Ontdek de buitengewone schoonheid van IJsland

IJsland onderscheidt zich als een warm en gastvrij land, vooral voor kinderen. In Reykjavik, de hoofdstad, kunnen gezinnen overal waar ze kijken genieten van het gezelschap van kinderwagenduwende moeders en blondharige kinderen. Het hoogtepunt voor zowel kinderen als volwassenen zijn de 18 geothermische zwembaden van de stad, waarvan de meeste in de open lucht liggen en temperaturen bieden van 82 tot 109 ° F. Deze zwembaden zijn voorzien van glijbanen en fonteinen, wat zorgt voor eindeloos speelplezier. Naast de amusementsfactor biedt een bezoek aan deze zwembaden ook de mogelijkheid om kinderen over hernieuwbare hulpbronnen te leren. IJsland, gelegen op de Mid-Atlantische Rug, een regio met bergen en kloofvalleien, ervaart regelmatig vulkaanuitbarstingen die de oceaanbodem breder maken. Deze geologische activiteit voedt ruim 200 vulkanen en 600 warmwaterbronnen en zorgt voor warmte voor 85 procent van de IJslandse huizen. Bovendien maakt het land gebruik van energie uit zijn rivieren en beken, waardoor de natuur de belangrijkste bron van elektriciteit wordt.

Een andere spannende thermische ervaring voor kinderen is een uitstapje naar de Blue Lagoon, ongeveer 65 kilometer van Reykjavik. Deze geothermische spa beschikt over een groot zwembad waar kinderen zich kunnen uitleven met het uitsmeren van witte modder op hun lichaam, zowel voor de gezondheid als voor een heerlijke puinhoop. De lagune biedt ondiepe gebieden waar kinderen comfortabel met hun hoofd boven water kunnen staan.

Hoewel de landschappelijke schoonheid ontzagwekkend is, is het belangrijk om voorbereid te zijn op lange stukken in de auto. De lokale bevolking deelt graag talloze verhalen over zichtbare en onzichtbare mensen, gemene en lelijke reuzen, dwergen, kabouters en feeën die in de rotsen wonen. Deze verhalen zijn een bron van vermaak geweest tijdens de lange winters, en bezoekers worden aangemoedigd om deel te nemen aan de verteltraditie en hun fantasie de vrije loop te laten in dit betoverende land.

Terwijl u aan uw reis begint, moedig uw kinderen aan om zich een route voor te stellen vol boeiende wezens en mythische wezens. IJstrollen, vogel- en stiervormige beschermgeesten, meermannen, zeemeerminnen, geesten en elfen bevolken de IJslandse folklore. Deze verhalen zijn diep geworteld in de cultuur en de IJslanders hebben er veel respect voor. Bouwprojecten in het land zijn aangepast om te voorkomen dat de rotsen waar deze wezens verblijven, worden verstoord.

Vanaf Reykjavik kan de Ringweg in beide richtingen worden afgelegd, maar als je tegen de klok in gaat (beginnend langs de zuidkust) kun je sneller kennismaken met de unieke eigenschappen van IJsland. Maak onderweg een omweg naar het thermale veld Geysir, waar stoom uit de grond komt, en wees getuige van de krachtige Gullfoss-waterval die meer dan 30 meter in een smalle spleet stort. Deze ontzagwekkende bezienswaardigheden zijn het resultaat van de tektonische krachten die verantwoordelijk zijn voor de thermische energie van IJsland. Het landschap van het land wordt gekenmerkt door basaltkolommen, ruig terrein en af en toe vulkanische activiteit, geïllustreerd door de uitbarsting van Eyjafjallajökull in 2010, die de hemel van Europa verduisterde.

Als u verder gaat op Highway 1, bereikt u Dyrhólaey, een zwart zandstrand omgeven door vulkanische kliffen. Hier vind je een intrigerende attractie: een oud militair amfibievoertuig dat nu wordt gebruikt voor rondleidingen. Deze vluchtige combinatie heeft de kustlijn getransformeerd in een zwarte zandwoestijn als gevolg van de ophoping van vulkanische as. De voortdurende vulkanische activiteit maakt voorbereiding op potentiële vulkanische rampen noodzakelijk, waarbij evacuatie uit huizen, scholen of werk binnen een uur of minder nodig is.

De rit gaat verder langs de zuidkust en culmineert in het fascinerende Jökulsárós, een lagune versierd met talloze ijsbergen die zijn afgebroken van de Vatna-gletsjer. Met een boottocht kun je deze ijsbergen benaderen, een ervaring die ook in films als Batman Begins voorkomt.

Als je een hoek omgaat richting de westkust van IJsland, verandert het landschap en gaat het over van een koud en rotsachtig terrein naar een gebied dat levendig en groen is. Net ten westen van Highway 1 ligt de uitgestrekte en vruchtbare Haukadalur-vallei, die van historische betekenis is omdat Erik de Rode, verbannen uit Noorwegen, zich met zijn gezin vestigde.

Bij Haukadalur krijgen kinderen de kans om een glimp op te vangen van hoe het Vikingleven eruit zou kunnen zien. Alma en andere acteurs, verkleed als middeleeuwse boeren, verzamelen zich rond een smeulende haard in een plaggenhuis en voeren een gesprek in het Oudnoors alsof de moderne wereld nooit heeft bestaan. Volgens National Geographic-collega Jonathan Tourtellot, die IJsland meerdere keren heeft bezocht, biedt het land unieke verbindingen met het verleden die elders moeilijk te vinden zijn. IJsland kan kinderen boeien en hen de kans bieden een spannend avontuur te beleven in een geletterd, veilig en cultureel verfijnd land. Bovendien kunnen ze hun dagen doorbrengen met wandelen en uiteindelijk ontspannen in een verkwikkend thermaal zwembad.