Författare Salman Rushdie återhämtar sig efter attack

Kontroversiell författare, offentlig talare och ikon för yttrandefrihet, Mr. Salman Rushdie attackerades i staden Chautauqua, New York när han stod på scen fredagen den 12 augusti. 75-åringen som har uppvaktat kontroverser under hela sin långa karriär ligger kvar på sjukhus men förväntas återhämta sig från sina sår. Den internationella figuren deltog i en panel av gästtalare när en angripare stormade scenen. Enligt rapporter störtade han en kniv i Rushdies hals och buk innan han blev underkuvad av en statlig soldat och lokal sheriff som var närvarande på platsen.

Kontrovers och fatwa
Rushdie vann Booker-priset för sin roman Midnight's Children 1981, men 1988 blev han internationellt känd med sin bok The Satanic Verses. Denna senare publikation är utan tvekan den mest kontroversiella boken i vår tid och gjorde att Rushdie blev mottagare av en fatwa från den dåvarande Ayatollah Khomeini i Iran. Termen fatwa vid den tiden var oklar och även om dess bokstavliga betydelse är en laglig utslag baserad på islamisk lag från en kvalificerad jurist, blev termen synonym i västerländska nationer med dödsstraff.

Vid tidpunkten för publiceringen, på grund av Rushdies litterära berömmelse och ställning som stipendiat i British Royal Society of Literature, väckte boken en omedelbar och intensiv reaktion. Det förbjöds i 13 länder med stora islamiska samfund och orsakade massdemonstrationer i liberala demokratier där det inte var det. Även om den inte var helt nöjd med den politiska krisen orsakad av Mr Rushdie, valde den brittiska regeringen att stödja honom och erbjöd honom skydd dygnet runt samt möjligheten att gömma sig så länge fatwan skulle finnas kvar.

År av gömdhet
Under nästan ett decennium efter fatwan, försök på hans liv, massförbränning av böcker och attacker mot dem som publicerade hans verk, gömde Rushdie sig. Hotet mot hans liv var mycket verkligt och upprepades med jämna mellanrum av myndigheterna i Iran. En prispeng på 2 miljoner dollar sattes på hans liv, vilket fick både religiösa och irreligiösa att spekulera om var han befann sig. Det första försöket gjordes 1989, bara ett år efter bokens utgivning. Mustafa Mahmoud Mazeh dog när han förberedde en bomb på ett hotell i centrala London avsett för Rushdie.

Konvertering till islam
Under de tidiga dagarna av kontroversen var Rushdie trotsig och i en intervju på BBC Radio 4, när han tillfrågades om hotet mot hans liv, sa han: "Jag önskar att jag hade skrivit en mer kritisk bok", och tillade: "Det är inte sant att den här boken är en hädelse mot islam. Jag tvivlar starkt på att Khomeini eller någon annan i Iran har läst boken eller mer än valda utdrag ur sitt sammanhang."

Återgå till det offentliga livet
Under de första åren av att dölja mysteriet om var Salman Rushdie befann sig var en noga bevakad hemlighet. Han dök då och då upp via satellitlänk eller på en bokfestival i sista minuten. I ett av sina mer anmärkningsvärda framträdanden blev han inbjuden av U2-frontmannen, den irländska rockaren Bono att komma upp på scenen med bandet medan de uppträdde på Wembley Stadium den 11 augusti 1993.

Det var den 11:e som författaren slutligen bestämde sig för att framträda till allas förvåning, inklusive bandmedlemmarna. Reaktionen från publiken var explosiv med inget annat än stöd för den förbjudna skribenten och efter detta framträdande fick han ett backstagepass som han sedan tydligen använde så ofta som möjligt. Under de följande åren har de diplomatiska förbindelserna mellan Iran och Storbritannien återställts och 1998 meddelade Irans tidigare president, Mohammed Khatami att fatwan var "avslutad". Trots detta fortsätter iranska religiösa ledare att bekräfta domen och öka priset för hans död.

Påstådd angripare

Hadi Matar är en 24-årig man från New Jersey som protesterar mot sin oskuld inför anklagelserna om att han försökte döda Rushdie fredagen den 12 augusti. Enligt hans mamma, Silvan Fardos, radikaliserades den unge mannen under ett besök hos sin far i Libanon 2018. Fardos hävdar att hennes son var en normal, utåtriktad person innan han besökte Mellanöstern men blev sedan arg, introvert , och förbittrad över att hon inte hade uppfostrat honom enligt islamiska principer. Trots att han bara stannade 28 dagar i landet hävdar hans mamma att förvandlingen var fullständig och att han stängde henne utanför sitt liv sedan han kom tillbaka. Trots det blev hon lika chockad som alla andra när hon hörde nyheten och har nu förnekat sin son.

Återhämtar sig bra

Mr Rushdie fördes till sjukhuset efter attacken i fredags och genomgick flera timmars operation innan hans tillstånd förklarades vara stabilt. Enligt rapporter sattes han i en ventilator och kunde trots att han var vid medvetande inte prata med familjen eller pressen. Även om hans liv inte längre är i fara, säger hans publicist att nyheterna inte är bra och att Mr Rushdie kommer att förlora ena ögat och att hans lever och nerver i armen skadades i attacken.