Waarom je de Nijldelta en Caïro moet bezoeken: het Heilige Familie-pad in Egypte

Onlangs lanceerde het Egyptische Ministerie van Toerisme en Oudheid de Holy Family Trail: 25 haltes om te genieten en te leren of je klaar bent voor een heilige reis.

Al honderden jaren heeft de locatie wonderen verricht. Waar gaat het allemaal over? In de grot van Jabal al-Tayr onder de kerk wordt gezegd dat het hier is dat de Heilige Familie - Jezus, Maria en Jozef - zou hebben gerust nadat ze uit Bethlehem waren gevlucht om te ontsnappen aan de woede van koning Herodes.

Zoals gedocumenteerd in het Bijbelsevangelie van Matteüs, had koning Herodes de dood van alle babyjongens van Bethlehem verordend, maar een engel was in een droom aan Jozef verschenen en zei hem dat hij zijn kind en zijn vrouw moest nemen en naar Egypte moest vluchten. Volgens de Koptisch-christelijke traditie, gebaseerd op de heilige visioenen, zou het gezin de volgende drie-en-een-half jaar onderweg zijn, van Bethlehem naar de Nijldelta in Egypte en vervolgens langs de rivier naar Opper-Egypte.

In de hoop spiritueel toerisme te ondersteunen en de christelijke aanspraak op beroemdheid van het land onder de aandacht te brengen, heeft het Egyptische Ministerie van Toerisme en Oudheid deze Heilige Familie Trail opgericht. Het wijst 25 haltes op het beroemde pad aan en bevat enkele van de oudste gebedshuizen van het land. Je kunt daar de kerk van de Heilige Maagd en de grot zien.

Natuurlijk zijn er enkele belangrijke veranderingen, maar er zijn ook oppervlakkige. De Holy Family Trail wordt echter steeds populairder: en daarmee de Nijldelta, Caïro en Opper-Egypte.

De Nijldelta

Na het volgen van de Egyptische Middellandse Zeekust van de stad Rafah naar de klassieke haven van Pelusium, neemt de Heilige Familie-route je mee naar Caïro door de antieke stad Bubastis. De familie kreeg een genereuzer welkom aan de rand van Caïro, een stad die nu verwoest is door de wildgroei van de stad. Je kunt een kerk zien die in de 12e eeuw is gebouwd om al-Mahamah te omsluiten - een bron waaruit ze hebben gedronken en gewassen. Deze plaats is altijd omringd door aanbidders, sommigen schrijven gebeden op briefjes die in een nabijgelegen religieuze grot moeten worden geladen. Dus wees voorbereid om de ongelooflijke middeleeuwse fresco's van het leven van Jezus in het klooster te ontdekken.

Cairo

Nu je de Delta hebt ontdekt, ga je verder op het pad en keer je terug naar de randen van Caïro bij Shagaret Maryam - of Mary's Tree, een oude plataan waarvan wordt gezegd dat hij de Heilige Familie schaduw heeft gegeven. In het complex dat de boom omringt, is er nog een put waaruit de familie heeft gedronken, en het is slechts een paar meter van een inaugurele plaquette die daar zeer recentelijk is geplaatst. In hetzelfde gebied staat een oude stam naast een laag houten hek dat de plaats beschermt tegen de aantrekkingskracht van bezoekers om de schors te villen of de bladeren als souvenir mee te nemen - ja, dit kan gebeuren.

Loop in het historische Koptische Caïro om de hoek van de hangende kerk van Roman Babylon naar de 4e-eeuwse kerk van Abu Serga, gebouwd boven de volgende belangrijke halte van de familie. De kerk heeft een heilige schuilplaats, die wordt beschouwd als een van de favoriete rustplaatsen van het gezin. Dit is een van de meest heilige plaatsen van het pad. De site is netjes gemarkeerd in het Arabisch en het Engels voor de massa die stopt bij de smalle trap die je naar de tombe leidt waar de familie drie maanden heeft gewoond.

De laatste stop van het gezin in Caïro was in de huidige groene buitenwijk Maadi. Hier wordt aangenomen dat ze dezelfde trappen hebben gelopen die de Kerk van de Maagd Maria verbinden met de Nijl, waar ze aan boord van een papyrusboot gingen en naar de oude stad Memphis en Al-Bahnasa zeilden, de laatste de locatie van een andere ascetische hoek .

Bij deze kerk worden de oude trappen geblokkeerd door een verzegeld ijzeren hek en vlakbij ligt een politieschip voor anker. Binnenin zijn iconen van de Heilige Familie te zien, maar je kunt ook een met glas omhuld antiek van een latere datum zien. Dit is een door het water gedragen bijbel, genomen uit de Nijl nabij de heilige trappen in 1976. Wat er interessant aan is, is dat het op wonderbaarlijke wijze openging voor Jesaja 19:25: "Gezegend zij Egypte, mijn volk... "

Noord-Egypte

Als u op het kruispunt van Neder- en Opper-Egypte komt, bevindt u zich op de plaats waar de Heilige Familie uiteindelijk Jabal al-Tayr en de Kerk van de Heilige Maagd bereikte. Maar vanwege veiligheidssituaties en langdurige sluitingen in het aangrenzende gebied heeft de regio zich sinds de jaren negentig verstopt. De meeste bezoekers kwamen er langs in een trein tussen Luxor en Caïro. Gelukkig is het nu open en kun je het ervaren. Dit stuk van de Nijl ten zuiden van Caïro is gezalfd als een fundamentele prioriteitsplaats voor degenen die de Heilige Familie Trail lopen. En het staat vol met historische tempels, graven en kerken, wat echt bijdraagt aan zijn charme. Maar als je eenmaal uit de trein stapt, moet je je houden aan het protocol voor alle buitenlandse bezoekers, dus onderweg mogen politieagenten mee.

Houd er echter rekening mee dat de route niet exact is, net als de grens tussen geschiedenis en mythe. De exactheid van het pad is zeker duister en zelfs de rapporten van het ministerie kunnen verschillen als het gaat om verschillende haltes, hun volgorde of het exacte adres. Toch zou dit super leuk kunnen zijn!