Ge dig ut på en hisnande vandring för att uppleva skönheten i St. Barths

Lämna tjusningen med strandfester bakom dig och ställ in siktet på ett alternativt sätt att uppleva skönheten i St. Barths. För det finns inget bättre sätt att göra det än att starta en hisnande vandring som kommer att avslöja öns fascinerande naturliga underverk, som överträffar förtrollningen av dess uppfriskande bruncher och glamorösa nattliv. Det är dags att korsa kuststigarna och låta dem guida dig till gömda skatter som väntar på att bli upptäckta - och om du undrar varför, här är anledningarna!

Vid första anblicken verkar leden bedrägligt lätt, liknar en lugn söndagspromenad snarare än en utmanande vandring. Det främsta hindret på vägen är den kontinuerliga processionen av sköldpaddor, som stadigt korsar grusvägen utan att bry sig om de passerande vandrare. Låt dig inte luras, allteftersom resan fortskrider genomgår stigen en förvandling, den blir brantare och klippigare och klamrar sig fast vid kanten av en klippa. Det blir en osäker rutt som kräver noggrann navigering bland de utspridda stenblocken. Nedanför kurrar och brusar det djupblå vattnet med brusande vågor, vilket skapar en slående kontrast till den förhöjda leden.

Efter ett tag öppnar sig stigen igen och avslöjar en glest befolkad vidsträckt sandig buskmark, prickad endast av några vindblåsta buskar som erbjuder minimalt med skydd. Från denna utsiktspunkt leder en kort men brant nedstigning till en avskild strand med orörd vit sand – en ultimat belöning för den oförskämda vandraren. Här är mänsklighetens närvaro knappast uppenbar, förutom en storslagen herrgård, nu till synes obebodd. Ändå förblir sandsträckan tillgänglig för alla, inte reserverad enbart för herrgårdens privilegierade passagerare. Den inbjuder alla att vada in i det grunda vattnet, vilket ger ett perfekt tillfälle att rena sig från svett som samlats under vandringen och att lugnt snorkla bland fiskstim.

Detta är ingen avskild, gömd ö undangömd i ett dunkelt hörn av regionen. Istället är det Colombier Beach, som ligger på den nordvästra spetsen av St. Barthélemy, känd som St. Barts. Den här öns lockelse sträcker sig långt bortom dess exklusiva butiker, påkostade flaskservice och överseende sjutimmarsbruncher. Den förkroppsligar också ett fragment av Medelhavets glamour transplanterat från södra Frankrike och inbäddat bara 150 miles från US Virgin Islands. Om du namnger en kändis från vilken tid som helst, oavsett om det är Beyoncé eller Paul McCartney, är chansen stor att de har setts på någon av St. Barts uppskattade restauranger, marinor eller hotell. Ön lockar lika mycket passionerade shoppare som ivriga seglare, med dess lockelse förstärkt av frånvaron av moms på lyxköp och en kalender full av spännande regattor. Dess kustlinje är prydd av avskilda vikar som endast är tillgängliga med charter. Det är ingen överraskning att närvaron av naturen och betoningen på friluftsliv bland lokalbefolkningen ofta går obemärkt förbi för tillfälliga besökare.

St. Barthélemys historia har alltid varit sammanflätad med en utomhuslivsstil utanför nätet. På grund av sin infertila jord blev ön aldrig dominerad av plantager som många andra karibiska öar. Svenskarna släppte lätt kontrollen till fransmännen i slutet av 1700-talet och ansåg det som en obetydlig avvägning. Därför fick huvudstaden namnet Gustavia, som en hyllning till den nordiske kungen. Under kolonialtiden förblev denna klippiga ö förbisedd jämfört med eftertraktade pärlor som Jamaica och Barbados, och den förblev i stort sett outvecklad tills en vågad fransk pilot vid namn Rémy de Haenen landade här 1945.

St. Barts är målad av en summa vandringsleder som tillgodoser olika kunskapsnivåer, var och en med fantastisk utsikt. Bland dem framstår Le Colombier som ett anmärkningsvärt val. Istället för att gå ner till stranden, överväg att ge dig ut lite längre uppför för att nå en stenig plattform där du kan sitta och betrakta vattnet som sträcker sig i både öster och väster. Eftersom stranden endast är tillgänglig via denna rutt, om du föredrar att inte gå tillbaka, kan du ordna så att ditt hotell eller villa skickar en motorbåt för att hämta dig efter att ha tillbringat några timmar i vattnet.

För dem som söker en lugnare promenad är Grand Fond ett enkelt alternativ. Denna två mil långa stig, prydd med färgglada blommor, går längs öns nordöstra kust och erbjuder fantastisk utsikt över surfare som rider på vågorna i det turbulenta havet. Efteråt kan du svalka dig i de naturliga poolerna innan du går tillbaka. På öns skyddade södra sida kräver den tre mil långa vandringen till Gouverneur Beach och tillbaka lite mer energi. Så förvänta dig att gå genom lite tät vegetation när du tar dig ner till sandstränderna.

För dem som söker ett mer utmanande äventyr är det mest krävande alternativet att ge sig ut på den nästan fyra mil långa vandringen runt udden Le Toiny via Petit Cul de Sac. Börja vid stranden och stig upp, väv dig genom frodig grönska tills du möter en uppsättning stentrappor som leder till toppen. Därifrån går vägen till Le Petit Cul de Sac branta upp- och nedförsbackar, men belöningen är väl värd ansträngningen – särskilt när vädret samarbetar och håller vågorna på avstånd. Längs vägen kommer du att möta naturliga pooler som ytterligare förhöjer upplevelsen.