Forfatter Salman Rushdie kommer sig efter angreb

Den kontroversielle forfatter, offentlig taler og ikon for ytringsfrihed, Mr. Salman Rushdie, blev angrebet i byen Chautauqua, New York, mens han stod på scenen fredag den 12. august. Den 75-årige, der har bejlet til kontroverser gennem sin lange karriere, forbliver på hospitalet, men forventes at komme sig over sine sår. Den internationale figur deltog i et panel af gæstetalere, da en overfaldsmand stormede scenen. Ifølge rapporter kastede han en kniv ind i Mr. Rushdies hals og mave, før han blev underkuet af en statstrooper og en lokal sherifs stedfortræder til stede på stedet.

Kontrovers og fatwa
Mr. Rushdie vandt Booker-prisen for sin roman Midnight's Children i 1981, men skød til international skændsel i 1988 med sin bog The Satanic Verses. Denne sidstnævnte udgivelse er uden tvivl den mest kontroversielle bog i vor tid og fik hr. Rushdie til at være modtageren af en fatwa fra den daværende ayatollah Khomeini fra Iran. Begrebet fatwa var på det tidspunkt uklart, og selvom dets bogstavelige betydning er en lovlig kendelse baseret på islamisk lov afgivet af en kvalificeret jurist, blev udtrykket synonymt i vestlige nationer med dødsstraf.

På udgivelsestidspunktet vakte bogen en øjeblikkelig og intens reaktion på grund af hr. Rushdies litterære berømmelse og position som stipendiat i British Royal Society of Literature. Det blev forbudt i 13 lande med store islamiske samfund og forårsagede massedemonstrationer i liberale demokratier, hvor det ikke var det. Selvom den ikke var helt tilfreds med den politiske krise forårsaget af Mr. Rushdie, valgte den britiske regering at støtte ham og tilbød ham beskyttelse døgnet rundt samt muligheden for at gå i skjul, så længe fatwaen ville forblive på plads.

Års skjul
I næsten et årti efter fatwaen, forsøg på hans liv, massebogafbrændinger og angreb på dem, der udgav hans værker, gik Mr. Rushdie i skjul. Truslen mod hans liv var meget reel og blev med jævne mellemrum gentaget af myndighederne i Iran. En dusør på $2 millioner blev sat på hans liv, hvilket fik både de religiøse og de irreligiøse til at spekulere i, hvor han befandt sig. Det første forsøg blev gjort i 1989, blot et år efter bogens udgivelse. Mustafa Mahmoud Mazeh døde, mens han forberedte en bombe på et hotel i det centrale London, der var bestemt til Rushdie.

Konvertering til islam
I de tidlige dage af kontroversen var Rushdie trodsig, og i et interview på BBC Radio 4 sagde han, da han blev spurgt om truslen mod hans liv: "Jeg ville ønske, jeg havde skrevet en mere kritisk bog," tilføjede: "Det er ikke sandt, at denne bog er en blasfemi mod islam. Jeg tvivler meget på, at Khomeini eller nogen anden i Iran har læst bogen eller mere end udvalgte uddrag ude af kontekst."

Vend tilbage til det offentlige liv
I de tidlige år med at skjule mysteriet om, hvor Salman Rushdie befandt sig, var en nøje bevogtet hemmelighed. Han dukkede af og til op via satellitlink eller på en bogfestival i sidste øjeblik. I en af hans mere bemærkelsesværdige optrædener blev han inviteret af U2-frontmanden, den irske rocker Bono, til at komme på scenen med bandet, mens de optrådte på Wembley Stadium den 11. august 1993.

Det var den 11., at forfatteren endelig besluttede at dukke op til overraskelse for alle, inklusive bandmedlemmerne. Reaktionen fra publikum var eksplosiv med intet andet end støtte til den forbudte forfatter, og efter denne optræden fik han et backstage-pas, som han så tilsyneladende brugte så ofte som muligt. I de efterfølgende år er de diplomatiske forbindelser mellem Iran og Storbritannien blevet genoprettet, og i 1998 meddelte Irans tidligere præsident, Mohammed Khatami, at fatwaen var "færdig". På trods af dette fortsætter iranske religiøse ledere med at bekræfte dommen og øge dusøren for hans død.

Formodet angriber

Hadi Matar er en 24-årig mand fra New Jersey, der protesterer over sin uskyld over for anklagerne om, at han forsøgte at dræbe Mr. Rushdie fredag den 12. august. Ifølge hans mor, Silvan Fardos, blev den unge mand radikaliseret under et besøg hos sin far i Libanon i 2018. Fru Fardos hævder, at hendes søn var en normal, udadvendt person, før han besøgte Mellemøsten, men blev efterfølgende vred, indadvendt , og ærgerlig over, at hun ikke havde opdraget ham efter islamiske principper. På trods af at han kun opholdt sig 28 dage i landet, hævder hans mor, at forvandlingen var komplet, og at han lukkede hende ude af sit liv, siden han vendte tilbage. Ikke desto mindre var hun lige så chokeret som alle andre, da hun hørte nyheden og har nu afvist sin søn.

Restituerer godt

Mr. Rushdie blev transporteret til hospitalet efter angrebet i fredags og gennemgik flere timers operation, før hans tilstand blev erklæret stabil. Ifølge rapporter blev han lagt i en ventilator, og selvom han var ved bevidsthed, var han ude af stand til at tale med familien eller pressen. Selvom hans liv ikke længere er i fare, siger hans publicist, at nyhederne ikke er gode, og at Mr. Rushdie vil miste det ene øje, og at hans lever og nerver i hans arm blev beskadiget under angrebet.