Hoe is het om een show van Pussy Riot bij Jeffrey Deitch bij te wonen?

Nadya Tolokonnikova, een van de oprichters van de Russische protestkunstgroep Pussy Riot, had haar debuut als solo-optreden in Los Angeles. Begin dit jaar werd de tentoonstelling geopend.

Op 33-jarige leeftijd blijft Tolokonnikova, een activist en kunstenaar, haar verzet uiten tegen het autoritaire bewind van de Russische president Poetin. Haar nieuwste videoshow genaamd 'Putin's Ashes' is een provocerend stuk dat haar constante afwijkende mening laat zien. In deze nadrukkelijke interpretatie is Tolokonnikova de leider van een groep vrouwen gekleed in zwarte slips, netkousen, rode bivakmutsen en operahandschoenen in een ceremonieel ritueel. Ze verbranden een grote geschilderde afbeelding van Poetin, wat hun oppositie suggereert, en verzamelen de as. De voorstelling, die is geïnspireerd op de Russische aanval op Oekraïne, toont de vrouwen die woorden tegen Poetin lanceren en symbolisch zijn uiteindelijke uitzetting uit zijn ambt en zelfs zijn dood voorspellen. Onder de spelers bevonden zich vluchtelingen die vanwege de eindeloze oorlog waren gedwongen Oekraïne te ontvluchten.

Volgens Tolokonnikova moesten alle mensen die aan de show deelnamen een psychisch levendige band met Poetin hebben. De tentoonstelling van een week begon met een optreden van Pussy Riot en alle bezoekers kregen bij binnenkomst bivakmutsen, waarmee het idee werd benadrukt dat iedereen deel kan uitmaken van Pussy Riot, zoals Tolokonnikova verwoordde. Ter voorbereiding op de voorstelling zijn de voorgaande maanden gevuld met training voor Tolokonnikova, en interessant genoeg was ze niet geïnteresseerd in de inaugurele Pussy Riot-enquêteshow, samengesteld door Masha Alyokhina in Kling & Bang Gallery in Reykjavík, IJsland.

Alyokhina en Tolokonnikova, twee van de drie Pussy Riot-leden die werden veroordeeld en gevangengezet wegens hooliganisme na de Punk Prayer-demonstratie van de groep in 2012 in de Christus-Verlosserkathedraal in Moskou, zetten allebei actief het werk van Pussy Riot voort. Als een losjes gesystematiseerd en niet-hiërarchisch web, stelt Pussy Riot iedereen in staat zijn naam aan te nemen voor politiek protest. Terwijl Alyokhina zich concentreerde op de voorbereiding van de tentoonstelling in IJsland, verdiepte Tolokonnikova zich in de wereld van NFT's (non-fungible tokens) als mede-oprichter van Unicorn DAO, een cryptocurrency-fonds dat kunstwerken van vrouwelijke en LGBTQ-artiesten accepteert. Tot op heden heeft het fonds meer dan 1.000 stuks ontvangen ter waarde van bijna $ 5 miljoen. In maart 2022 verkocht ze een NFT met de Oekraïense vlag voor het equivalent van $ 6 miljoen via UkraineDAO, een gedecentraliseerde onafhankelijke vereniging die zich inzet voor het helpen van het leger van het land. Tolokonnikova denkt vastberaden aan het transformerende potentieel van cryptokunst als katalysator voor maatschappelijke transformatie.

In aanzienlijke groei heeft Tolokonnikova een nieuw NFT-project gelanceerd met de titel "Matriarchy Now" in samenwerking met Rolling Stone. Het project toont foto's van de kunstenaar, vastgelegd door de gevierde fotograaf Ellen von Unwerth. De winst van dit streven gaat naar Tolokonnikova en John Caldwell's liefdadigheidsinstelling voor reproductieve rechten, LegalAbortion.Eth. Tijdens talloze interviews benadrukte Tolokonnikova de waarde van dit project en verklaarde dat het een cruciaal project is voor haar en de fotograaf, aangezien ze uit Rusland komen en uit de eerste hand ervaring hebben met de uitdagingen waarmee de beweging voor reproductieve rechten wordt geconfronteerd. Bovendien is Tolokonnikova, naast haar betrokkenheid bij het NFT-project, mede-oprichter van Mediazona, een onafhankelijk nieuwscentrum in Rusland dat tot doel heeft alternatieve standpunten te bieden. Ze heeft met name ook een OnlyFans-pagina, waarbij ze haar platform gebruikt om activisme en feminisme binnen het domein van sekswerk te verstrengelen.

Ten slotte blijft de Russische regering, ondanks haar aanhoudende inspanningen, Tolokonnikova als een bedreiging beschouwen en heeft haar in december 2021 aangewezen als buitenlandse agent. Als vocale dissident leeft Tolokonnikova nu in een staat van officiële geo-anonimiteit, niet in staat haar openlijk bekend te maken. verblijfplaats vanwege het risico op represailles voor haar aanhoudende activisme.