Cannes: historia najbardziej prestiżowego festiwalu filmowego na świecie

Festiwal w Cannes jest dziś najważniejszym światowym świętem kina. Odbywający się corocznie na Riwierze Francuskiej cieszy się ogromnym zainteresowaniem zarówno jako wizytówka artystyczna, jak i wydarzenie kulturalne. Powszechnie uważa się, że festiwal Cannes rozpoczął się w 1946 r. wraz z pierwszą oficjalną imprezą. Od tego czasu Cannes stało się wiodącą sceną dla filmów i talentów filmowych z całego świata. Wybór tytułów, przyznane nagrody i przeprowadzone dyskusje sprawiają, że jest to kluczowe spotkanie międzynarodowej społeczności filmowej. Jednak podwaliny pod to, co stało się tym prestiżowym festiwalem, zostały położone wcześniej, a początkowa wizja takiego święta sztuk filmowych sięga 1939 roku. Teraz, w ósmej chwalebnej dekadzie, Cannes w dalszym ciągu wyznacza światowe standardy w promowaniu doskonałości , innowacja i siła opowiadania historii za pomocą ruchomego obrazu.

W lipcu 1938 roku na Festiwalu Filmowym w Wenecji, który był wówczas głównym międzynarodowym wydarzeniem filmowym, doszło do napięcia. Podczas zwoływania się najważniejszych krajów filmowych Francja przedstawiła wybrane tytuły, a w jury reprezentował ją dyplomata Philippe Erlanger.

Podczas ceremonii wręczenia nagród jednomyślne jury wybrało film amerykański, ale naciski zewnętrzne podyktowały inny wynik. Zamiast tego najwyższe wyróżnienia otrzymał popierany autorytarnie film niemiecki i włoski, co wywołało sprzeciw wśród demokratycznych jurorów. Francja, Stany Zjednoczone i Wielka Brytania wycofały się w proteście, odmawiając przyszłego udziału.
To doświadczenie mocno zaciążyło na Erlangerze podczas jego podróży powrotnej. Zastanawiając się nad polityką naruszającą selekcję artystyczną, wyobrażał sobie powołanie wydarzenia alternatywnego, wolnego od takich ograniczeń. Po przybyciu do domu od razu rozpoczął dyskusję nad realizacją swojego pomysłu. W obliczu zbliżającego się kolejnego festiwalu w Wenecji czas odgrywał kluczową rolę, jeśli Francja chciała zorganizować konkurencyjną uroczystość podkreślającą dyplomację kulturalną kina. I tak zasiane zostały nasiona, które wyrosną na prestiżowy Festiwal w Cannes.

Złapany pomiędzy prestiżem a perspektywą

Aby nowy festiwal mógł dorównać Wenecji, Francja potrzebowała miejsca, które pasowałoby do uroku włoskiego miasta. Spośród dziesięciu proponowanych lokalizacji początkowo 9 maja 1939 roku wybrano Biarritz. Jednak zwolennicy Cannes – w tym radny miejski Georges Prade i lokalni hotelarze – podjęli wysiłek promowania swojego miasta.
Tymczasem Cannes leżało na Riwierze Francuskiej, na wybrzeżu przywołującym na myśl uroki Kalifornii. To podsyciło wizje, że miastem może zainteresować się Hollywood, wówczas światowy szczyt kina komercyjnego.

31 maja urzędnicy stanęli po stronie Cannes, oficjalnie ustanawiając Międzynarodowy Festiwal Filmowy zaledwie na trzy miesiące przed jego premierą. Symboliczna „Perła Riwiery” zyskała szansę na przekształcenie swoich marzeń o dorównaniu prestiżowi Wenecji, jednocześnie znajdując się w potencjalnym świetle reflektorów Hollywood. Zaczynając jedynie jako alternatywa wynikająca z napięć politycznych, Festival de Cannes miał teraz rozpocząć swoją podróż, aby stać się najważniejszą na świecie wizytówką kinową.

Inauguracyjny Festiwal 1939 odbywał się w dniach 1-20 września w sali teatralnej Kasyna Miejskiego. Pionier kina Louis Lumière zgodził się pełnić funkcję honorowego prezydenta tego przełomowego wydarzenia.

Choć wojna przerwała pierwszą edycję, położono solidne podstawy pod wydarzenie promujące międzykulturowe uznanie poprzez kino. Zaangażowanie w powszechne uczestnictwo i obiektywną ocenę dzieł twórczych wyróżnia Cannes jako neutralne spotkanie poświęcone świętowaniu artystycznych osiągnięć tej rozwijającej się nowej formy sztuki.

Nawet gdy na początku 1940 roku kontynent ogarnęła wojna, władze Cannes pod przywództwem Philippe'a Erlangera wytrwale realizowały swoją wizję festiwalu. Dyplomatycznie Francja zapewniła wstępne wsparcie Włochom, które nie były jeszcze oficjalnie sprzymierzone z Niemcami, pod jedynym warunkiem zaplanowania niezależności od Wenecji.

Ponieważ Francja doświadczyła głębokich niepokojów społecznych pod koniec 1968 roku, 21. Festiwal rozpoczął się 11 maja odrestaurowanym Przeminęło z wiatrem. Jednak klimat polityczny wkrótce wpłynął na Cannes. Wydarzenie szybko przekształciło się z uroczystości w forum wyrażania głosów protestujących. Członkowie jury w ramach solidarności złożyli rezygnację. Kilku reżyserów wycofało filmy. 19 maja Louis Malle, François Truffaut, Jean-Luc Godard, Claude Berri, Milos Forman, Roman Polański i Claude Lelouch przerwali pokaz Peppermint Frappé, trzymając się kurtyny, domagając się, aby ich usłyszano.

Choć edycję z 1968 r. przerwały zawirowania, Cannes okazało się odporne na zmiany. Gotowość do adaptacji poprzez inkubowanie nowych wizytówek ugruntowała rolę Festiwalu zarówno jako lidera establishmentu, jak i inkubatora pielęgnującego rosnące głosy. Sztuka będzie nadal pobudzać dyskurs na temat ewolucji społecznej poprzez ruchomy obraz.