Explora la belleza fuera de este mundo de Islandia

Islandia destaca por ser un país cálido y acogedor, especialmente para los niños. En Reykjavik, la capital, las familias pueden disfrutar de la compañía de madres que empujan cochecitos y niños rubios dondequiera que miren. Lo más destacado tanto para niños como para adultos son las 18 piscinas geotérmicas de la ciudad, la mayoría de las cuales están al aire libre y ofrecen temperaturas que oscilan entre 82 y 109 °F. Estas piscinas están equipadas con toboganes y fuentes, proporcionando diversión sin fin. Más allá del factor entretenimiento, una visita a estas piscinas también presenta una oportunidad para enseñar a los niños sobre los recursos renovables. Islandia, situada en la Cordillera del Atlántico Medio, una región de montañas y valles de rift, experimenta frecuentes erupciones volcánicas que ensanchan el fondo del océano. Esta actividad geológica alimenta más de 200 volcanes y 600 fuentes termales, proporcionando calor al 85 por ciento de los hogares islandeses. Además, el país aprovecha la energía de sus ríos y arroyos, haciendo de la naturaleza la principal fuente de electricidad.

Otra emocionante experiencia termal para niños es un viaje a la Laguna Azul, ubicada a unas 40 millas de Reykjavik. Este spa geotérmico cuenta con una gran piscina donde los niños pueden disfrutar de la diversión de untarse el cuerpo con barro blanco para obtener beneficios para la salud y un delicioso desorden. La laguna ofrece áreas poco profundas donde los niños pueden pararse cómodamente con la cabeza fuera del agua.

Si bien la belleza escénica es impresionante, es importante estar preparado para largos tramos en el automóvil. Los lugareños disfrutan compartiendo innumerables historias de personas visibles e invisibles, gigantes feos y malvados, enanos, gnomos y hadas que residen en las rocas. Estos cuentos han sido una fuente de entretenimiento durante los largos inviernos, y se anima a los visitantes a unirse a la tradición de contar cuentos y dejar volar su imaginación en esta tierra encantadora.

Mientras se embarca en su viaje, anime a sus hijos a imaginar una ruta llena de criaturas cautivadoras y seres míticos. Trolls de hielo, espíritus guardianes con forma de pájaros y toros, tritones, sirenas, fantasmas y elfos pueblan el folclore islandés. Estos cuentos están profundamente arraigados en la cultura y los islandeses los tienen en gran estima. Los proyectos de construcción en el país han sido modificados para evitar alterar las rocas donde se cree que residen estas criaturas.

A partir de Reykjavik, la carretera de circunvalación se puede recorrer en cualquier dirección, pero en sentido contrario a las agujas del reloj (comenzando a lo largo de la costa sur) ofrece una introducción más rápida a los atributos únicos de Islandia. En el camino, haga un desvío hacia el campo termal de Geysir, donde el vapor emana del suelo, y sea testigo de la poderosa cascada Gullfoss que cae más de 100 pies hacia una grieta estrecha. Estas impresionantes vistas son el resultado de las fuerzas tectónicas responsables de la energía térmica de Islandia. El paisaje del país está marcado por columnas basálticas, terreno accidentado y actividad volcánica ocasional, ejemplificada por la erupción del Eyjafjallajökull en 2010, que oscureció los cielos de Europa.

Siguiendo por la autopista 1, llegarás a Dyrhólaey, una playa de arena negra enmarcada por acantilados volcánicos. Aquí encontrará una atracción intrigante: un antiguo vehículo anfibio militar que ahora se utiliza para recorridos turísticos. Esta combinación volátil ha transformado la costa en un desierto de arena negra debido a la acumulación de ceniza volcánica. La constante actividad volcánica requiere estar preparados para posibles desastres volcánicos, que requieren la evacuación de hogares, escuelas o trabajos en una hora o menos.

Continuando por la costa sur, el recorrido culmina en la cautivadora Jökulsárós, una laguna adornada con numerosos icebergs desprendidos del glaciar Vatna. Un paseo en barco permite acercarte a estos icebergs, una experiencia que ha aparecido en películas como Batman Begins.

Cuando uno dobla una esquina hacia la costa oeste de Islandia, el paisaje se transforma, pasando de un terreno frío y rocoso a uno vibrante y verde. Justo al oeste de la autopista 1 se encuentra el extenso y fértil valle de Haukadalur, que tiene un significado histórico porque fue el lugar donde Erik el Rojo, desterrado de Noruega, se estableció con su familia.

En Haukadalur, los niños tienen la oportunidad de vislumbrar cómo podría haber sido la vida vikinga. Alma y otros actores, vestidos como campesinos medievales, se reúnen alrededor de un hogar humeante dentro de una casa de césped y conversan utilizando el nórdico antiguo como si el mundo moderno nunca hubiera existido. Según Jonathan Tourtellot, miembro de National Geographic, que ha visitado Islandia varias veces, el país ofrece conexiones únicas con el pasado que son difíciles de encontrar en otros lugares. Islandia puede cautivar a los niños, ofreciéndoles la oportunidad de embarcarse en una emocionante aventura en un país alfabetizado, seguro y culturalmente sofisticado. Además, podrán pasar sus días haciendo senderismo y acabar relajándose en una rejuvenecedora piscina termal.