Derfor bør du besøge Nildeltaet og Kairo: Den hellige familie-sti i Egypten

Det var netop for nylig, at Egyptens ministerium for turisme og antikken lancerede Holy Family Trail: 25 stop for at nyde og lære om, hvis du er til en hellig rejse.

I hundreder af år har stedet lavet mirakler. Så hvad handler det om? Ved Jabal al-Tayrs hule under kirken siges det, at det er her, den hellige familie - Jesus, Maria og Josef - menes at have hvilet efter at være flygtet fra Betlehem for at undslippe kong Herodes' vrede.

Som det er dokumenteret i Bibelens Matthæusevangelium, havde kong Herodes besluttet, at alle Betlehems babydrenge skulle dø, men en engel havde vist sig for Josef i en drøm og bad ham tage sit barn og sin kone og flygte til Egypten. Ifølge koptisk kristen tradition, baseret på de hellige visioner, ville familien bruge de næste tre og et halvt år på farten, fra Betlehem til Egyptens Nildelta og derefter skitsere floden til Øvre Egypten.

I håbet om at støtte åndelig turisme og sætte fokus på landets kristne krav på berømthed, har Egyptens ministerium for turisme og oldtid grundlagt denne hellige familiesti. Den peger på 25 stop på den berømte sti og omfatter nogle af landets ældste tilbedelseshjem. Der kan du se den hellige jomfrus kirke og hulen.

Selvfølgelig er der nogle vigtige ændringer, men der er også overfladiske. Imidlertid bliver Holy Family Trail mere og mere populær: og med den, Nildeltaet, Kairo og Øvre Egypten.

Nildeltaet

Efter at have fulgt Egyptens middelhavskyst fra byen Rafah til den klassiske havn Pelusium, fører Holy Family-stien dig mod Kairo gennem den antikke by Bubastis. Familien fik en mere generøs velkomst i udkanten af Cairo, en by nu ødelagt af byens udbredelse. Du kan se en kirke bygget i det 12. århundrede for at omslutte al-Mahamah - en brønd, hvorfra de har drukket og vasket. Dette sted er altid omgivet af tilbedere, nogle skriver bønner på sedler for at blive læsset ind i en nærliggende religiøs hule. Så vær klar til at afsløre klostrets utrolige middelalderfresker af Jesu liv.

Cairo

Nu hvor du har opdaget deltaet, fortsæt på stien og kom tilbage til kanten af Cairo ved Shagaret Maryam - eller Mary's Tree, en gammel platanbær, der fortælles at have givet den hellige familie skygge. I komplekset, der omgiver træet, er der en anden brønd, som familien har drukket af, og den er kun få meter fra en indvielsesplade, der for ganske nylig blev etableret dér. I samme område står der en gammel kuffert ved siden af et lavt stakit, der beskytter stedet mod besøgendes tiltrækning til at flå dens bark eller tage dens blade som souvenirs - ja, det kan ske.

I det historiske koptiske Kairo går du rundt om hjørnet fra Roman Babylons hængende kirke til Abu Serga-kirken fra det 4. århundrede, bygget over familiens næste betydningsfulde stop. Kirken rummer et helligt ly, som anses for at være blandt familiens foretrukne hvilesteder. Dette er blandt stiens mest hellige steder. Stedet er pænt markeret på arabisk og engelsk for masserne, der stopper ved den smalle trappe, der leder dig ned til graven, hvor familien boede i tre måneder.

Familiens sidste Kairo-stop var i dagens grønne forstadskvarter Maadi. Her menes de at have gået de samme trin, som forbinder Jomfru Maria Kirke med Nilen, hvor de gik ombord på en papyrusbåd og sejlede mod den antikke by Memphis og Al-Bahnasa, sidstnævnte stedet for endnu et asketisk hjørne .

I nærheden af denne kirke er de gamle trapper spærret af en forseglet jernport, og et politiskib er forankret i nærheden. Indenfor er der ikoner af den hellige familie, men du kan også se en glasindkapslet antik fra en senere dato. Dette er en vandbåret bibel taget fra Nilen nær de hellige trin i 1976. Det interessante ved den er, at den på mirakuløs vis var åben for Esajas 19:25: "Velsignet være Egypten, mit folk..."

Øvre Egypten

Hvis du kommer til krydset mellem Nedre og Øvre Egypten, vil du være på det sted, hvor den hellige familie endelig nåede Jabal al-Tayr og Den Hellige Jomfrus Kirke. Men på grund af sikkerhedssituationer og lange lukninger i naboområdet har regionen gemt sig siden 1990'erne. De fleste af de besøgende passerede det med et tog mellem Luxor og Kairo. Heldigvis er den nu åben, og du kan opleve den. Denne strækning af Nilen syd for Kairo er blevet salvet til et grundlæggende prioriteret sted for dem, der går på Holy Family Trail. Og den er fuld af historiske templer, grave og kirker, hvilket virkelig tilføjer dens charme. Men når du først står af toget, skal du være i overensstemmelse med protokollen for alle udenlandske besøgende, så politibetjente kan være med på vejen.

Vær dog opmærksom på, at ruten ikke er en eksakt, ligesom grænsen mellem historie og myte. Stiens nøjagtighed er bestemt lyssky, og selv ministeriets rapporter kan være anderledes, når det kommer til forskellige stop, deres rækkefølge eller den nøjagtige adresse. Ikke desto mindre kunne dette være super sjovt!