La beauté inconnue de l'Ouganda

Bien qu’il ne soit pas aussi populaire que d’autres sites de safari africains, l’Ouganda offre une incroyable variété de lieux à découvrir. En tant que l'un des pays les plus sûrs d'Afrique de l'Est, c'est la destination idéale pour une aventure hors des sentiers battus. Voici 5 des meilleurs endroits à découvrir dans ce pays unique.

Bien que l’Ouganda reste moins connu que les autres hauts lieux des safaris en Afrique de l’Est, la situation évolue lentement à mesure que les voyageurs découvrent ses attractions inexploitées. Pendant de nombreuses années, sa réputation a été injustement ternie par son passé mouvementé sous le régime d'Idi Amin dans les années 1970. La couverture médiatique a également tendance à se concentrer sur les questions de sécurité dans les pays frontaliers comme la RDC, éclipsant ainsi la propre stabilité de l'Ouganda.

Cependant, derrière les gros titres négatifs se cache un pays riche en beauté naturelle et en culture conviviale. Des gorilles des montagnes de Bwindi aux tonitruantes chutes de Murchison, l'Ouganda possède des paysages époustouflants et une faune prolifique dans des parcs nationaux bien gérés. Au-delà des safaris, le pays excelle régulièrement dans les sports comme la course de fond et le netball, démontrant ainsi la force et le talent de sa population. Les visiteurs réalisent rapidement que l’Ouganda est beaucoup plus sûr qu’on ne le pense. Ses habitants chaleureux illustrent l'hospitalité de l'Afrique de l'Est partout où l'on voyage à travers des hauts plateaux pittoresques, des îles ou des forêts tropicales. La nourriture, l'artisanat et les expériences authentiques donnent un aperçu approfondi des diverses cultures régionales.

Bien que son histoire ait été troublée, l’Ouganda est aujourd’hui une nation dynamique réputée pour sa conservation, sa croissance économique et son leadership progressiste sur des thèmes tels que l’action climatique et l’autonomisation des femmes. Son abondance d’attractions et son atmosphère accueillante le rendent idéal pour ceux qui recherchent de nouveaux endroits relativement épargnés par le tourisme de masse en Afrique. Le secret le mieux gardé de l'Ouganda est que derrière les risques perçus se cache un paradis naturel et un peuple déterminé à montrer aux visiteurs leur véritable histoire.

Alors que le Rwanda s'est imposé avec succès comme la Mecque du trekking des gorilles grâce au parrainage de clubs comme Arsenal, rares sont ceux qui réalisent que l'Ouganda voisin abrite près de la moitié de la population restante de gorilles de montagne. En fait, l'Ouganda abrite les deux seuls parcs nationaux au monde dédiés uniquement à la protection de ces grands singes en danger critique d'extinction : le parc national impénétrable de Bwindi et le parc national des gorilles de Mgahinga. Des deux, Bwindi est de loin la première destination de randonnée pour les gorilles.

Nichées dans une forêt tropicale luxuriante drapée de nuages, plus de 20 familles de gorilles ont été habituées à interagir étroitement avec les visiteurs. Aucun autre endroit n'offre une expérience plus immersive de randonnée au cœur de leur habitat naturel de bambous et de plantes herbacées. En plus de lutter contre l'humidité et le terrain, les randonneurs sont récompensés par des rencontres magiques avec des troupes de gorilles dans leur élément. Pour ceux qui souhaitent contribuer directement à la conservation plutôt qu'au parrainage, l'Ouganda protège près de la moitié de la population mondiale restante de gorilles de montagne sauvages dans deux zones protégées. Ses réserves sont des bastions mondiaux pour ces magnifiques géants, mais restent pour l'instant hors de la plupart des itinéraires de safari.

Lors de la planification de safaris en Afrique de l'Est, les vastes plaines du Masai Mara et du Serengetli dominent inévitablement l'attention. Cependant, le parc national Queen Elizabeth, compact, en Ouganda, n'est pas une destination moins impressionnante pour la faune et réserve des surprises par rapport à ses voisins tentaculaires.

Souvent négligée en raison de sa plus petite échelle, l'intimité du QENP est en réalité une force. Des populations denses d'éléphants, d'hippopotames, de lions et plus de 600 espèces d'oiseaux peuvent être trouvées à moins d'une heure de route de n'importe quel endroit du parc. Cette proximité signifie maximiser le temps limité du safari en réduisant les déplacements entre les zones.

Plutôt que d’éparpiller une faune sauvage dépendant de vastes espaces ouverts, le PQEN concentre ses richesses naturelles dans une mosaïque d’habitats au sein de ses limites compactes. Les imposantes forêts tropicales abritent de rares singes dorés et des touracos colorés. Les marécages de papyrus qui se balancent cachent les mouvements fluides des hippopotames et des cobes d'eau en contrebas. Et le long des rives de la forêt de Maramagambo, des crocodiles se prélassent à quelques mètres seulement du bord de la route.