Disse berømte kunstverkene fra Musée d'Orsay blir endelig returnert til arvingene

Etter en ti år lang rettslig kamp avgjorde en fransk domstol i februar at en samling impresjonistiske malerier, som ble ulovlig solgt i Tyskland under andre verdenskrig etter døden til deres opprinnelige eier, den franske kunsthandleren Ambroise Vollard, skal returneres til slektningene hans. ved Musée d'Orsay i Paris. Som vanlig i restitusjonsoppgjør, hvor inntektene fra offentlige auksjoner av kunstverk deles mellom juridiske arvinger som deler eierskap, vil de fire kunstverkene bli lagt ut for salg på en auksjon i Frankrike neste måned.

Vollard var ikke bare en kunsthandler, men også en forfatter som skrev biografier om fremtredende kunstnere som Cézanne, Edgar Degas og Pierre-Auguste Renoir. Han samarbeidet med noen av de mest innflytelsesrike kunstsamlerne i sin tid, som Havemeyer-familien (hvis samling nå er plassert i Metropolitan Museum of Art i New York) og Albert Barnes (hvis samling er plassert i Barnes Collection i Philadelphia) . På grunn av sine forbindelser med kunstnere, var Vollard i stand til å samle en viktig egen samling og oppnådde stor suksess som forhandler.

Sothebys auksjon vil inkludere kunstverk av Renoir (Marine Guernesey og Judgment of Paris), Paul Cézanne (Undergrowth) og Gauguin (Still Life with a Mandolin). Det mest verdifulle kunstverket i samlingen er Gauguin, med en estimert salgspris som varierer mellom $10 millioner og $15 millioner. De tre andre brikkene er verdsatt mellom $250 000 og $1,5 millioner.

Etter Ambroise Vollards plutselige død i 1939 i en alder av 73 år, ble eiendommen hans involvert i kontrovers da det ble oppdaget at noen av de 6000 gjenstandene i samlingen hans hadde blitt feil distribuert av hans slektninger, selv om den nøyaktige salgshistorien til de fire de aktuelle verkene er fortsatt uklare. Vollards bror, Lucien Vollard, som ble navngitt som boets bobestyrer, samarbeidet med Étienne Bignou og Martin Fabiani for å selge verk fra samlingen. Bignou og Fabiani møtte senere anklager om økonomisk svindel og ble knyttet til salg av verk til tyske museer, forhandlere og nazistiske offiserer.

I 2013 anla Vollards arvinger et søksmål mot Musée d'Orsay i Paris, og hevdet at Lucien Vollards forretningsforbindelser med nazistiske tjenestemenn gjorde salget av disse kunstverkene ugyldig, selv om transaksjonene ble utført under tvang. Arvingene forfølger fortsatt tilbakelevering av tre malerier som tilhørte Vollard og som for tiden er plassert i Musée d'Orsay.