Ef þú hefur ekki farið í Balmoral-kastala, þá er tíminn núna: Konungleg síða opnar aftur í vor

Eftir að Elísabet II drottning lést í september eyddi hún síðustu dögum sínum í Balmoral kastala, uppáhaldsstaðnum sínum. Hið virta skoska landareign, sem spannar 50.000 hektara, hefur nýlega tilkynnt að það verði opnað aftur í fyrsta skipti frá andláti konungsins, í aðdraganda krýningar Karls III konungs 6. maí 2023. Balmoral kastalinn hefur verið opinn almenningi fyrir leiðsögn skoðunarferðir um lóð þess, garða og sýningar á hverju vori og sumri síðan 1931, þó að búið sé áfram lokað.

Frá og með laugardeginum 1. apríl munu gestir geta notið þessara skoðunarferða enn og aftur. Í ár mun kastalinn sýna sérstaka ljósmyndasýningu sem ber titilinn „Monarchs of Balmoral,“ eins og tilkynnt var um á samfélagsmiðlum. Að auki, fyrir utan aðalhliðin, verður blómahylling til drottningar sem er látin, þar sem gestir geta skilið eftir hluti henni til heiðurs.

Balmoral kastalinn, ein af tveimur einkaeignum í eigu seint drottningar Elísabetar II, er ólíkt öðrum opinberum konungsbústöðum sem eru í eigu Crown Estate. Sandringham Estate í Norfolk er önnur einkaeignin í eigu drottningarinnar. Albert prins og Viktoría drottning keyptu upphaflega Balmoral árið 1852 og það gekk síðar í gegnum fjölskylduna. Í heimildarmynd frá 2016 sem ber titilinn Drottningin okkar á Níutíu, lýsti prinsessa Eugenie sveitaheimilinu sem „fallegasta stað á jörðinni,“ og bætti við að drottningin sem er látin elska hálendið.

Samkvæmt Eugenie prinsessu í heimildarmyndinni Our Queen At Ninety var talið að Balmoral-kastali í Skotlandi væri uppáhaldsbústaður Elísabetar drottningar þar sem hún eyddi sumarfríi sínu. "Ég held að amma sé ánægðust þar. Ég held að hún elskaði hálendið mjög, virkilega," sagði Eugenie prinsessa.

Harry Bretaprins segir frá minningu um afa sinn í eldhúsinu í endurminningum sínum, Spare. Hann lýsir afa sínum þegar hann hlúði að grillinu sínu aftast í skálanum, þegar hálftíma á undan þeim, og stóð innan um þykkt reykský með tárin streyma úr augum hans. Afi hans var með flata húfu sem hann tók af sér af og til til að slíta enni hans eða lemja flugu. Þegar dádýraflök snarkuðu sneri hann þeim með risastórri töng og setti svo á lykkju af Cumberland pylsum. Harry bað afa sinn oft um að búa til spaghettíið sitt Bolognese, en af einhverjum ástæðum gerði hann það ekki á þessu tiltekna kvöldi.

Saga Balmoral kastalans

Upprunalega bústaðurinn í Balmoral á rætur sínar að rekja til 1390, en það var ekki fyrr en 1852 þegar Albert prins keypti bú sem gjöf handa eiginkonu sinni, Viktoríu drottningu, sem var sérstaklega hrifin af skosku sveitinni.

Hins vegar, þegar upprunalega búsetan var talin of lítil, byggðu konungshjónin nýjan kastala, sem er sá sem stendur í dag, til að hýsa vaxandi fjölskyldu sína. Nýi kastalinn var fullgerður árið 1856 og gamla byggingin var tekin í sundur. Búið nær nú yfir 50.000 hektara og státar af alls 150 mannvirkjum.

Balmoral hefur gegnt hlutverki í nýrri konungssögu, eins og að vera staður fyrir tíðindalausa brúðkaupsferð Karls Bretaprins og Díönu prinsessu, og sem staðurinn þar sem Harry Bretaprins og Vilhjálmur Bretaprins voru tilkynntir um hörmulegt andlát móður sinnar árið 1997. Árið 2022, drottning Elizabeth kaus að vera áfram á Balmoral til að skipa nýjan forsætisráðherra, Liz Truss, frekar en að ferðast til Buckingham-hallar í London af þessu tilefni.

Hægt er að kaupa miða á 2023 árstíð Balmoral Castle, sem stendur frá 1. apríl til 31. júlí, á netinu. Aðgangur fyrir fullorðna kostar £ 16,50 en börn á aldrinum fimm til 16 ára geta farið inn fyrir £ 8,50. Fjölskyldumiði fyrir tvo fullorðna og allt að þrjú börn er í boði fyrir £35.00.