Cannes: die Geschichte des prestigeträchtigsten Filmfestivals der Welt

Das Festival de Cannes gilt heute als die herausragende globale Feier des Kinos. Es findet jedes Jahr an der französischen Riviera statt und zieht sowohl als künstlerisches Schaufenster als auch als kulturelles Ereignis große Aufmerksamkeit auf sich. Man geht davon aus, dass Cannes 1946 mit seiner ersten offiziellen Veranstaltung begann und sich seitdem zur führenden Bühne für Filme und Filmtalente aus der ganzen Welt entwickelt hat. Die Auswahl an Titeln, verliehenen Auszeichnungen und einberufenen Diskussionen machen es zu einem zentralen Treffen für die internationale Filmgemeinschaft. Doch der Grundstein für das, was zu diesem prestigeträchtigen Festival werden sollte, wurde tatsächlich schon früher gelegt, und die ursprüngliche Vision für eine solche Feier der Filmkunst lässt sich bis ins Jahr 1939 zurückverfolgen. Jetzt, im achten glorreichen Jahrzehnt, setzt Cannes weiterhin den globalen Maßstab für die Förderung von Exzellenz , Innovation und die Kraft des Geschichtenerzählens durch das bewegte Bild.

Im Juli 1938 kam es zu Spannungen bei den Filmfestspielen von Venedig, die damals zum sechsten Mal als wichtigstes internationales Filmereignis stattfanden. Als die großen Filmnationen zusammenkamen, reichte Frankreich eine Auswahl an Titeln ein und wurde in der Jury durch den Diplomaten Philippe Erlanger vertreten.

Während der Preisverleihung favorisierte eine einstimmige Jury einen amerikanischen Film, doch äußerer Druck diktierte ein anderes Ergebnis. Stattdessen erhielt ein autoritär unterstützter deutscher und italienischer Film die höchste Auszeichnung, was zu Meinungsverschiedenheiten unter den demokratischen Juroren führte. Frankreich, die Vereinigten Staaten und Großbritannien zogen sich aus Protest zurück und lehnten eine künftige Teilnahme ab.
Das Erlebnis belastete Erlanger auf seiner Rückreise schwer. Angesichts der Tatsache, dass die Politik die künstlerische Auswahl beeinträchtigt, stellte er sich die Schaffung einer alternativen Veranstaltung vor, die frei von solchen Zwängen ist. Als er zu Hause ankam, begann er sofort mit den Diskussionen zur Verwirklichung seiner Idee. Da das nächste Festival in Venedig näher rückte, drängte die Zeit, wenn Frankreich eine konkurrierende Feier veranstalten wollte, bei der die kulturelle Diplomatie des Kinos hervorgehoben werden sollte. Und so wurde der Grundstein für das gelegt, was zum prestigeträchtigen Festival de Cannes werden sollte.

Gefangen zwischen Prestige und Aussicht

Damit sein neues Festival mit Venedig mithalten konnte, benötigte Frankreich einen Veranstaltungsort, der dem Glamour der italienischen Stadt gerecht wurde. Unter den zehn vorgeschlagenen Standorten wurde Biarritz zunächst am 9. Mai 1939 ausgewählt. Die Befürworter von Cannes – darunter Stadtrat Georges Prade und örtliche Hoteliers – unternahmen jedoch große Anstrengungen, um für ihre Stadt zu werben.
Unterdessen lag Cannes an der französischen Riviera, einer Küste, die an den Reiz Kaliforniens erinnerte. Dies nährte die Vision, dass die Stadt das Interesse Hollywoods, damals der weltweite Höhepunkt des kommerziellen Kinos, wecken könnte.

Am 31. Mai stellten sich die Verantwortlichen auf die Seite von Cannes und gründeten die Internationalen Filmfestspiele offiziell nur drei Monate vor ihrem Debüt. Die symbolische „Perle der Riviera“ hatte die Chance erhalten, ihren Traum, mit Venedigs Prestige mithalten zu können, zu verwirklichen und sich gleichzeitig das zukünftige Rampenlicht Hollywoods zu sichern. Das Festival de Cannes war ursprünglich nur eine Alternative aufgrund politischer Spannungen und sollte sich nun auf den Weg machen, zum weltweit führenden Kino-Schaufenster zu werden.

Das erste Festival 1939 fand vom 1. bis 20. September im Theatersaal des Städtischen Kasinos statt. Der Kinopionier Louis Lumière erklärte sich bereit, als Ehrenpräsident dieser bahnbrechenden Veranstaltung zu fungieren.

Während der Krieg die erste Ausgabe unterbrechen würde, war der Grundstein für eine Veranstaltung zur Förderung der interkulturellen Wertschätzung durch das Kino fest gelegt. Sein Engagement für eine universelle Beteiligung und objektive Bewertung kreativer Werke zeichnet Cannes als neutralen Treffpunkt aus, der sich der Würdigung der künstlerischen Errungenschaften dieser aufkeimenden neuen Kunstform widmet.

Selbst als Anfang 1940 der Krieg den Kontinent erfasste, beharrten die Verantwortlichen von Cannes unter Philippe Erlanger darauf, ihre Festivalvision zu verwirklichen. Diplomatisch sicherte sich Frankreich vorläufige Unterstützung von Italien, das noch nicht offiziell mit Deutschland verbündet war, unter der einzigen Bedingung, die Unabhängigkeit von Venedig zu planen.

Als Frankreich Ende 1968 tiefe soziale Unruhen erlebte, wurde das 21. Festival am 11. Mai mit der restaurierten Aufführung „Vom Winde verweht“ fortgesetzt. Das politische Klima wirkte sich jedoch bald auf Cannes aus. Die Veranstaltung entwickelte sich schnell von einer Feier zu einem Forum für die Stimmen der Demonstranten. Jurymitglieder traten aus Solidarität zurück. Mehrere Regisseure zogen ihre Filme zurück. Am 19. Mai stoppten Louis Malle, François Truffaut, Jean-Luc Godard, Claude Berri, Milos Forman, Roman Polanski und Claude Lelouch die Vorführung von Peppermint Frappé, indem sie sich an den Vorhang klammerten und verlangten, gehört zu werden.

Auch wenn die Ausgabe 1968 durch Turbulenzen unterbrochen wurde, erwies sich Cannes trotz der Veränderungen als widerstandsfähig. Seine Bereitschaft, sich durch die Gründung neuer Showcases anzupassen, festigte die Rolle des Festivals sowohl als Champion des Establishments als auch als Inkubator, der aufkeimende Stimmen fördert. Die Kunst würde den Diskurs über die gesellschaftliche Entwicklung durch das bewegte Bild weiter anregen.