλο σημάδι του Perry: "Είμαστε συντετριμμένοι από τον θάνατο του αγαπημένου μας φίλου. Ήταν ένας απίστευτα ταλαντούχος ερμηνευτής και ένα αγαπημένο μέλος της κοινότητάς μας. Η ιδιοφυΐα θα ζει στις καρδιές των θαυμαστών σε όλο τον κόσμο». Ο Perry αφήνει πίσω του μια εντυπωσιακή κληρονομιά που τον βοήθησε στη διαμόρφωση της mainstream ποπ κουλτούρας μέσω της τέχνης του.