Hvordan er det at deltage i et Pussy Riot-show hos Jeffrey Deitch

Nadya Tolokonnikova, en af grundlæggerne af den russiske protestkunstgruppe kaldet Pussy Riot, havde sin debut-solooptræden i Los Angeles. Udstillingen åbnede i begyndelsen af året.

I en alder af 33 bliver Tolokonnikova, en aktivist og kunstner, ved med at udtrykke sin modstand mod den russiske præsident Putins autoritære styre. Hendes seneste videoshow kaldet "Putins aske", er et provokerende stykke, der viser hendes konstante uenighed. I denne eftertrykkelige fortolkning er Tolokonnikova leder af en gruppe kvinder klædt i sorte underkjoler, netstrømper, røde balaclavaer og operahandsker i et ceremonielt ritual. De brænder et stort malet billede af Putin, hvilket tyder på deres modstand, og samler asken. Forestillingen, der henter inspiration fra det russiske angreb på Ukraine, viser kvinderne, der lancerer ord mod Putin, der symbolsk forudsiger hans eventuelle bortvisning fra embedet og endda hans død. Blandt spillerne var flygtninge, der var blevet presset til at flygte fra Ukraine på grund af den endeløse krig.

Ifølge Tolokonnikova skulle alle mennesker, der deltog i showet, have en psykisk livlig tilknytning til Putin. Den ugelange udstilling startede med en Pussy Riot-forestilling, og alle besøgende blev udstyret med balaclavaer ved indgangen, hvilket understregede ideen om, at alle kan være en del af Pussy Riot, som Tolokonnikova udtrykte. Som forberedelse til forestillingen har de foregående måneder været fyldt med træning for Tolokonnikova, og interessant nok var hun ikke interesseret i det indledende Pussy Riot-undersøgelsesshow kurateret af Masha Alyokhina på Kling & Bang Gallery i Reykjavík, Island.

Alyokhina og Tolokonnikova, to af de tre Pussy Riot-medlemmer, der blev dømt og fængslet for hooliganisme efter gruppens 2012 Punk Prayer-optræden i Moskvas katedral for Kristus Frelseren, fortsætter begge aktivt Pussy Riots arbejde. Som et løst systematiseret og ikke-hierarkisk net tillader Pussy Riot enhver at antage sit navn for politisk protest. Mens Alyokhina var fokuseret på at forberede udstillingen i Island, dykkede Tolokonnikova ind i verden af NFT'er (ikke-fungible tokens) som medstifter af Unicorn DAO, en kryptovalutafond, der accepterer kunstværker af kvindelige og LGBTQ-kunstnere. Til dato har fonden modtaget over 1.000 styk til en værdi af næsten 5 millioner dollars. I marts 2022 solgte hun en NFT med det ukrainske flag for hvad der svarer til 6 millioner dollars gennem UkraineDAO, en decentraliseret uafhængig forening dedikeret til at hjælpe landets militær. Tolokonnikova tænker bestemt på kryptokunstens transformative potentiale som en katalysator for samfundsmæssig transformation.

I betydelig vækst har Tolokonnikova lanceret et nyt NFT-projekt med titlen "Matriarchy Now" i samarbejde med Rolling Stone. Projektet viser fotografier af kunstneren taget af den berømte fotograf Ellen von Unwerth. Overskuddet fra denne bestræbelse er rettet mod Tolokonnikova og John Caldwells velgørenhedsorganisation for reproduktive rettigheder, LegalAbortion.Eth. Under adskillige interviews understregede Tolokonnikova værdien af dette projekt og udtalte, at det er et afgørende projekt for hende og fotografen, da de kommer fra Rusland og har førstehåndserfaring med udfordringerne i reproduktive rettighedsbevægelsen. Plus, ud over hendes involvering i NFT-projektet, er Tolokonnikova medstifter af Mediazona, et uafhængigt nyhedsmedie i Rusland, der har til formål at give alternative synspunkter. Det er bemærkelsesværdigt, at hun også holder en OnlyFans-side, der bruger sin platform til at sammenfiltre aktivisme og feminisme inden for sexarbejde.

Endelig, på trods af hendes vedholdende indsats, fortsætter den russiske regering med at betragte Tolokonnikova som en trussel og udpegede hende som en udenlandsk agent i december 2021. Som en vokal dissident lever Tolokonnikova nu i en tilstand af officiel geo-anonymitet, ude af stand til åbent at afsløre hende bopæl på grund af risikoen for at blive udsat for repressalier for hendes igangværende aktivisme.