Ugandas uoppdagede skjønnhet

Til tross for at det ikke er like populært som andre afrikanske safaristeder, tilbyr Uganda et utrolig utvalg av steder å oppdage. Som et av de tryggeste landene i Øst-Afrika, er det det perfekte reisemålet for et eventyr utenfor allfarvei. Her er 5 av de beste stedene å oppleve mens du er i dette unike landet.

Mens Uganda fortsatt er mindre kjent enn andre østafrikanske safari-hotspots, endrer dette seg sakte ettersom reisende oppdager de uutnyttede attraksjonene. I mange år ble dets rykte urettferdig svekket av sin turbulente fortid under Idi Amins regime på 1970-tallet. Mediedekning har også en tendens til å fokusere på sikkerhetsspørsmål i grensende nasjoner som DRC, og overskygger Ugandas egen stabilitet.

Men under negative overskrifter ligger et land rikt på naturlig skjønnhet og vennlig kultur. Fra Bwindis fjellgorillaer til de dundrende Murchison-fallene, Uganda kan skilte med fantastisk natur og frodig dyreliv i veldrevne nasjonalparker. Utover safari, utmerker landet seg konsekvent i friidrett som langdistanseløping og nettball, og viser folkets styrke og talent. Besøkende innser raskt at Uganda er mye tryggere enn antydet. De varme lokalbefolkningen eksemplifiserer østafrikansk gjestfrihet uansett hvor man reiser over naturskjønne høyland, øyer eller tropiske skoger. Mat, håndverk og autentiske opplevelser gir dyp innsikt i ulike regionale kulturer.

Mens historien var urolig, er Uganda i dag en levende nasjon kjent for bevaring, økonomisk vekst og progressivt lederskap på temaer som klimahandling og kvinnelig myndiggjøring. Dens overflod av attraksjoner og innbydende atmosfære gjør den ideell for de som søker nye steder relativt uberørt av masseturismen i Afrika. Ugandas best bevarte hemmelighet er at under opplevd risiko ligger et naturlig paradis og et folk dedikert til å vise besøkende deres virkelige historie.

Mens Rwanda med suksess har stemplet seg som et gorilla-mekka takket være sponsing fra klubber som Arsenal, er det få som innser at nabolandet Uganda er hjemsted for nesten halvparten av den gjenværende fjellgorillabefolkningen. Faktisk inneholder Uganda de eneste to nasjonalparkene i verden som utelukkende er dedikert til å beskytte disse kritisk truede menneskeapene - Bwindi Impenetrable National Park og Mgahinga Gorilla National Park. Av de to er Bwindi det desidert fremste reisemålet for gorilla-trekking.

Plassert i en frodig, sky-drapert regnskog, har over 20 gorillafamilier blitt vant til nær interaksjon med besøkende. Ingen andre steder tilbyr en mer oppslukende opplevelse av å vandre dypt inn i deres naturlige bambus- og urteaktige plantehabitat. Ved siden av kamp mot fuktighet og terreng, belønnes vandrere med magiske møter med gorillatropper i sitt rette element. For de som ønsker å bidra direkte til bevaring i stedet for sponsing, beskytter Uganda nesten halvparten av verdens gjenværende ville fjellgorillapopulasjon over to beskyttede områder. Bevaringene er globale festninger for disse storslåtte gigantene, men forblir utenfor de fleste safari-reiser - foreløpig.

Når du planlegger østafrikanske safari, dominerer uunngåelig de enorme slettene Masai Mara og Serengetli oppmerksomheten. Ugandas kompakte Queen Elizabeth nasjonalpark er imidlertid ikke mindre imponerende som et dyrelivsdestinasjon og byr på overraskelser sammenlignet med de vidstrakte naboene.

Ofte oversett på grunn av dens mindre skala, er QENPs intimitet faktisk en styrke. Tette populasjoner av elefanter, flodhester, løvestolthet og over 600 fuglearter kan bli funnet innen bare en times kjøretur fra hvor som helst i parken. Denne nærheten betyr å maksimere knapp safaritid med mindre brukt på transitt mellom områdene.

I stedet for at spredt dyreliv er avhengig av store åpne områder, konsentrerer QENP sine naturlige rikdommer til en mosaikk av habitater innenfor sine kompakte grenser. Ruvende regnskoger huser sjeldne gylne aper og fargerike turacoer. Svaiende papyrussumper skjuler flytende bevegelser til flodhester og vannbukker nedenfor. Og langs kysten av Maramagambo-skogen soler krokodiller seg bare meter fra veikanten.