Utforska Islands out-of-this-world skönhet

Island sticker ut som ett varmt och välkomnande land, särskilt för barn. I Reykjavik, huvudstaden, kan familjer njuta av sällskapet med barnvagnskuffande mammor och blondhåriga barn var de än tittar. Höjdpunkten för både barn och vuxna är stadens 18 geotermiska pooler, varav de flesta är utomhus och erbjuder temperaturer från 82 till 109°F. Dessa pooler är utrustade med rutschkanor och fontäner, vilket ger oändligt roligt. Utöver underhållningsfaktorn ger ett besök i dessa pooler också en möjlighet att lära barn om förnybara resurser. Island, beläget på Mid-Atlantic Ridge, en region med berg och sprickdalar, upplever frekventa vulkanutbrott som vidgar havsbotten. Denna geologiska aktivitet ger bränsle till över 200 vulkaner och 600 varma källor, vilket ger värme till 85 procent av isländska hem. Dessutom utnyttjar landet energi från sina floder och vattendrag, vilket gör naturen till den primära källan till sin elektricitet.

En annan spännande termisk upplevelse för barn är en resa till Blå lagunen, som ligger cirka 65 km från Reykjavik. Detta geotermiska spa har en stor pool där barn kan njuta av det roliga att smeta vit lera på sina kroppar för både hälsofördelar och en härlig röra. Lagunen erbjuder grunda områden där barn bekvämt kan stå med huvudet ovanför vattnet.

Även om den natursköna skönheten är imponerande, är det viktigt att vara beredd på långa sträckor i bilen. Lokalbefolkningen njuter av att dela otaliga berättelser om synliga och osynliga människor, elaka och fula jättar, dvärgar, tomtar och älvor som bor i klippor. Dessa berättelser har varit en källa till underhållning under de långa vintrarna, och besökarna uppmuntras att gå med i berättartraditionen och låta fantasin flöda i detta förtrollande land.

När du ger dig ut på din resa, uppmuntra dina barn att föreställa sig en väg fylld med fängslande varelser och mytiska varelser. Istroll, fågel- och tjurformade skyddsandar, sjömän, sjöjungfrur, spöken och tomtar befolkar isländsk folklore. Dessa berättelser är djupt rotade i kulturen, och islänningar håller dem högt. Byggprojekt i landet har ändrats för att undvika att störa klipporna där dessa varelser tros vistas.

Med start från Reykjavik kan ringvägen korsas i båda riktningarna, men att gå moturs (med början längs sydkusten) ger en snabbare introduktion till Islands unika egenskaper. På vägen, ta en avstickare till Geysirs termiska fält, där ånga kommer från marken, och bevittna det kraftfulla vattenfallet Gullfoss när det faller över 100 fot ned i en smal springa. Dessa imponerande sevärdheter är ett resultat av de tektoniska krafter som är ansvariga för Islands värmeenergi. Landets landskap präglas av basaltiska kolonner, oländig terräng och enstaka vulkaniska aktiviteter, exemplifierat av utbrottet av Eyjafjallajökull 2010, som förmörkade Europas himlar.

Fortsätter du på Highway 1 kommer du till Dyrhólaey, en svart sandstrand inramad av vulkaniska klippor. Här hittar du en spännande attraktion - ett gammalt militärt amfibiefordon som nu används för turer. Denna flyktiga kombination har förvandlat kustlinjen till en svartsandöken på grund av ackumuleringen av vulkanaska. Den konstanta vulkaniska aktiviteten kräver beredskap för potentiella vulkankatastrofer, vilket kräver evakuering från hem, skolor eller arbete inom en timme eller mindre.

Fortsätter den längs sydkusten och kulminerar i den fängslande Jökulsárós, en lagun prydd med många isberg som har brutit av från Vatnaglaciären. En båttur låter dig närma dig dessa isberg, en upplevelse som har varit med i filmer som Batman Begins.

När man rundar ett hörn mot Islands västkust förvandlas landskapet och övergår från en kall och stenig terräng till en som är livfull och grönskande. Strax väster om riksväg 1 ligger den vidsträckta och bördiga Haukadalurdalen, som har historisk betydelse som där Erik den Röde, förvisad från Norge, bosatte sig med sin familj.

I Haukadalur har barnen möjlighet att få en glimt av hur vikingatida livet kan ha sett ut. Alma och andra skådespelare, utklädda till medeltida bönder, samlas runt en pyrande härd inne i ett torvhus och för samtal med fornnordiska som om den moderna världen aldrig hade funnits. Enligt National Geographic-stipendiat Jonathan Tourtellot, som har besökt Island flera gånger, erbjuder landet unika kopplingar till det förflutna som är svåra att hitta någon annanstans. Island kan fängsla barn och erbjuda dem möjligheten att ge sig ut på ett spännande äventyr i ett läskunnigt, säkert och kulturellt sofistikerat land. Dessutom kan de tillbringa dagarna med att vandra och avsluta med att koppla av i en föryngrande termisk pool.