Przyjaźń obsady „Przyjaciół” i to, jak zrewolucjonizowały telewizję

„Przyjaciele” stali się hitem oglądalności w latach 90., kiedy w telewizji nadal dominowały największe stacje telewizyjne. Lokalne stacje również zapłaciły ogromne sumy za prawa do powtórek, jeszcze bardziej umacniając kulturowy wpływ programu. Być może jednak najbardziej godna uwagi była bezprecedensowa strategia negocjacyjna obsady – trzymanie się razem podczas rozmów kontraktowych. Ten zjednoczony front zaowocował lukratywnymi zarobkami dla aktorów i ustanowił nowy precedens w telewizji.

Niedawna śmierć Matthew Perry'ego, co zrozumiałe, ponownie wzbudziła powszechne zainteresowanie ukochanym serialem komediowym, który zyskał nowe życie dzięki transmisji strumieniowej. W hołdzie jego byli współpracownicy wyrazili głęboki smutek, nazywając siebie rodziną. Ta ścisła więź nawiązała się już na początku, gdy obsada zdecydowała się negocjować swoje pensje jako zespół z NBC i Warner Bros. Television. Ten wyraz poparcia niewątpliwie wzmocnił ich pozycję i płacę.

Jak nie wiadomo, kiedy w 1994 roku „Przyjaciółki” wychodziły na ekrany, według raportów aktorzy zarabiali mniej niż 25 000 dolarów za odcinek. Nie jest to marna suma, ale daleka od pensji, która umożliwi karierę. Jednak łącząc siły, sześć gwiazd było w stanie wykorzystać sukces serialu do zdobycia znacznie bardziej znaczących nagród w przyszłości. Ich zjednoczone podejście zostało później odzwierciedlone w innych zespołach popularnych seriali komediowych i stało się wzorem dla związków zawodowych aktorów podczas strajków. Co najważniejsze, pokazał siłę przyjaźni zarówno na ekranie, jak i poza nim.

W trzecim sezonie, gdy „Przyjaciele” ugruntowali się jako kamień węgielny, obsada wzięła swoje pensje w swoje ręce. Ponownie zjednoczywszy siły w negocjacjach, z powodzeniem opowiedzieli się za znaczną podwyżką. W siódmym sezonie, gdy ich początkowe kontrakty już dawno wygasły, aktorzy stali się wolnymi agentami dysponującymi dużymi pieniędzmi. Jak szczegółowo opisuje Business Insider, sprzyjające okoliczności pomogły zespołowi „Przyjaciół” zmaksymalizować zyski. Początkowo David Schwimmer i Jennifer Aniston otrzymywali nieco mniej, aby dostosować się do swoich rówieśników. Jednak z biegiem czasu zjednoczony front negocjacyjny okazał się mistrzowskim posunięciem. Pokazało, że talenty mogą pokonać podejmowane przez sieci próby podziału i indywidualnych negocjacji, zamiast tego wzmacniać swoją pozycję poprzez zbiorową dźwignię.

Kiedy ukazały się doniesienia, że obsada „Przyjaciół” zarabia ośmiocyfrowe pensje rocznie, reakcje były mieszane. Niektórzy debatowali, czy aktorzy naprawdę byli tyle warci, co było rozsądną perspektywą, nie biorąc pod uwagę znaczenia serialu dla NBC i rentowności dla Warner Bros.

W wywiadzie z 2015 roku Matt LeBlanc stwierdził, że kwestionowanie ich wynagrodzenia jest nieistotne. Finansowo zespół pokazowy osiągnął razem nowe wyżyny. Prawie 20 lat później ich zjednoczony front negocjacyjny pozostaje jedną z charakterystycznych cech i lekcji płynących z kultowego serialu komediowego. Ich solidarność i zmysł biznesowy pozwoliły obsadzie w pełni wykorzystać swój sukces, trzymając się razem przez 10 ukochanych sezonów.

Matthew Perry zyskał sławę dzięki roli Chandlera Binga w przełomowym serialu komediowym „Przyjaciele” opowiadającym o grupie młodych przyjaciół radzących sobie z życiem w Nowym Jorku. Wraz z Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisą Kudrow, Mattem LeBlanc i Davidem Schwimmerem Perry wnosił humor i serce do roli sarkastycznego dowcipu przez 10 ukochanych sezonów. Jego pełna niuansów kreacja przyniosła mu w 2002 roku nominację do nagrody Emmy, spośród pięciu nominacji do tej prestiżowej nagrody w całej jego karierze, w tym dwóch za pracę nad filmem „The West Wing”.

Perry przeniósł swoją popularność z „Przyjaciół” na karierę filmową, grając w komediach takich jak „Fools Rush In” z 1997 r., „Almost Heroes” z 1998 r. i „The Whole Nine Yards” z 2000 r. W swoich szczerych wspomnieniach z 2021 r. „Przyjaciele, Kochankowie i wielka straszna rzecz” otwarcie opowiadał o swojej trwającej całe życie walce z uzależnieniem, nawet u szczytu swojej sławy w jednym z najbardziej kultowych seriali komediowych.

Oświadczenie Warner Bros. Television, należącej do tej samej rodziny studiów co CNN, odzwierciedliło niezatarty ślad Perry'ego: „Jesteśmy zdruzgotani śmiercią naszego drogiego przyjaciela. Był niezwykle utalentowanym wykonawcą i kochanym członkiem naszej społeczności. Jego geniusz będzie żył w sercach fanów na całym świecie.” Perry pozostawił po sobie imponującą spuściznę, dzięki której poprzez swój kunszt pomógł ukształtować główny nurt popkultury.