Hvis du ikke har vært på Balmoral Castle, er det på tide: Det kongelige stedet gjenåpnes denne våren

Etter at dronning Elizabeth II gikk bort i september, tilbrakte hun sine siste dager på Balmoral Castle, hennes favorittsted. Den anerkjente skotske eiendommen, som strekker seg over 50 000 dekar, har nettopp annonsert at den vil gjenåpnes for første gang siden monarkens bortgang, i påvente av kong Charles IIIs kroning 6. mai 2023. Balmoral Castle har vært åpent for publikum for guidet turer på eiendommen, hagene og utstillingene hver vår og sommer siden 1931, selv om selve eiendommen forblir stengt.

Fra og med lørdag 1. april vil besøkende kunne nyte disse utfluktene igjen. I år vil slottet ha en spesiell fotografisk utstilling med tittelen "Monarchs of Balmoral", som annonsert på sosiale medier. I tillegg, utenfor hovedportene, vil det være en blomsterhyllest til den avdøde dronningen der besøkende kan legge igjen gjenstander til hennes ære.

Balmoral Castle, en av to private eiendommer eid av avdøde dronning Elizabeth II, er i motsetning til andre offisielle kongelige boliger som eies av Crown Estate. Sandringham Estate i Norfolk er den andre private eiendommen som eies av dronningen. Prins Albert og dronning Victoria kjøpte opprinnelig Balmoral i 1852, og den ble senere overført gjennom familien. I en dokumentar fra 2016 med tittelen Our Queen at Ninety, beskrev prinsesse Eugenie landstedet som det "vakreste stedet på jorden", og la til at avdøde dronning elsker høylandet.

Ifølge prinsesse Eugenie i dokumentaren Our Queen At Ninety, ble Balmoral Castle i Skottland antatt å være favorittresidensen til dronning Elizabeth, hvor hun tilbrakte sommerferien. "Jeg tror bestemor er mest glad der. Jeg tror hun virkelig elsker høylandet," sa prinsesse Eugenie.

Prins Harry forteller om et minne om bestefaren sin på kjøkkenet i memoarene Spare. Han beskriver at bestefaren passer på grillen sin bakerst i hytta, allerede der en halvtime før dem, og står blant en tykk røyksky med tårer fra øynene. Bestefaren hans hadde på seg en flat caps, som han tok av seg av og til for å tørke brynet eller slå en flue. Mens viltfileter sydde, snudde han dem med en diger tang og satte så på en løkke med Cumberland-pølser. Harry spurte ofte bestefaren om å lage spesialiteten spaghetti Bolognese, men av en eller annen grunn gjorde han det ikke akkurat denne kvelden.

Historien til Balmoral Castle

Den opprinnelige boligen på Balmoral dateres tilbake til 1390, men det var ikke før i 1852 da prins Albert kjøpte eiendommen som en gave til sin kone, dronning Victoria, som var spesielt glad i det skotske landskapet.

Men da den opprinnelige boligen ble ansett for liten, konstruerte kongeparet et nytt slott, som er det som står i dag, for å romme deres voksende familie. Det nye slottet sto ferdig i 1856, og den gamle bygningen ble demontert. Godset dekker nå 50 000 dekar og har totalt 150 strukturer.

Balmoral har spilt en rolle i nyere kongelig historie, som å tjente som stedet for prins Charles og prinsesse Dianas begivenhetsløse bryllupsreise, og som stedet hvor prins Harry og prins William ble informert om morens tragiske død i 1997. I 2022 ble dronning Elizabeth valgte å bli på Balmoral for å utnevne en ny statsminister, Liz Truss, i stedet for å reise til Buckingham Palace i London for anledningen.

Billetter til Balmoral Castles sesong 2023, som går fra 1. april til 31. juli, er tilgjengelig for kjøp online. Vokseninngang koster £16,50, mens barn i alderen fem til 16 år kan komme inn for £8,50. En familiebillett for to voksne og opptil tre barn er tilgjengelig for £35,00.