Höfundur Salman Rushdie batnar eftir árás

Umdeildur rithöfundur, ræðumaður og táknmynd tjáningarfrelsis, herra Salman Rushdie varð fyrir árás í bænum Chautauqua í New York þegar hann var á sviði föstudaginn 12. ágúst. Hinn 75 ára gamli, sem hefur horft til deilna allan sinn langa feril, er enn á sjúkrahúsi en búist er við að hann nái sér af sárum sínum. Alþjóðlegi persónan tók þátt í pallborði gestafyrirlesara þegar árásarmaður réðst inn á sviðið. Fregnir herma að hann hafi stungið hnífi í háls og kvið Mr. Rushdie áður en hann var yfirbugaður af ríkislögregluþjóni og staðgengill sýslumanns á staðnum.

Deilur og fatwa
Herra Rushdie vann Booker-verðlaunin fyrir skáldsögu sína Midnight's Children árið 1981 en skaut alþjóðlegri frægð árið 1988 með bók sinni The Satanic Verses. Þetta síðarnefnda rit er að öllum líkindum umdeildasta bók samtímans og olli því að Rushdie fékk fatwa frá þáverandi Ayatollah Khomeini frá Íran. Hugtakið fatwa á þeim tíma var óljóst og þótt bókstafleg merking þess sé lögleg. úrskurður byggður á íslömskum lögum kveðinn upp af hæfum lögfræðingi, varð hugtakið samheiti í vestrænum ríkjum með dauðarefsingu.

Á þeim tíma sem bókin kom út, vegna bókmenntafrægðar Mr. Rushdie og stöðu sem félagi í Breska konunglega bókmenntafélaginu, vakti bókin tafarlaus og hörð viðbrögð. Það var bannað í 13 löndum með stórum íslömskum samfélögum og olli fjöldamótmælum í frjálslyndum lýðræðisríkjum þar sem það var ekki. Þrátt fyrir að vera ekki alveg ánægð með stjórnmálakreppuna af völdum herra Rushdie, kaus breska ríkisstjórnin að styðja hann og buðu honum vernd allan sólarhringinn auk þess að fara í felur svo lengi sem fatwa yrði áfram við lýði.

Margra ára felur
Í næstum áratug eftir fatwa, tilraunir á líf hans, fjöldabókabrennur og árásir á þá sem gefa út verk hans, fór hr. Rushdie í felur. Ógnin við líf hans var mjög raunveruleg og var reglulega ítrekuð af yfirvöldum í Íran. Gjöf upp á 2 milljónir dala var sett á líf hans sem fékk bæði trúaða og ótrúaða til að velta vöngum yfir því hvar hann væri. Fyrsta tilraunin var gerð árið 1989, aðeins einu ári eftir að bókin kom út. Mustafa Mahmoud Mazeh lést þegar hann undirbjó sprengju á hóteli í miðborg London sem ætlað var til Rushdie.

Breyting til íslams
Á fyrstu dögum deilunnar var Rushdie ögrandi og í viðtali á BBC Radio 4, þegar hann var spurður út í lífsógnina sagði hann: „Ég vildi að ég hefði skrifað gagnrýnni bók,“ bætti við: „Það er ekki satt að þessi bók er guðlast gegn íslam. Ég efast stórlega um að Khomeini eða einhver annar í Íran hafi lesið bókina eða meira en valdir útdrættir úr samhengi.“

Fara aftur í þjóðlífið
Á fyrstu árum þess að fela var leyndardómurinn um hvar Salman Rushdie var staðsettur náið gætt leyndarmáls. Hann mætti stundum í gegnum gervihnattatengingu eða á bókahátíð á síðustu stundu. Í einni af eftirtektarverðari framkomu hans var honum boðið af forsprakka U2, írska rokkaranum Bono, að stíga á svið með hljómsveitinni á meðan hún var að koma fram á Wembley leikvanginum 11. ágúst 1993.

Það var þann 11. sem rithöfundurinn ákvað loksins að koma öllum á óvart, þar á meðal hljómsveitarmeðlimum. Viðbrögð áhorfenda voru sprenghlægileg og ekkert annað en stuðningur við bannaða rithöfundinn og eftir þessa framkomu fékk hann baksviðspassa sem hann notaði síðan eins oft og hægt var. Á síðari árum hafa diplómatísk tengsl milli Írans og Bretlands verið endurreist og árið 1998 tilkynnti fyrrverandi forseti Írans, Mohammed Khatami að fatwa væri „lokið“. Þrátt fyrir þetta halda íranskir trúarleiðtogar áfram að árétta dóminn og auka þóknunina fyrir dauða hans.

Meintur árásarmaður

Hadi Matar er 24 ára gamall maður frá New Jersey sem mótmælir sakleysi sínu í ljósi ásakana um að hann hafi reynt að drepa herra Rushdie föstudaginn 12. ágúst. Að sögn móður sinnar, Silvan Fardos, var ungi maðurinn róttækur í heimsókn til föður síns í Líbanon árið 2018. Fröken Fardos heldur því fram að sonur hennar hafi verið venjulegur, mannblendinn manneskja áður en hann heimsótti Miðausturlönd en síðan varð reiður, innhverfur. , og gremjulegt að hún hefði ekki alið hann upp samkvæmt íslömskum meginreglum. Þrátt fyrir að hafa aðeins dvalið í 28 daga í landinu heldur móðir hans því fram að umbreytingunni hafi verið lokið og að hann hafi útilokað hana frá lífi sínu síðan hann kom aftur. Engu að síður var hún jafn hneyksluð og allir aðrir þegar hún heyrði fréttirnar og hefur nú afneitað syni sínum.

Er að jafna sig vel

Herra Rushdie var fluttur með þyrlu á sjúkrahús eftir árásina á föstudaginn og gekkst undir nokkrar klukkustundir í aðgerð áður en ástand hans var lýst stöðugt. Samkvæmt fréttum var hann settur í öndunarvél og þó með meðvitund gat hann hvorki talað við fjölskyldu né fjölmiðla. Þó að líf hans sé ekki lengur í lífshættu segir fréttamaður hans að fréttirnar séu ekki góðar og að herra Rushdie muni missa annað augað og að lifur hans og taugar í handleggnum hafi skaddað í árásinni.