Hvorfor du bør besøke Nildeltaet og Kairo: Den hellige familie-stien i Egypt

Det var nylig at Egypts departement for turisme og antikken lanserte Holy Family Trail: 25 stopp for å nyte og lære om hvis du er opp til en hellig reise.

I hundrevis av år har stedet gjort mirakler. Så, hva handler det om? Ved Jabal al-Tayrs hule under kirken sies det at det er her den hellige familie – Jesus, Maria og Josef – antas å ha hvilt etter å ha flyktet fra Betlehem for å unnslippe kong Herodes sinne.

Som dokumentert i Bibelens Matteusevangelium, hadde kong Herodes bestemt døden til alle Betlehems guttebarn, men en engel hadde vist seg for Josef i en drøm og ba ham ta barnet og kona hans og flykte til Egypt. I følge koptisk kristen tradisjon, basert på de hellige visjonene, ville familien bruke de neste tre og et halvt årene på farten, fra Betlehem til Egypts Nildelta og deretter skissere elven til Øvre Egypt.

I håp om å støtte åndelig turisme og sette søkelyset på landets kristne krav om kjendis, har Egypts turist- og antikkedepartement grunnlagt denne hellige familiestien. Den peker ut 25 stopp på den berømte stien og inkluderer noen av landets eldste tilbedelseshjem. Du kan se den hellige jomfrukirken og hulen der.

Selvfølgelig er det noen viktige endringer, men det er også overfladiske. Imidlertid blir Holy Family Trail mer og mer populær: og med den, Nildeltaet, Kairo og Øvre Egypt.

Nildeltaet

Etter å ha fulgt Egypts middelhavskyst fra byen Rafah til den klassiske havnen Pelusium, tar Holy Family-stien deg mot Kairo gjennom den antikke byen Bubastis. Familien fikk en mer sjenerøs velkomst i utkanten av Kairo, en by nå ødelagt av byens utbredelse. Du kan se en kirke bygget på 1100-tallet for å omslutte al-Mahamah - en brønn som de har drukket og vasket fra. Dette stedet er alltid omgitt av tilbedere, noen skriver bønner på lapper som skal lastes inn i en nærliggende religiøs hule. Så vær klar til å avdekke klosterets utrolige middelalderfresker av Jesu liv.

Kairo

Nå som du oppdaget deltaet, fortsett på stien og kom tilbake til kantene av Kairo ved Shagaret Maryam - eller Mary's Tree, en gammel platanbær som ble fortalt å ha gitt den hellige familie skygge. I komplekset som omgir treet, er det en annen brønn som familien har drukket fra, og den er bare noen få meter fra en innvielsesplakett som ble etablert helt nylig der. I samme område står det en gammel stamme ved siden av et lavt stakittgjerde som beskytter stedet mot besøkendes tiltrekning for å flå barken eller ta bladene som suvenirer - ja, dette kan skje.

I det historiske koptiske Kairo, gå rundt hjørnet fra Roman Babylons hengende kirke til Abu Serga-kirken fra 400-tallet, bygget over familiens neste betydningsfulle stopp. Kirken har et hellig tilfluktsrom, som regnes for å være blant familiens favoritt hvilesteder. Dette er blant stiens helligste steder. Stedet er pent merket på arabisk og engelsk for massene som stopper ved den smale trappen som leder deg ned til graven der familien bodde i tre måneder.

Familiens siste Kairo-stopp var i dagens grønne forstadsbydel Maadi. Her antas de å ha gått de samme trinnene som knytter Jomfru Maria-kirken til Nilen, hvor de gikk om bord i en papyrusbåt og seilte mot den gamle byen Memphis og Al-Bahnasa, sistnevnte stedet for et annet asketisk hjørne .

I nærheten av denne kirken er de gamle trappetrinnene sperret av en forseglet jernport, og et politiskip er ankret opp i nærheten. På innsiden er det ikoner av den hellige familie, men du kan også se en antikk i glass fra en senere dato. Dette er en vannbåret bibel hentet fra Nilen nær de hellige trappene i 1976. Det som er interessant med den er at den på mirakuløst vis var åpen for Jesaja 19:25: "Velsignet være Egypt, mitt folk..."

Øvre Egypt

Hvis du kommer til krysset mellom Nedre og Øvre Egypt, vil du være på stedet der den hellige familie endelig nådde Jabal al-Tayr og Den hellige jomfrus kirke. Men på grunn av sikkerhetssituasjoner og lange stengninger i nærområdet har regionen gjemt seg siden 1990-tallet. De fleste av de besøkende passerte den på et tog, mellom Luxor og Kairo. Heldigvis er den nå åpen og du kan oppleve den. Denne strekningen av Nilen sør for Kairo har blitt salvet til et grunnleggende prioritert sted for de som går Holy Family Trail. Og den er full av historiske templer, graver og kirker, noe som virkelig øker sjarmen. Men når du først går av toget, må du være i tråd med protokollen for alle utenlandske besøkende, så politifolk kan bli med deg på veien.

Vær imidlertid oppmerksom på at ruten ikke er eksakt, akkurat som grensen mellom historie og myte. Nøyaktigheten av stien er absolutt lyssky, og til og med departementets rapporter kan være forskjellige når det kommer til forskjellige holdeplasser, rekkefølgen deres eller den nøyaktige adressen. Likevel kan dette bli supergøy!