Sri Lanka Crypto Ponzi Scheme går ned

Sri Lanka er i nyhederne, og endnu en gang er det ikke af nogen god grund. I sidste måned, juli 2022, blev ø-nationen drevet frem på forkant med verdensnyhederne, da desperate borgere, presset ud over deres grænser, stormede præsident Gotabaya Rajapaksas hjem. I et land kendt for sit smukke landskab, lækre mad og varme , venlige mennesker, scenerne var uventede og noget chokerende.

Årsagerne til urolighederne er komplekse, men de involverer mangel på afgørende genstande, herunder benzin, voldsom inflation og beskyldninger om korruption. Det er også velkendt, at landet er blevet ofre for gældsfældediplomatiet fra deres store nabo mod nordøst. Desværre er lidelserne for nogle af den smukke øs beboere blevet yderligere forværret af dårlige nyheder i, af alle steder, cryptocurrency-området. For dem, der troede, at de beskyttede deres opsparing mod inflation, har nyheden været virkelig ødelæggende.

Et år med dårlige nyheder i krypto-sfæren

Hvis 2022 kun havde bragt et bjørnemarked til kryptovaluta, ville alt have været godt. Men som det så ofte er tilfældet, når krypto imploderer, sker det med fanfare, spektakulære hidtil usete scenarier og en sommerhusindustri af dommesigere, der forudsiger enden på kryptoverdenen. Af alle de dårlige nyheder i år, har muligvis den værste været indefrysningen af indlån eller direkte implosion af udlånsplatforme og andre depotbanker i det digitale kontantrum. Disse omfattede sådanne velkendte og tilsyneladende usårlige navne som Terra Luna, Celsius og Voyager Digital.

Terra Luna var en del af et økosystem, der lovede et beskedent, efter cryptocurrency-standarder, 19% årligt afkast på deres stablecoin UST. Investorer betragtede deres beholdninger i LUNA og UST som en sikker, stabil del af deres portefølje. Hele økosystemet styrtdykkede til effektivt nul i løbet af få dage var utænkeligt. Celsius er et andet eksempel på, at låneselskabet, et af de største og ældste i området, kraftigt hævdede, at der ikke var noget likviditetsproblem lige op til dage før indskydernes beholdning blev fastfrosset, og er det stadig i august 2022. Mange indskydere indtjente procenter så beskedne som 3 eller 4 % og mente, at dette var den mest sikre del af deres porteføljer.

Sportskæde

På højden af det seneste tyremarked i 2020, som i alle kryptocyklusser, blev der skabt hundredvis, muligvis tusindvis af nye mønter, tokens og blockchains. Influencers og virksomhedsdirektører berigede sig selv, og endda nogle heldige investorer kunne også tjene penge. Et nyt firma, Sports Chain, fangede især på Sri Lanka, og netværkseffekten af dem, der havde små beløb at investere i, i håb om at sætte deres penge til at arbejde i en sikker investering spredte sig snart. Hjemmesiden er stadig oppe i dag.

Selvom det kan være indlysende for enhver med erfaring inden for krypto- eller finansområdet, at dette var selve definitionen af en Ponzi-ordning, var det nok til at narre mange ellers læsekyndige og uddannede mennesker, herunder læger, lærere, politibetjente og andre, til at skilles med deres penge. Som med alle Ponzi-ordninger er investeringsafkastet for de første lag af investorer godt, og alt gik godt, da indskud fra nye investorer blev udbetalt til dem et niveau op i pyramideordningen.

Personlig tragedie

Mange af de berørte var srilankanere med gode job, der bor i udlandet i Europa, USA, Sydkorea og Japan. De havde tjent så meget i de indledende faser af investeringer, at de opgav disse job og begyndte at 'investere' på fuld tid og levede af deres såkaldte passive indkomst.

Hele holdet var anonymt

Dette er et stort rødt flag og bør aldrig ignoreres. Bitcoin er den eneste mønt, der er undtaget fra denne regel.

Hverken selskabet eller mønten var noteret på Coinmarketcap

Ikke alle mønter er noteret på Coinmarketcap, men det er bestemt et advarselsflag.

Mønten blev aldrig noteret på nogen børs

En ny mønt kan have problemer med at blive noteret i starten, men det ser ud til, at Sports Chain-tokenet aldrig eksisterede overhovedet.

Hjemmesiden indeholdt dårligt engelsk

Et meget dårligt skilt og et kæmpe rødt flag, mest fordi det ville være så billigt og nemt at reparere.

Hvidbogen var en 'ord-salat' af klicheer og buzz words

Dette er sværere at få øje på, da en legitim teknisk hvidbog nogle gange kan læses som volapyk for den nye investor. Hvis du ikke kan forstå et ord af en virksomheds forretningsmodel, bør du nok ikke investere i den, selvom det er et legitimt foretagende.

Sandsynligheden er, at ingen af disse investorer vil få nogen af deres penge tilbage. Det bedste, de kan håbe på, er, at gerningsmændene vil blive fængslet, selvom selv dette kan være en fjern mulighed i betragtning af de mange større problemer, de srilankanske myndigheder i øjeblikket står over for.