Forfatter Salman Rushdie kommer seg etter angrep

Den kontroversielle forfatteren, foredragsholderen og ikonet for ytringsfrihet, Mr. Salman Rushdie ble angrepet i byen Chautauqua, New York mens han sto på scenen fredag 12. august. 75-åringen som har kurtisert kontrovers gjennom sin lange karriere, forblir på sykehus, men forventes å komme seg etter sårene. Den internasjonale figuren deltok i et panel med gjesteforedragsholdere da en overfallsmann stormet scenen. Ifølge rapporter stupte han en kniv inn i Mr. Rushdies nakke og mage før han ble underkuet av en statssoldat og en lokal sheriffs nestleder til stede på stedet.

Kontrovers og fatwa
Mr. Rushdie vant Booker-prisen for sin roman Midnight's Children i 1981, men skutt til internasjonal beryktelse i 1988 med sin bok The Satanic Verses. Denne sistnevnte publikasjonen er uten tvil den mest kontroversielle boken i vår tid og fikk Mr. Rushdie til å være mottaker av en fatwa fra den daværende Ayatollah Khomeini fra Iran. Begrepet fatwa på den tiden var en obskur en, og selv om dens bokstavelige betydning er en lovlig kjennelse basert på islamsk lov levert av en kvalifisert jurist, ble begrepet synonymt i vestlige land med dødsstraff.

På utgivelsestidspunktet, på grunn av Mr. Rushdies litterære berømmelse og posisjon som stipendiat i British Royal Society of Literature, vakte boken en umiddelbar og intens reaksjon. Det ble forbudt i 13 land med store islamske samfunn og forårsaket massedemonstrasjoner i liberale demokratier der det ikke var det. Selv om den ikke var helt fornøyd med den politiske krisen forårsaket av Mr. Rushdie, valgte den britiske regjeringen å støtte ham og tilbød ham beskyttelse døgnet rundt samt muligheten til å gå i skjul så lenge fatwaen forblir på plass.

År med gjemt
I nesten et tiår etter fatwaen, forsøk på livet hans, massebokbrenning og angrep på de som publiserte verkene hans, gikk Mr. Rushdie i skjul. Trusselen mot livet hans var veldig reell og ble med jevne mellomrom gjentatt av myndighetene i Iran. En dusør på 2 millioner dollar ble satt på livet hans, noe som fikk både de religiøse og de irreligiøse til å spekulere i hvor han befant seg. Det første forsøket ble gjort i 1989, bare ett år etter bokens utgivelse. Mustafa Mahmoud Mazeh døde mens han forberedte en bombe på et hotell i London sentrum som var bestemt til Rushdie.

Konvertering til islam
I de første dagene av kontroversen var Rushdie trassig og i et intervju på BBC Radio 4, da han ble spurt om trusselen mot livet hans sa han: "Jeg skulle ønske jeg hadde skrevet en mer kritisk bok," og la til: "Det er ikke sant at denne boken er en blasfemi mot islam. Jeg tviler sterkt på at Khomeini eller noen andre i Iran har lest boken eller mer enn utvalgte utdrag utenfor kontekst."

Gå tilbake til det offentlige liv
I de første årene med å skjule mysteriet om hvor Salman Rushdie befant seg, var en nøye bevoktet hemmelighet. Han dukket av og til opp via satellittlink eller på en bokfestival i siste liten. I en av hans mer bemerkelsesverdige opptredener ble han invitert av U2-frontmannen, den irske rockeren Bono til å komme på scenen med bandet mens de opptrådte på Wembley Stadium 11. august 1993.

Det var den 11. forfatteren endelig bestemte seg for å dukke opp til overraskelse for alle, inkludert bandmedlemmene. Reaksjonen fra publikum var eksplosiv med ikke annet enn støtte til den utestengte forfatteren og etter denne opptredenen fikk han et backstage-pass som han så tilsynelatende brukte så ofte som mulig. I de påfølgende årene har diplomatiske forbindelser mellom Iran og Storbritannia blitt gjenopprettet, og i 1998 kunngjorde tidligere president i Iran, Mohammed Khatami at fatwaen var "ferdig". Til tross for dette fortsetter iranske religiøse ledere å bekrefte dommen og øke dusøren for hans død.

Antatt angriper

Hadi Matar er en 24 år gammel mann fra New Jersey som protesterer på sin uskyld i møte med anklagene om at han forsøkte å drepe Mr. Rushdie fredag 12. august. Ifølge hans mor, Silvan Fardos, ble den unge mannen radikalisert under et besøk hos faren i Libanon i 2018. Fardos hevder at sønnen hennes var en normal, utadvendt person før han besøkte Midtøsten, men ble deretter sint, innadvendt , og harme over at hun ikke hadde oppdratt ham i henhold til islamske prinsipper. Til tross for at hun bare bodde 28 dager i landet, hevder moren at forvandlingen var fullført og at han stengte henne ute av livet sitt siden han kom tilbake. Likevel ble hun like sjokkert som alle andre da hun hørte nyheten og har nå fornektet sønnen.

Kommer seg godt

Mr. Rushdie ble fraktet til sykehuset etter angrepet fredag og gjennomgikk flere timers operasjon før tilstanden hans ble erklært stabil. Ifølge rapporter ble han plassert på respirator, og selv om han var bevisst, var han ikke i stand til å snakke med familie eller pressen. Selv om livet hans ikke lenger er i fare, sier publisisten hans at nyhetene ikke er gode og at Mr. Rushdie vil miste det ene øyet, og at leveren og nervene i armen hans ble skadet i angrepet.