Αν δεν έχετε πάει στο Balmoral Castle, τώρα είναι η ώρα: ο βασιλικός χώρος ανοίγει ξανά αυτή την άνοιξη

Μετά τον θάνατο της Βασίλισσας Ελισάβετ Β' τον Σεπτέμβριο, πέρασε τις τελευταίες της μέρες στο Balmoral Castle, το αγαπημένο της μέρος. Το διάσημο σκωτσέζικο κτήμα, το οποίο εκτείνεται σε 50.000 στρέμματα, μόλις ανακοίνωσε ότι θα ανοίξει ξανά για πρώτη φορά μετά το θάνατο του μονάρχη, εν αναμονή της στέψης του βασιλιά Καρόλου Γ' στις 6 Μαΐου 2023. Το Κάστρο Balmoral ήταν ανοιχτό στο κοινό για ξεναγήσεις περιηγήσεις στους χώρους, τους κήπους και τις εκθέσεις του κάθε άνοιξη και καλοκαίρι από το 1931, αν και το ίδιο το κτήμα παραμένει κλειστό.

Από το Σάββατο 1 Απριλίου, οι επισκέπτες θα μπορούν να απολαύσουν για άλλη μια φορά αυτές τις εκδρομές. Φέτος, το κάστρο θα παρουσιάσει μια ειδική φωτογραφική έκθεση με τίτλο «Monarchs of Balmoral», όπως ανακοινώθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Επιπλέον, έξω από τις κύριες πύλες, θα γίνει αφιέρωμα λουλουδιών στην αείμνηστη βασίλισσα όπου οι επισκέπτες μπορούν να αφήσουν αντικείμενα προς τιμήν της.

Το Κάστρο Balmoral, ένα από τα δύο ιδιωτικά ακίνητα που ανήκουν στην αείμνηστη βασίλισσα Ελισάβετ Β', δεν μοιάζει με άλλες επίσημες βασιλικές κατοικίες που ανήκουν στο Crown Estate. Το Sandringham Estate στο Norfolk είναι το δεύτερο ιδιωτικό ακίνητο που ανήκει στη βασίλισσα. Ο πρίγκιπας Αλβέρτος και η βασίλισσα Βικτώρια αγόρασαν αρχικά το Balmoral το 1852 και αργότερα πέρασε από την οικογένεια. Σε ένα ντοκιμαντέρ του 2016 με τίτλο Our Queen at Ninety, η πριγκίπισσα Eugenie περιέγραψε την εξοχική κατοικία ως το «πιο όμορφο μέρος στη γη», προσθέτοντας ότι η αείμνηστη βασίλισσα αγαπά τα Highlands.

Σύμφωνα με την πριγκίπισσα Eugenie στο ντοκιμαντέρ Our Queen At Ninety, το Κάστρο Balmoral στη Σκωτία πιστεύεται ότι ήταν η αγαπημένη κατοικία της βασίλισσας Ελισάβετ, όπου περνούσε τις καλοκαιρινές της διακοπές. "Νομίζω ότι η γιαγιά είναι πιο χαρούμενη εκεί. Νομίζω ότι αγαπά πραγματικά, πραγματικά τα Χάιλαντς", είπε η πριγκίπισσα Ευγενία.

Ο πρίγκιπας Χάρι αφηγείται μια ανάμνηση του παππού του στην κουζίνα στα απομνημονεύματά του, Spare. Περιγράφει τον παππού του να φροντίζει την ψησταριά του στο πίσω μέρος του οικήματος, ήδη εκεί μισή ώρα πριν από αυτούς, και να στέκεται ανάμεσα σε ένα πυκνό σύννεφο καπνού με δάκρυα να τρέχουν από τα μάτια του. Ο παππούς του φορούσε ένα επίπεδο καπέλο, το οποίο έβγαζε πότε πότε για να σφουγγαρίσει το μέτωπό του ή να χτυπήσει μια μύγα. Καθώς τα φιλέτα ελαφιού τσίμπησαν, τα γύρισε με μια τεράστια λαβίδα και μετά έβαλε μια θηλιά λουκάνικα Κάμπερλαντ. Ο Χάρι ζητούσε συχνά από τον παππού του να του φτιάξει τη σπεσιαλιτέ μακαρονάδα Μπολονέζ, αλλά για κάποιο λόγο δεν το έκανε τη συγκεκριμένη βραδιά.

Η ιστορία του κάστρου Balmoral

Η αρχική κατοικία στο Balmoral χρονολογείται από το 1390, αλλά μόλις το 1852 ο πρίγκιπας Αλβέρτος αγόρασε το κτήμα ως δώρο για τη σύζυγό του, βασίλισσα Βικτώρια, η οποία αγαπούσε ιδιαίτερα τη σκωτσέζικη ύπαιθρο.

Ωστόσο, όταν η αρχική κατοικία θεωρήθηκε πολύ μικρή, το βασιλικό ζεύγος κατασκεύασε ένα νέο κάστρο, που είναι αυτό που βρίσκεται σήμερα, για να φιλοξενήσει την αυξανόμενη οικογένειά τους. Το νέο κάστρο ολοκληρώθηκε το 1856 και το παλιό κτίριο διαλύθηκε. Το κτήμα τώρα καλύπτει 50.000 στρέμματα και διαθέτει συνολικά 150 κατασκευές.

Το Balmoral έχει διαδραματίσει ρόλο στην πιο πρόσφατη βασιλική ιστορία, όπως η τοποθεσία για τον άδοξο μήνα του μέλιτος του πρίγκιπα Καρόλου και της πριγκίπισσας Νταϊάνα και ως το μέρος όπου ο πρίγκιπας Χάρι και ο πρίγκιπας Γουίλιαμ ενημερώθηκαν για τον τραγικό θάνατο της μητέρας τους το 1997. Το 2022, η βασίλισσα Η Ελισάβετ επέλεξε να μείνει στο Balmoral για να διορίσει μια νέα πρωθυπουργό, τη Λιζ Τρους, αντί να ταξιδέψει στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ στο Λονδίνο για την περίσταση.

Τα εισιτήρια για τη σεζόν 2023 του Balmoral Castle, η οποία διαρκεί από την 1η Απριλίου έως τις 31 Ιουλίου, είναι διαθέσιμα για αγορά μέσω Διαδικτύου. Η είσοδος για ενήλικες κοστίζει 16,50 £, ενώ τα παιδιά ηλικίας πέντε έως 16 ετών μπορούν να εισέλθουν με 8,50 £. Διατίθεται οικογενειακό εισιτήριο για δύο ενήλικες και έως τρία παιδιά για 35,00 £.