Ces célèbres œuvres d'art du musée d'Orsay sont enfin restituées aux héritiers

Après une bataille juridique de dix ans, un tribunal français a décidé en février qu'une collection de peintures impressionnistes, qui avait été vendue illégalement en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale après la mort de leur propriétaire d'origine, le marchand d'art français Ambroise Vollard, soit restituée à ses proches. par le musée d'Orsay à Paris. Comme d'habitude dans les règlements de restitution, où le produit des enchères publiques d'œuvres d'art est divisé entre les héritiers légaux qui partagent la propriété, les quatre œuvres d'art seront mises en vente lors d'une vente aux enchères en France le mois prochain.

Vollard n'était pas seulement un marchand d'art, mais aussi un auteur qui a écrit des biographies d'artistes éminents tels que Cézanne, Edgar Degas et Pierre-Auguste Renoir. Il a collaboré avec certains des collectionneurs d'art les plus influents de son époque, tels que la famille Havemeyer (dont la collection est maintenant hébergée au Metropolitan Museum of Art de New York) et Albert Barnes (dont la collection est hébergée dans la Barnes Collection à Philadelphie) . Grâce à ses relations avec les artistes, Vollard a pu amasser une importante collection et a obtenu un grand succès en tant que marchand.

La vente aux enchères de Sotheby's comprendra des œuvres de Renoir (Marine Guernesey et Le Jugement de Paris), Paul Cézanne (Sous-bois) et Gauguin (Nature morte à la mandoline). L'œuvre d'art la plus précieuse de la collection est le Gauguin, avec un prix de vente estimé entre 10 et 15 millions de dollars. Les trois autres pièces sont évaluées entre 250 000 $ et 1,5 million de dollars.

Suite au décès soudain d'Ambroise Vollard en 1939 à l'âge de 73 ans, sa succession est plongée dans la polémique lorsqu'on découvre que certains des 6 000 objets de sa collection ont été mal distribués par ses proches, bien que l'historique exact des ventes des quatre œuvres en question reste floue. Le frère de Vollard, Lucien Vollard, qui a été nommé exécuteur testamentaire du domaine, a collaboré avec Étienne Bignou et Martin Fabiani pour vendre des œuvres de la collection. Bignou et Fabiani ont par la suite fait face à des allégations de fraude financière et ont été liés à la vente d'œuvres à des musées allemands, à des marchands et à des officiers nazis.

En 2013, les héritiers de Vollard ont intenté une action en justice contre le musée d'Orsay à Paris, affirmant que les relations commerciales de Lucien Vollard avec des responsables nazis rendaient la vente de ces œuvres d'art invalide, même si les transactions avaient été menées sous la contrainte. Les héritiers poursuivent toujours la restitution de trois tableaux ayant appartenu à Vollard et actuellement conservés au musée d'Orsay.