Udforsk Islands skønhed uden for denne verden

Island skiller sig ud som et varmt og indbydende land, især for børn. I Reykjavik, hovedstaden, kan familier nyde selskabet med barnevognsskubberende mødre og blondhårede børn, uanset hvor de kigger hen. Højdepunktet for både børn og voksne er byens 18 geotermiske pools, hvoraf de fleste er udendørs og tilbyder temperaturer fra 82 til 109°F. Disse pools er udstyret med rutsjebaner og springvand, hvilket giver endeløs sjov. Ud over underholdningsfaktoren giver et besøg i disse pools også en mulighed for at lære børn om vedvarende ressourcer. Island, der ligger på den midtatlantiske højderyg, en region med bjerge og sprækkedale, oplever hyppige vulkanudbrud, der udvider havbunden. Denne geologiske aktivitet forsyner mere end 200 vulkaner og 600 varme kilder, hvilket giver varme til 85 procent af islandske hjem. Derudover udnytter landet energi fra sine floder og vandløb, hvilket gør naturen til den primære kilde til sin elektricitet.

En anden spændende termisk oplevelse for børn er en tur til Den Blå Lagune, der ligger omkring 40 miles fra Reykjavik. Denne geotermiske spa har en stor pool, hvor børn kan nyde det sjove ved at smøre hvidt mudder på deres kroppe for både sundhedsmæssige fordele og et dejligt rod. Lagunen byder på lavvandede områder, hvor børn komfortabelt kan stå med hovedet over vandet.

Selvom den naturskønne skønhed er ærefrygtindgydende, er det vigtigt at være forberedt på lange stræk i bilen. De lokale nyder at dele utallige historier om synlige og usynlige mennesker, slemme og grimme kæmper, dværge, nisser og feer, der bor i klipper. Disse fortællinger har været en kilde til underholdning i de lange vintre, og besøgende opfordres til at deltage i fortælletraditionen og lade deres fantasi løbe løbsk i dette fortryllende land.

Når du begiver dig ud på din rejse, kan du opmuntre dine børn til at forestille dig en rute fyldt med fængslende væsner og mytiske væsener. Istrolde, fugle- og tyreformede skytsånder, havmænd, havfruer, spøgelser og elvere befolker islandsk folklore. Disse fortællinger er dybt rodfæstet i kulturen, og islændinge har dem højt. Byggeprojekter i landet er blevet ændret for at undgå at forstyrre klipperne, hvor disse skabninger menes at opholde sig.

Startende fra Reykjavik kan Ringvejen krydses i begge retninger, men at gå mod uret (begyndende langs sydkysten) giver en hurtigere introduktion til Islands unikke egenskaber. På vejen kan du tage en afstikker til Geysirs termiske felt, hvor der kommer damp fra jorden, og se det kraftfulde Gullfoss-vandfald, mens det fosser over 100 fod ned i en smal sprække. Disse ærefrygtindgydende seværdigheder er et resultat af de tektoniske kræfter, der er ansvarlige for Islands termiske energi. Landets landskab er præget af basaltiske søjler, barsk terræn og lejlighedsvis vulkansk aktivitet, eksemplificeret ved udbruddet af Eyjafjallajökull i 2010, som formørkede Europas himmel.

Fortsætter du på Highway 1, når du Dyrhólaey, en sort sandstrand indrammet af vulkanske klipper. Her finder du en spændende attraktion - et gammelt militært amfibiekøretøj, der nu bruges til ture. Denne flygtige kombination har forvandlet kystlinjen til en sort-sandørken på grund af ophobningen af vulkansk aske. Den konstante vulkanske aktivitet nødvendiggør beredskab til potentielle vulkanske katastrofer, der kræver evakuering fra hjem, skoler eller arbejde inden for en time eller mindre.

Fortsætter man langs sydkysten kulminerer køreturen i den fængslende Jökulsárós, en lagune prydet med adskillige isbjerge, der er brudt af Vatna-gletsjeren. En bådtur giver dig mulighed for at nærme dig disse isbjerge, en oplevelse, der har været med i film som Batman Begins.

Når man runder et hjørne mod Islands vestkyst, forvandles landskabet og går fra et koldt og stenet terræn til et, der er levende og frodigt. Lige vest for hovedvej 1 ligger den ekspansive og frugtbare Haukadalur-dal, som har historisk betydning, som hvor Erik den Røde, forvist fra Norge, slog sig ned med sin familie.

I Haukadalur har børn mulighed for at få et glimt af, hvordan vikingelivet kunne have været. Alma og andre skuespillere, klædt ud som middelalderlige bønder, samles omkring en ulmende ildsted inde i et torvhus og engagerer sig i samtale med oldnordisk, som om den moderne verden aldrig havde eksisteret. Ifølge National Geographic-stipendiat Jonathan Tourtellot, som har besøgt Island flere gange, byder landet på unikke forbindelser til fortiden, som er svære at finde andre steder. Island kan fængsle børn og give dem mulighed for at begive sig ud på et spændende eventyr i et læsefærdigt, sikkert og kulturelt sofistikeret land. Desuden kan de bruge deres dage på at vandre og ende med at slappe af i en foryngende termisk pool.