Rihanna tillkännagav inte ett nytt album utan en ny graviditet

Rihanna utstrålar en cool atmosfär utan ansträngning, liknande hur andningen kommer naturligt för oss dödliga. Medan hennes fans aldrig riktigt glömmer henne, har musikern som blivit skönhets- och modemogulen varit i allmänhetens ögon för allt utom hennes musik på sistone, vilket fått vissa att förbise hennes omfattande talang och hennes nonchalant självsäkra prestationsstil. Men hennes senaste triumferande återkomst till scenen i Super Bowl LVII – hennes första liveframträdande sedan 2018 Grammy Awards – var ett utmärkt exempel på Rihannas signaturstil av respektingivande, diskret storhet.

Med en nivå av karisma som överträffar även den vanliga Super Bowl halvtidsartist, tillförde den 34-åriga sångerskan en uppfriskande klarhet och energi till allt från hennes garderobsval till scendesignen, utan behov av överraskande gäster - förutom en. Så snart Rihanna dök upp på scenen började fansen spekulera om möjligheten att hon skulle bli gravid igen, efter födelsen av hennes första barn med A$AP Rocky den 13 maj 2022. Efter showen bekräftade en av hennes representanter för pressen att hon verkligen väntar sitt andra barn.

Även om det fanns fall av intrikat koreografi, som under hennes framförande av "Wild Thoughts", förlitade sig majoriteten av showen på Rihannas medfödda förmåga att fängsla publiken. Under det senaste decenniet har halvtidsartister ofta inkluderat minst en oväntad gäst, med Beyoncés Destiny's Child-återförening som ett särskilt anmärkningsvärt exempel. Andra akter, som Maroon 5 och Coldplay, har försökt kompensera för svaga framträdanden genom att ta fram många stora namnstjärnor. Trots att hon hade möjlighet att välja från en imponerande lista över potentiella motspelare, inklusive Jay-Z och Paul McCartney som båda var närvarande, var Rihanna en kraft att räkna med på egen hand.

Rihannas framträdande hade en balans mellan raffinerat och oraffinerat, helt utan all överdriven sentimentalitet, en bedrift som är svår att åstadkomma när man uppträder för en publik på över 200 miljoner tittare. När hon dök upp på en scen som påminde om legendariska nivåer, klädde Rihanna på sig en Loewe panndräkt och bröstplåt, med design av Loewe, Jonathan Anderson och Alaïa, som rapporterats av WWD. Den livfulla röda nyansen, satt mot dansarnas fluffiga vita kostymer, förde tankarna till en djärv och minimalistisk stil. Vad mer är, trots potentiell motreaktion från strikta NFL-censorer, sparkade Rihanna djärvt igång sitt set med "Bitch Better Have My Money" (men med bitch-delen utelämnad). Den här hiten från 2015 etablerade tonen för resten av natten, eftersom Rihanna hoppade över några av sina mer sackarinlåtar som vi alla känner mycket väl till. Hon framförde också ett segment av Rude Boy och gav en subtil nick till sin låt med titeln S&M under hennes tolkning av We Found Love.

Framträdandet kan ha varit en besvikelse för R9-truthers som hoppades på åtminstone en ny musikdebut, eller ännu bättre, en release med tiden runt hennes första framträdande på sju år. Rihanna presenterade främst hits från början och mitten av 2010-talet, som Work och "We Found Love", med det senaste spåret från 2017:s Wild Thoughts. Samtidigt som hon kort visade upp sina samarbeten med Kanye West, fick hon vissa tittare att bli oroliga när hon sjöng den hymniska refrängen av "All of the Lights".

Slutligen var Rihannas beslut att avsluta showen med "Diamonds" ett lysande beslut, särskilt som hon förvandlade den till en hisnande, kulmengande ballad. Oavsett om Rihanna använder sitt Super Bowl-framträdande som en startplatta för att återta sin status som popmusikledare, eller om hon koncentrerar sig på att expandera sitt miljardimperium och växande familj, påminde hon oss om att hon, förutom sin enorma talang, är en av de coolaste A-listerna vi har. Om Rihanna väljer att dra sig ur offentligheten ännu en gång, skulle hennes uppsättning utan tvekan bli ett oförglömligt mic-drop-ögonblick.