Cannes: la storia del festival cinematografico più prestigioso del mondo

Il Festival di Cannes è oggi la più importante celebrazione mondiale del cinema. Si tiene ogni anno sulla Costa Azzurra, attira un'enorme attenzione sia come vetrina artistica che come evento culturale. Considerato che la sua nascita risale al 1946 con il suo primo evento ufficiale, Cannes da allora è diventata il palcoscenico principale per film e talenti cinematografici provenienti da tutto il mondo. La sua selezione di titoli, premi assegnati e dibattiti convocati ne fanno un incontro fondamentale per la comunità cinematografica internazionale. Eppure, le basi per quello che sarebbe diventato questo prestigioso festival furono in realtà gettate prima, con la visione iniziale di una tale celebrazione delle arti cinematografiche risalente al 1939. Giunto alla sua ottava gloriosa decade, Cannes continua a stabilire lo standard globale per difendere l’eccellenza. , innovazione e il potere della narrazione attraverso l'immagine in movimento.

Nel luglio 1938 sorsero tensioni alla Mostra del Cinema di Venezia, allora alla sua sesta edizione come principale evento cinematografico internazionale. Durante la convocazione delle principali nazioni del cinema, la Francia ha presentato una selezione di titoli ed è stata rappresentata nella giuria dal diplomatico Philippe Erlanger.

Durante la cerimonia di premiazione, la giuria unanime ha favorito un film americano, ma le pressioni esterne hanno dettato altri risultati. Un film tedesco e italiano di stampo autoritario ha invece ricevuto il massimo dei voti, scatenando il dissenso tra i giurati democratici. Francia, Stati Uniti e Gran Bretagna si ritirarono per protesta, rifiutando una futura partecipazione.
L'esperienza pesò molto su Erlanger durante il viaggio di ritorno. Contemplando la politica che viola la selezione artistica, immaginava di creare un evento alternativo libero da tali vincoli. Giunto a casa, iniziò subito le discussioni per realizzare la sua idea. Con l'avvicinarsi del prossimo Festival di Venezia, il tempo era essenziale se la Francia desiderava ospitare una celebrazione rivale che mettesse in risalto la diplomazia culturale del cinema. E così furono gettati i semi per quello che sarebbe diventato il prestigioso Festival di Cannes.

Intrappolato tra prestigio e prospettiva

Affinché il suo nuovo festival rivaleggiasse con quello di Venezia, la Francia aveva bisogno di una sede che corrispondesse al glamour della città italiana. Tra le dieci località proposte, Biarritz fu inizialmente selezionata il 9 maggio 1939. Tuttavia, i sostenitori di Cannes, tra cui il consigliere comunale Georges Prade e gli albergatori locali, organizzarono uno sforzo per promuovere la loro città.
Nel frattempo, Cannes si trovava sulla Costa Azzurra, una costa che evocava il fascino della California. Ciò alimentò la visione che la città potesse attirare l'interesse di Hollywood, allora l'apice globale del cinema commerciale.

Il 31 maggio le autorità si sono schierate dalla parte di Cannes, istituendo ufficialmente il Festival Internazionale del Cinema appena tre mesi prima del suo debutto. La simbolica "Perla della Riviera" aveva avuto la possibilità di trasformare i suoi sogni di rivaleggiare con il prestigio di Venezia, attingendo al potenziale riflettore di Hollywood. Partito semplicemente come un'alternativa nata dalle tensioni politiche, il Festival di Cannes era ora pronto a intraprendere il suo viaggio per diventare la principale vetrina cinematografica del mondo.

Il Festival inaugurale del 1939 si tenne dal 1 al 20 settembre nella sala teatrale del Casinò Municipale. Il pioniere del cinema Louis Lumière accettò di servire come presidente onorario per l'evento storico.

Anche se la guerra avrebbe interrotto la prima edizione, furono gettate saldamente le basi per un evento che promuovesse l’apprezzamento interculturale attraverso il cinema. Il suo impegno per la partecipazione universale e la valutazione obiettiva delle opere creative distingue Cannes come un incontro neutrale dedicato a celebrare i risultati artistici di questa nuova fiorente forma d'arte.

Anche se la guerra travolgeva il continente all'inizio del 1940, le autorità di Cannes sotto Philippe Erlanger perseverarono nel realizzare la loro visione del Festival. Diplomaticamente, la Francia si assicurò un provvisorio sostegno da parte dell’Italia, non ancora ufficialmente alleata con la Germania, alla sola condizione di programmare l’indipendenza da Venezia.

Mentre la Francia sperimentava profondi disordini sociali alla fine del 1968, il 21° Festival continuò l'11 maggio con la restaurata Via col vento. Tuttavia, il clima politico ebbe presto un impatto su Cannes. L'evento si è rapidamente trasformato da celebrazione a forum per le voci dei manifestanti. I membri della giuria si sono dimessi in segno di solidarietà. Diversi registi hanno ritirato i film. Il 19 maggio, Louis Malle, François Truffaut, Jean-Luc Godard, Claude Berri, Milos Forman, Roman Polanski e Claude Lelouch hanno interrotto la proiezione di Peppermint Frappé aggrappandosi al sipario, chiedendo di essere ascoltati.

Sebbene le turbolenze abbiano interrotto l’edizione del 1968, Cannes si è dimostrata resiliente al cambiamento. La sua volontà di adattarsi incubando nuove vetrine ha consolidato il ruolo del Festival sia come campione dell'establishment che come incubatore di voci in crescita. L’arte continuerà a galvanizzare il discorso sull’evoluzione sociale attraverso l’immagine in movimento.