Cannes: de geschiedenis van het meest prestigieuze filmfestival ter wereld

Het Festival de Cannes geldt vandaag de dag als het meest vooraanstaande mondiale feest van de cinema. Het wordt jaarlijks gehouden aan de Franse Rivièra en trekt enorme aandacht als zowel een artistieke showcase als een cultureel evenement. Algemeen wordt aangenomen dat Cannes in 1946 begon met het eerste officiële evenement, maar sindsdien is het uitgegroeid tot het toonaangevende podium voor films en filmtalent van over de hele wereld. De selectie van titels, toegekende prijzen en georganiseerde discussies maken het tot een cruciale bijeenkomst voor de internationale filmgemeenschap. Toch werd de basis gelegd voor wat dit prestigieuze festival zou worden al eerder gelegd, waarbij de oorspronkelijke visie voor een dergelijke viering van de filmkunst teruggaat tot 1939. Nu, in zijn achtste glorieuze decennium, blijft Cannes de mondiale standaard zetten voor het verdedigen van uitmuntendheid. , innovatie en de kracht van verhalen vertellen via bewegend beeld.

In juli 1938 ontstonden er spanningen op het Filmfestival van Venetië, dat toen voor de zesde keer het belangrijkste internationale filmevenement was. Toen de grote filmlanden bijeenkwamen, diende Frankrijk een selectie van titels in en werd in de jury vertegenwoordigd door diplomaat Philippe Erlanger.

Tijdens de prijsuitreiking gaf een unanieme jury de voorkeur aan een Amerikaanse film, maar externe druk dicteerde andere resultaten. Een door autoritair gesteunde Duitse en Italiaanse film ontving in plaats daarvan de hoogste onderscheiding, wat aanleiding gaf tot onenigheid onder de democratische juryleden. Frankrijk, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië trokken zich uit protest terug en weigerden toekomstige deelname.
De ervaring woog zwaar op Erlanger tijdens zijn terugreis. Terwijl hij nadacht over de politiek die inbreuk maakte op de artistieke selectie, stelde hij zich voor een alternatief evenement op te zetten dat vrij was van dergelijke beperkingen. Bij thuiskomst begon hij onmiddellijk gesprekken om zijn idee te verwezenlijken. Nu het volgende festival in Venetië in aantocht was, was de tijd van cruciaal belang als Frankrijk een rivaliserend feest wilde organiseren waarin de culturele diplomatie van de film centraal stond. En zo werd de kiem gelegd voor wat zou uitgroeien tot het prestigieuze Festival de Cannes.

Gevangen tussen prestige en vooruitzicht

Om ervoor te zorgen dat het nieuwe festival de status van Venetië kon evenaren, had Frankrijk een locatie nodig die bij de glamour van de Italiaanse stad paste. Uit de tien voorgestelde locaties werd Biarritz aanvankelijk op 9 mei 1939 geselecteerd. De voorstanders van Cannes, waaronder gemeenteraadslid Georges Prade en lokale hoteliers, deden echter hun best om hun stad te promoten.
Ondertussen lag Cannes aan de Franse Rivièra, een kustlijn die gedachten aan de allure van Californië opriep. Dit voedde de visie dat de stad belangstelling zou kunnen wekken van Hollywood, destijds het mondiale hoogtepunt van de commerciële cinema.

Op 31 mei kozen functionarissen de kant van Cannes en richtten ze het Internationale Filmfestival officieel op, slechts drie maanden voor het debuut. De symbolische 'Parel van de Rivièra' had de kans gekregen om zijn dromen om het prestige van Venetië te evenaren te transformeren en tegelijkertijd de potentiële schijnwerpers van Hollywood aan te boren. Het Festival de Cannes begon slechts als een alternatief, voortkomend uit politieke spanningen, en zou nu beginnen aan zijn reis om 's werelds belangrijkste filmische showcase te worden.

Het eerste festival van 1939 vond plaats van 1 tot 20 september in de theaterzaal van het Gemeentelijk Casino. Bioscooppionier Louis Lumière stemde ermee in om als erevoorzitter te dienen voor het historische evenement.

Hoewel oorlog de eerste editie zou onderbreken, werden de fundamenten stevig gelegd voor een evenement dat via film de interculturele waardering zou bevorderen. Zijn toewijding aan universele participatie en objectieve beoordeling van creatieve werken onderscheidt Cannes als een neutrale bijeenkomst gewijd aan het vieren van de artistieke prestaties van deze snelgroeiende nieuwe kunstvorm.

Zelfs toen de oorlog begin 1940 het continent overspoelde, bleven de autoriteiten van Cannes onder leiding van Philippe Erlanger volharden in het verwezenlijken van hun festivalvisie. Diplomatiek kreeg Frankrijk voorzichtige steun van Italië, dat nog niet officieel een bondgenootschap had met Duitsland, op voorwaarde dat de onafhankelijkheid van Venetië zou worden gepland.

Terwijl Frankrijk eind 1968 diepe sociale onrust ervoer, ging het 21e Festival op 11 mei door met het gerestaureerde Gone with the Wind. Het politieke klimaat had echter al snel gevolgen voor Cannes. Het evenement veranderde snel van feest naar forum voor de stemmen van demonstranten. Juryleden traden uit solidariteit af. Verschillende regisseurs trokken films terug. Op 19 mei stopten Louis Malle, François Truffaut, Jean-Luc Godard, Claude Berri, Milos Forman, Roman Polanski en Claude Lelouch de vertoning van Peppermint Frappé door zich aan het gordijn vast te klampen en te eisen gehoord te worden.

Hoewel turbulentie de editie van 1968 verstoorde, bleek Cannes veerkrachtig door veranderingen. De bereidheid om zich aan te passen door nieuwe showcases te creëren versterkte de rol van het festival als zowel gevestigde kampioen als incubator die ontluikende stemmen koesterde. Kunst zou het discours over de maatschappelijke evolutie blijven stimuleren via het bewegende beeld.