Tag på en betagende vandretur for at opleve skønheden i St. Barths

Efterlad lokket ved strandfester, og sæt dit blik på en alternativ måde at opleve skønheden i St. Barths. For der er ingen bedre måde at gøre det på end at starte en betagende vandretur, der vil afsløre øens fascinerende naturlige vidundere, der overskrider fortryllelsen af dens forfriskende brunch og glamourøse natteliv. Det er tid til at krydse kyststierne og lade dem guide dig til skjulte skatte, der venter på at blive opdaget - og hvis du undrer dig over hvorfor, er her grundene!

Ved første øjekast virker stien bedragerisk let og ligner en afslappet søndagstur snarere end en udfordrende vandretur. Den største forhindring, man støder på undervejs, er den kontinuerlige procession af skildpadder, der standhaftigt krydser grusstien uden at tage sig af de forbipasserende vandrere. Lad dig ikke narre, efterhånden som rejsen skrider frem, gennemgår stien en forvandling, bliver stejlere og mere klipper, og klamrer sig tæt til kanten af en klippe. Det bliver en usikker rute, der kræver omhyggelig navigation blandt de spredte kampesten. Nedenunder suser og bruser det dybblå vand med larmende bølger, hvilket skaber en slående kontrast til den høje sti.

Efter et stykke tid åbner stien sig igen og afslører en tyndt befolket flade af sandet krat, kun oversået af et par vindblæste buske, der tilbyder minimalt læ. Fra dette udsigtspunkt fører en kort, men stejl nedstigning til en afsondret strand med uberørt hvidt sand - en ultimativ belønning til den uforfærdede vandrer. Her er menneskehedens tilstedeværelse næppe tydelig, bortset fra et storslået palæ, nu tilsyneladende ubesat. Ikke desto mindre forbliver sandstrækningen tilgængelig for alle, ikke kun forbeholdt palæets privilegerede beboere. Det inviterer enhver til at vade ind i det lave vand, hvilket giver en perfekt mulighed for at rense sig selv for sved ophobet under vandreturen og afslappet snorkle blandt fiskestimer.

Dette er ingen afsondret, skjult ø gemt væk i et obskurt hjørne af regionen. I stedet er det Colombier Beach, der ligger på den nordvestlige spids af St. Barthélemy, kendt som St. Barts. Denne øs tiltrækning strækker sig langt ud over dens eksklusive butikker, overdådige flaskeservice og overbærende syv-timers brunch. Det inkarnerer også et fragment af middelhavsglamour transplanteret fra Sydfrankrig og beliggende kun 150 miles væk fra De amerikanske Jomfruøer. Hvis du nævner en berømthed fra en hvilken som helst tidsalder, uanset om det er Beyoncé eller Paul McCartney, er chancerne for, at de er blevet set på en af St. Barts' værdsatte restauranter, marinaer eller hoteller. Øen tiltrækker passionerede shoppere og ivrige sejlere i lige grad, med dens tiltrækningskraft forstærket af fraværet af moms på luksuskøb og en kalender fyldt med spændende regattaer. Dens kystlinje er udsmykket med afsondrede bugter, som kun er tilgængelige med charter. Det er ingen overraskelse, at tilstedeværelsen af naturen og vægten på friluftsliv blandt de lokale ofte går ubemærket hen af tilfældige besøgende.

St. Barthélemys historie har altid været sammenflettet med en udendørs, off-grid livsstil. På grund af sin ufrugtbare jord blev øen aldrig domineret af plantager som mange andre caribiske øer. Svenskerne afgav let kontrol til franskmændene i slutningen af 1700-tallet, idet de betragtede det som en ubetydelig afvejning. Derfor fik hovedstaden navnet Gustavia, som en hyldest til den nordiske konge. Gennem kolonitiden forblev denne klippeø overset sammenlignet med eftertragtede ædelstene som Jamaica og Barbados, og den forblev stort set uudviklet, indtil en dristig fransk pilot ved navn Rémy de Haenen landede her i 1945.

St. Barts er malet af en sum af vandrestier, der henvender sig til forskellige færdighedsniveauer, som hver byder på en fantastisk udsigt. Blandt dem skiller Le Colombier sig ud som et bemærkelsesværdigt valg. I stedet for at gå ned til stranden kan du overveje at vove dig lidt længere op ad bakke for at nå en klippeplatform, hvor du kan sidde og betragte vandet, der strækker sig i både øst- og vestretningen. Da stranden kun er tilgængelig via denne rute, kan du, hvis du foretrækker ikke at gå tilbage, arrangere, at dit hotel eller villa sender en speedbåd for at hente dig efter at have tilbragt et par timer i vandet.

For dem, der søger en mere afslappet gåtur, præsenterer Grand Fond en nem mulighed. Denne to-mile sti, prydet med farverige blomster, løber langs øens nordøstlige kyst og byder på en fantastisk udsigt over surfere, der rider på bølgerne i det turbulente hav. Bagefter kan du køle af i de naturlige pools, før du går tilbage. På øens beskyttede sydlige side kræver den tre mil lange vandretur til Gouverneur Beach og tilbage lidt mere energi. Så forvent at gå gennem noget tæt vegetation, mens du går ned til de sandede kyster.

For dem, der søger et mere udfordrende eventyr, er den mest krævende mulighed at begive sig ud på den næsten fire mil lange vandretur rundt om næsset Le Toiny via Petit Cul de Sac. Begynd ved stranden og stig op, væv gennem frodige grønne områder, indtil du støder på et sæt stentrapper, der fører til toppen. Derfra involverer stien til Le Petit Cul de Sac stejle op- og nedstigninger, men belønningen er besværet værd - især når vejret samarbejder og holder bølgerne på afstand. Undervejs vil du støde på naturlige pools, der forstærker oplevelsen yderligere.