Dessa berömda konstverk från Musée d'Orsay återlämnas äntligen till arvingarna

Efter en tio år lång rättsstrid beslutade en fransk domstol i februari att en samling impressionistiska målningar, som olagligt sålts i Tyskland under andra världskriget efter att deras ursprungliga ägare, den franska konsthandlaren Ambroise Vollard, skulle återlämnas till hans släktingar. av Musée d'Orsay i Paris. Som vanligt i återbetalningsuppgörelser, där intäkterna från offentliga auktioner av konstverk delas mellan legala arvingar som delar ägandet, kommer de fyra konstverken att läggas ut till försäljning på en auktion i Frankrike nästa månad.

Vollard var inte bara en konsthandlare, utan också en författare som skrev biografier om framstående konstnärer som Cézanne, Edgar Degas och Pierre-Auguste Renoir. Han samarbetade med några av de mest inflytelserika konstsamlarna under sin tid, som familjen Havemeyer (vars samling nu finns i Metropolitan Museum of Art i New York) och Albert Barnes (vars samling finns i Barnes Collection i Philadelphia) . På grund av sina kontakter med konstnärer kunde Vollard samla en viktig egen samling och nådde stora framgångar som återförsäljare.

Sothebys auktion kommer att innehålla konstverk av Renoir (Marine Guernesey och Judgment of Paris), Paul Cézanne (Undergrowth) och Gauguin (Still Life with a Mandolin). Det mest värdefulla konstverket i samlingen är Gauguin, med ett uppskattat försäljningspris som sträcker sig mellan $10 miljoner och $15 miljoner. De andra tre bitarna är värda mellan $250 000 och $1,5 miljoner.

Efter Ambroise Vollards plötsliga död 1939 vid 73 års ålder, blev hans egendom indragen i kontrovers när det upptäcktes att några av de 6 000 föremålen i hans samling hade distribuerats felaktigt av hans släktingar, även om den exakta försäljningshistoriken för de fyra verken i fråga är fortfarande oklart. Vollards bror, Lucien Vollard, som utsågs till dödsboets exekutor, samarbetade med Étienne Bignou och Martin Fabiani för att sälja verk ur samlingen. Bignou och Fabiani utsattes senare för anklagelser om ekonomiskt bedrägeri och var kopplade till försäljning av verk till tyska museer, handlare och nazistiska officerare.

2013 lämnade Vollards arvingar in en stämningsansökan mot Musée d'Orsay i Paris och hävdade att Lucien Vollards affärsförbindelser med nazistiska tjänstemän gjorde försäljningen av dessa konstverk ogiltig, även om transaktionerna genomfördes under tvång. Arvingarna strävar fortfarande efter att återlämna tre målningar som tillhörde Vollard och som för närvarande finns i Musée d'Orsay.