Venskaberne mellem "Friends"-castet og hvordan de revolutionerede fjernsynet

"Venner" blev en vurderingsmand i 1990'erne, da de store netværk stadig dominerede tv. Lokale stationer betalte også enorme summer for genudsendelsesrettigheder, hvilket yderligere cementerede showets kulturelle indvirkning. Det mest bemærkelsesværdige var dog rollebesætningens hidtil usete forhandlingsstrategi - at holde sammen gennem deres kontraktforhandlinger. Denne fælles front resulterede i lukrative lønninger for skuespillerne og satte en ny præcedens inden for tv.

Matthew Perrys nylige bortgang har forståeligt nok vakt udbredt interesse for den elskede sitcom, som fandt nyt liv gennem streaming. Som hyldest udtrykte hans tidligere medstjerner dyb sorg og kaldte sig selv en familie. Det tætte bånd blev knyttet tidligt, da rollebesætningen besluttede at forhandle deres løn som et hold med NBC og Warner Bros. Television. Denne støttedemonstration styrkede utvivlsomt deres position og løn.

Som ukendte, da "Friends" blev lanceret i 1994, siger rapporter, at skuespillerne tjente mindre end $25.000 pr. episode. Næppe en sølle sum, men langt fra en karrieregivende lønseddel. Ved at slå sig sammen var de seks stjerner dog i stand til at udnytte showets succes til at tjene meget mere betydelige belønninger senere hen. Deres forenede tilgang ville senere blive afspejlet af andre hit-sitcom-ensembler og tilbød en model for skuespillernes fagforeninger under strejker. Vigtigst af alt demonstrerede det venskabets kraft både på og uden for skærmen.

I den tredje sæson, med "Friends" solidt etableret som en hjørnesten, tog castet deres løn i egen hånd. De slog sig sammen igen i forhandlingerne og slog til lyd for en betydelig lønforhøjelse. I sæson syv, med deres oprindelige kontrakter for længst udløbet, var skuespillerne blevet frie agenter, der kommanderede top dollar. Som beskrevet af Business Insider hjalp gunstige omstændigheder "Friends"-ensemblet med at maksimere deres indtjening. Til at begynde med fik David Schwimmer og Jennifer Aniston lidt mindre for at tilpasse sig deres jævnaldrende. Men med tiden viste den forenede forhandlingsfront sig at være et mesterværk. Den viste, at talenter kunne overvinde netværks forsøg på at opdele og forhandle individuelt og i stedet styrke deres position gennem kollektiv løftestang.

Reaktionerne var blandede, da rapporter dukkede op om, at "Venner"-besætningen tjener ottecifrede lønninger årligt. Nogle diskuterede, om skuespillerne virkelig var så meget værd, et rimeligt perspektiv uden at overveje showets betydning for NBC og rentabiliteten for Warner Bros.

I et interview fra 2015 kaldte Matt LeBlanc spørgsmålstegn ved deres kompensation for irrelevant. Økonomisk nåede showensemblet nye højder sammen. Næsten 20 år senere er deres forenede front i forhandlingerne stadig et af de definerende kendetegn og lektioner ved den ikoniske sitcom. Deres solidaritet og forretningssans gjorde det muligt for rollebesætningen at udnytte deres succes fuldt ud, mens de holdt sammen gennem 10 elskede sæsoner.

Matthew Perry blev berømt, da han portrætterede Chandler Bing i den skelsættende sitcom "Friends", om en gruppe unge venner, der navigerer i livet i New York City. Sammen med Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc og David Schwimmer bragte Perry humor og hjerte til rollen som det sarkastiske vid over 10 elskede sæsoner. Hans nuancerede præstation gav ham en Emmy-nominering i 2002, blandt fem samlede nomineringer til den prestigefyldte pris i løbet af hans karriere, herunder to for hans arbejde på "The West Wing".

Perry parlayerede sin popularitet fra "Friends" til en filmkarriere, hvor han medvirkede i komedier som "Fools Rush In" i 1997, "Almost Heroes" i 1998 og "The Whole Nine Yards" i 2000. I hans oprigtige erindringer fra 2021 "Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing," diskuterede han åbent sin livslange kamp med afhængighed, selv på højden af sin stjernestatus på en af tv's mest ikoniske sitcoms.

En erklæring fra Warner Bros. Television, en del af samme studiefamilie som CNN, reflekterede over Perrys uudslettelige mærke: "Vi er knuste over vores kære vens bortgang. Han var en utrolig begavet kunstner og et elsket medlem af vores samfund. Hans geni vil leve videre i hjerterne på fans over hele verden." Perry efterlader sig en imponerende arv, der fik ham til at forme den almindelige popkultur gennem sit kunstnerskab.