Explorez la beauté hors du commun de l'Islande

L'Islande se démarque comme un pays chaleureux et accueillant, notamment pour les enfants. À Reykjavik, la capitale, les familles peuvent profiter de la compagnie des mamans qui poussent leurs landaus et des enfants aux cheveux blonds partout où elles regardent. Le point fort pour les enfants et les adultes sont les 18 piscines géothermiques de la ville, dont la plupart sont en plein air et offrent des températures allant de 82 à 109°F. Ces piscines sont équipées de toboggans et de fontaines, offrant un plaisir sans fin. Au-delà du divertissement, la visite de ces piscines est également l'occasion de sensibiliser les enfants aux ressources renouvelables. L'Islande, située sur la dorsale médio-atlantique, une région de montagnes et de vallées de rift, connaît de fréquentes éruptions volcaniques qui élargissent le fond océanique. Cette activité géologique alimente plus de 200 volcans et 600 sources chaudes, fournissant de la chaleur à 85 % des foyers islandais. De plus, le pays exploite l’énergie de ses rivières et ruisseaux, faisant de la nature la principale source d’électricité.

Une autre expérience thermale passionnante pour les enfants est un voyage au Blue Lagoon, situé à environ 65 km de Reykjavik. Ce spa géothermique dispose d'une grande piscine où les enfants peuvent s'amuser en s'étalant de la boue blanche sur le corps, à la fois bénéfique pour la santé et un délicieux gâchis. Le lagon offre des zones peu profondes où les enfants peuvent se tenir confortablement la tête hors de l'eau.

Même si la beauté des paysages est impressionnante, il est important de se préparer à de longs trajets en voiture. Les habitants prennent plaisir à partager d'innombrables histoires de personnes visibles et invisibles, de géants méchants et laids, de nains, de gnomes et de fées résidant dans les rochers. Ces contes ont été une source de divertissement pendant les longs hivers, et les visiteurs sont encouragés à se joindre à la tradition du conte et à laisser libre cours à leur imagination dans ce pays enchanteur.

Au cours de votre voyage, encouragez vos enfants à imaginer un itinéraire rempli de créatures captivantes et d'êtres mythiques. Les trolls des glaces, les esprits gardiens en forme d'oiseaux et de taureaux, les tritons, les sirènes, les fantômes et les elfes peuplent le folklore islandais. Ces contes sont profondément ancrés dans la culture et les Islandais les tiennent en haute estime. Les projets de construction dans le pays ont été modifiés pour éviter de perturber les rochers où résideraient ces créatures.

En partant de Reykjavik, le périphérique peut être parcouru dans les deux sens, mais en allant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (en commençant le long de la côte sud) il offre une introduction plus rapide aux attributs uniques de l'Islande. Sur le chemin, faites un détour par le champ thermal de Geysir, où la vapeur émane du sol, et admirez la puissante cascade de Gullfoss qui tombe en cascade sur plus de 100 pieds dans une crevasse étroite. Ces vues impressionnantes sont le résultat des forces tectoniques responsables de l'énergie thermique de l'Islande. Le paysage du pays est marqué par des colonnes basaltiques, un terrain accidenté et une activité volcanique occasionnelle, illustrée par l'éruption de l'Eyjafjallajökull en 2010, qui a assombri le ciel de l'Europe.

En continuant sur l'autoroute 1, vous atteindrez Dyrhólaey, une plage de sable noir encadrée par des falaises volcaniques. Ici, vous trouverez une attraction intrigante : un vieux véhicule militaire amphibie maintenant utilisé pour les visites. Cette combinaison volatile a transformé le littoral en un désert de sable noir en raison de l'accumulation de cendres volcaniques. L'activité volcanique constante nécessite de se préparer à d'éventuelles catastrophes volcaniques, nécessitant l'évacuation des maisons, des écoles ou du travail dans un délai d'une heure ou moins.

En continuant le long de la côte sud, la route culmine dans le captivant Jökulsárós, un lagon orné de nombreux icebergs détachés du glacier Vatna. Une promenade en bateau permet d'approcher ces icebergs, une expérience qui a été présentée dans des films comme Batman Begins.

Au fur et à mesure que l'on tourne vers la côte ouest de l'Islande, le paysage se transforme, passant d'un terrain froid et rocheux à un terrain vibrant et verdoyant. Juste à l'ouest de l'autoroute 1 se trouve la vaste et fertile vallée de Haukadalur, qui revêt une importance historique car c'est là qu'Erik le Rouge, banni de Norvège, s'est installé avec sa famille.

À Haukadalur, les enfants ont l'occasion d'avoir un aperçu de ce à quoi aurait pu ressembler la vie des Vikings. Alma et d'autres acteurs, habillés en paysans médiévaux, se rassemblent autour d'un foyer fumant à l'intérieur d'une maison en terre, engageant une conversation en vieux norrois comme si le monde moderne n'avait jamais existé. Selon Jonathan Tourtellot, chercheur au National Geographic et qui s'est rendu à plusieurs reprises en Islande, le pays offre des liens uniques avec le passé, difficiles à trouver ailleurs. L'Islande peut captiver les enfants en leur offrant la possibilité de se lancer dans une aventure passionnante dans un pays alphabétisé, sûr et culturellement sophistiqué. De plus, ils peuvent passer leurs journées à faire de la randonnée et finir par se détendre dans une piscine thermale revigorant.