Rihanna ei julkistanut uutta albumia vaan uudesta raskaudesta
Rihanna huokuu vaivattomasti viileää tunnelmaa, joka muistuttaa sitä, kuinka hengittäminen on luonnollista meille kuolevaisille. Vaikka hänen fanit eivät koskaan todellakaan unohda häntä, muusikosta muuttunut kauneus- ja muoti-moguli on ollut viime aikoina julkisuudessa kaikesta paitsi hänen musiikistaan, mikä on saanut jotkut unohtamaan hänen laajan lahjakkuuttaan ja huolettoman itsevarman esitystyylinsä. Hänen äskettäinen voittoisa paluunsa Super Bowl LVII:n lavalle – hänen ensimmäinen live-esiintymisensä sitten vuoden 2018 Grammy Awardsin – oli kuitenkin loistava esimerkki Rihannan tunnusomaisesta tyylistä kunnioitusta herättävästä, hillitystä suuruudesta.
Karismalla, joka ylittää jopa tavallisen Super Bowlin puoliajan esiintyjän, 34-vuotias laulaja toi virkistävää selkeyttä ja energiaa kaikkeen vaatekaappivalinnoista lavasuunnitteluun ilman yllätysvieraiden tarvetta – yhtä lukuun ottamatta. Heti kun Rihanna ilmestyi lavalle, fanit alkoivat spekuloida hänen mahdollisuudesta tulla raskaaksi uudelleen, kun hänen ensimmäinen lapsensa syntyi A$AP Rockyn kanssa 13. toukokuuta 2022. Esityksen jälkeen yksi hänen edustajistaan vahvisti lehdistölle että hän todellakin odottaa toista lastaan.
Vaikka esiintyi monimutkaisia koreografioita, kuten hänen esityksensä "Wild Thoughts" aikana, suurin osa esityksestä luotti Rihannan luontaiseen kykyyn vangita yleisö. Viimeisen vuosikymmenen aikana puoliajan esiintyjiin on usein kuulunut ainakin yksi odottamaton vieras, ja Beyoncén Destiny's Child -reunion on erityisen merkittävä esimerkki. Muut esiintyjät, kuten Maroon 5 ja Coldplay, ovat yrittäneet kompensoida heikkoja esityksiä tuomalla esiin lukuisia nimekkäitä tähtiä. Huolimatta siitä, että Rihannalla oli mahdollisuus valita vaikuttavasta potentiaalisten avustajien luettelosta, mukaan lukien Jay-Z ja Paul McCartney, jotka olivat molemmat paikalla, Rihanna oli varteenotettava voima.
Rihannan esitys loi tasapainon hienostuneen ja jalostamattoman, täysin vailla liiallista sentimentaalisuutta, saavutusta, jota on vaikea saavuttaa yli 200 miljoonan katsojan yleisölle. Kun Rihanna nousi lavalle, joka muistutti legendaarisia tasoja, hän pukeutui Loewe-kattilapukuun ja rintakilpeen, joka sisälsi Loewen, Jonathan Andersonin ja Alaïan kuvioita, kuten WWD raportoi. Eloisa punainen sävy tanssijien pörröisten valkoisten pukujen taustalla toi mieleen rohkean ja minimalistisen tyylin. Lisäksi huolimatta tiukkojen NFL-sensorien mahdollisista vastareaktioista Rihanna aloitti rohkeasti settinsä "Bitch Better Have My Money" -kappaleella (mutta narttuosa jätettiin pois). Tämä vuoden 2015 hitti vahvisti sävyn loppuillaksi, kun Rihanna ohitti joitain sakariisempia kappaleitaan, jotka me kaikki tiedämme erittäin hyvin. Hän esitti myös osan Rude Boysta ja nyökkäsi hienovaraisesti kappaleeseensa nimeltä S&M We Found Love -kappaleen esityksen aikana.
Esitys saattoi olla pettymys R9:n totuusharrastajille, jotka toivoivat ainakin uutta musiikkidebyyttiä, tai vielä parempaa, julkaisua, joka ajoittui hänen ensimmäiseen esiintymiseensa seitsemään vuoteen. Rihanna esitti pääasiassa hittejä 2010-luvun alun ja puolivälin ajalta, kuten Work ja "We Found Love", ja uusin kappale oli vuoden 2017 Wild Thoughts. Samalla kun hän esitteli lyhyesti yhteistyötään Kanye Westin kanssa, hän sai jotkut katsojat huolestumaan laulaessaan "All of the Lights" -laulun hymniä.
Lopulta Rihannan päätös päättää esitys "Diamondsilla" oli loistava, varsinkin kun hän muutti sen henkeäsalpaavaksi, huipentumaiseksi balladiksi. Käyttääkö Rihanna Super Bowl -suoritusta laukaisuna saadakseen takaisin asemansa popmusiikin johtajana tai keskittyykö hän miljardin dollarin valtakuntansa laajentamiseen ja perheen kasvattamiseen, hän muistutti, että valtavan lahjakkuutensa lisäksi hän on yksi tyylikkäimmät A-listat, joita meillä on. Jos Rihanna vetäytyy jälleen kerran julkisuudesta, hänen settinsä olisi epäilemättä unohtumaton mikrofonin pudotushetki.
