Als je nog niet in Balmoral Castle bent geweest, is dit het moment: de koninklijke site gaat dit voorjaar weer open

Na het overlijden van koningin Elizabeth II in september bracht ze haar laatste dagen door in Balmoral Castle, haar favoriete plek. Het beroemde Schotse landgoed, dat 50.000 hectare beslaat, heeft zojuist aangekondigd dat het voor het eerst sinds het overlijden van de vorst zal worden heropend, vooruitlopend op de kroning van koning Karel III op 6 mei 2023. Balmoral Castle is open voor het publiek voor rondleidingen rondleidingen door het terrein, de tuinen en tentoonstellingen sinds 1931 elke lente en zomer, hoewel het landgoed zelf gesloten blijft.

Vanaf zaterdag 1 april kunnen bezoekers weer genieten van deze excursies. Dit jaar zal het kasteel een speciale fototentoonstelling hebben met de titel "Monarchs of Balmoral", zoals aangekondigd op sociale media. Bovendien zal er buiten de hoofdpoorten een bloemenhulde zijn aan de overleden koningin, waar bezoekers ter ere van haar items kunnen achterlaten.

Balmoral Castle, een van de twee privé-eigendommen die eigendom zijn van wijlen koningin Elizabeth II, is anders dan andere officiële koninklijke residenties die eigendom zijn van het Crown Estate. Sandringham Estate in Norfolk is het tweede privébezit van de koningin. Prins Albert en koningin Victoria kochten Balmoral oorspronkelijk in 1852 en het werd later door de familie doorgegeven. In een documentaire uit 2016 met de titel Our Queen at Ninety beschreef prinses Eugenie het landhuis als de "mooiste plek op aarde", eraan toevoegend dat wijlen koningin dol is op de Hooglanden.

Volgens prinses Eugenie in de documentaire Our Queen At Ninety, werd Balmoral Castle in Schotland beschouwd als de favoriete verblijfplaats van koningin Elizabeth, waar ze haar zomervakanties doorbracht. 'Ik denk dat oma daar het gelukkigst is. Ik denk dat ze echt heel erg van de Hooglanden houdt,' zei prinses Eugenie.

Prins Harry vertelt in zijn memoires, Spare, over een herinnering aan zijn grootvader in de keuken. Hij beschrijft hoe zijn opa achter in de lodge achter zijn barbecue stond, een halfuur voor hen al daar was, en midden in een dikke rookwolk stond terwijl de tranen uit zijn ogen stroomden. Zijn grootvader droeg een platte pet, die hij af en toe afzette om zijn voorhoofd af te vegen of een vlieg te slaan. Terwijl de hertenfilets sissen, draaide hij ze om met een enorme tang en legde er een lus Cumberland-worstjes op. Harry vroeg zijn opa vaak om zijn specialiteit spaghetti bolognese te maken, maar om de een of andere reden deed hij dat niet op deze specifieke avond.

De geschiedenis van Balmoral Castle

De oorspronkelijke woning in Balmoral dateert uit 1390, maar pas in 1852 kocht prins Albert het landgoed als cadeau voor zijn vrouw, koningin Victoria, die bijzonder gesteld was op het Schotse platteland.

Toen de oorspronkelijke residentie echter te klein werd geacht, bouwde het koninklijk paar een nieuw kasteel, dat er nu staat, om hun groeiende gezin te huisvesten. Het nieuwe kasteel werd voltooid in 1856 en het oude gebouw werd ontmanteld. Het landgoed beslaat nu 50.000 hectare en heeft in totaal 150 gebouwen.

Balmoral heeft een rol gespeeld in de recentere koninklijke geschiedenis, zoals de locatie voor de rustige huwelijksreis van prins Charles en prinses Diana, en als de plaats waar prins Harry en prins William werden geïnformeerd over de tragische dood van hun moeder in 1997. In 2022, koningin Elizabeth koos ervoor om in Balmoral te blijven om een nieuwe premier, Liz Truss, te benoemen in plaats van voor de gelegenheid naar Buckingham Palace in Londen te reizen.

Tickets voor het seizoen 2023 van Balmoral Castle, dat loopt van 1 april tot 31 juli, zijn online te koop. Toegang voor volwassenen kost £ 16,50, terwijl kinderen van vijf tot 16 jaar £ 8,50 kunnen betreden. Een gezinskaart voor twee volwassenen en maximaal drie kinderen is verkrijgbaar voor £ 35,00.