Secret Service-agenter sletter tekstmeldinger

Sagaen om 6. januar 2021 er veldig langt fra over, og nesten hver dag bringer nye avsløringer, med flere spørsmål enn besvart. Denne uken har ikke vært annerledes med nyhetene om at tekstmeldinger på Secret Service-telefoner fra rundt den avgjørende datoen har forsvunnet. Spørsmålet lover å bli vanskelig ettersom statlige byråer blir stilt opp mot byråer for å finne ut den nøyaktige hendelsesforløpet på dagen som sjokkerte amerikanske borgere og seere over hele verden.

Secret Service beordret til å avbryte intern etterforskning

Selv om det ikke formelt er kommet noen anklager, kan de mulige implikasjonene vise seg å være seismiske. Begivenhetene 6. januar er fortsatt en av de høyeste, om ikke uten tvil den mest profilerte nasjonale begivenheten siden tragedien 11. september. Mens Secret Service opprinnelig gjennomførte sin egen interne etterforskning, er det tilsynsorganet nå kongressens utvalgte komité. Kongressen ba om kopier av alle data som ble holdt på telefonene til totalt 24 Secret Service-medlemmer, som alle ble tildelt sikkerhetsdetaljer på høyt nivå på dagen. De aktuelle agentene inkluderer de som ble tildelt visepresident Mike Pence og tidligere president Trump selv blant andre nøkkelpersoner.

At tekstmeldinger mangler fra telefoner som er i besittelse av operatører på dette nivået har løftet noen veldig kraftige øyenbryn i Washington, for å si det mildt. Ettersom etterforskningen av hendelsene rundt Capitol-opprøret fortsetter, representerer tapet av disse dataene et reelt informasjonsgap. Etterforskernes evne til å forstå og bevise hva som skjedde under de kaotiske scenene kan godt bli hemmet som et resultat. Gitt det kontroversielle vitnesbyrdet om Trumps påståtte konflikt med sikkerhetsdetaljene hans etter hvert som hendelsene utspant seg, kan meldinger sendt og mottatt 6. januar godt avgjøre mange spørsmål som er stilt de siste ukene.

Datamigreringsproblemer

Denne migrasjonen begynte 27. januar hele 21 dager etter Capitol-invasjonen. Til tross for de ekstreme hendelsene som hadde tatt bare tre uker tidligere, ble individuelle agenter angivelig instruert om å lagre eller slette meldinger etter eget skjønn. Secret Service anser alt dette for å være over styret og standard prosedyre. Den utvalgte komiteen som gjennomfører etterforskningen og DHS er imidlertid ikke helt overbevist. De sendte en formell forespørsel om å motta alle tekstmeldinger og andre data knyttet til hendelsene 6. januar i juni 2021. Denne datoen setter forespørselen to måneder etter fullføringen av migreringen.

Hvis DHS ser dette som en god grunn til å avvise enhver tvil angående dets oppførsel, er ikke valgkomiteen enig. Etter deres syn burde hver tekst ha blitt sikkerhetskopiert før migrasjonsprosessen for å garantere tilgjengeligheten hvis og når det var nødvendig for et offentlig formål. I prinsippet bør Secret Service godta som den informerte alle sine agenter om å sikkerhetskopiere telefonene sine før migreringen. På den annen side ble dette overlatt til de enkelte involverte agenter. Fingerpekingen kan med tiden bli vendt bort fra avdelingen selv til fordel for å skille ut de spesifikke agentene det gjelder.

Presidentens raserianfall

Selv om det ikke er det eneste problemet, er Trumps påståtte raserianfall og konflikt med hans personlige sikkerhetsdetalj den 6. gjenstand for intens interesse. Selv om det ikke overrasker noen at amerikanske presidenter kan la følelsene deres overvinne dem i øyeblikk med intenst stress, kan påstandene ved denne anledningen ha juridiske implikasjoner. Tidligere assistent Cassidy Hutchinson i Det hvite hus hevder at den tidligere presidenten var sint over at Secret Service nektet å la ham følge demonstrantene til Capitol. Han ble så frustrert at han slet med å ta kontroll over kjøretøyet vekk fra Secret Service-sjåføren og snu den. Hvis dette er sant, kan det implisere presidenten som mer enn en uskyldig tilskuer, og anklagerne hans vil anse ham for å ha vært en pådriver for opprøret. Dette ville være det beste av alle mulige utfall for de som er fast bestemt på å forhindre at den kontroversielle figuren noen gang kan stille til valg igjen.

Mens Hutchinson absolutt var i en posisjon til å observere presidentens oppførsel, er problemet at to Secret Service-agenter bestrider hennes versjon av hendelsene og tilbakeviser alle påstander om voldelig oppførsel fra tidligere president Trumps side. Selv om tekstmeldinger kanskje ikke definitivt beviser hva som skjedde bak de tonede vinduene på presidentbilen den dagen, kan de godt ha kastet litt lys og tjent til å svinge meningene på den ene eller andre måten. Selv om den utvalgte komiteen og DHS ber om at meldingene skal frigis, på dette tidspunktet, gitt at Secret Service hevder at de allerede er slettet, virker det svært usannsynlig at de noen gang vil se dagens lys. Hva som skjer med de enkelte agentene som er involvert gjenstår å se.

Varslere

En ytterligere kompliserende faktor involverer ikke én, men to varslere fra kontoret til DHS-inspektøren. I følge disse innsiderne var DHS selv i det minste uaktsom da den unnlot å rapportere til kongressen om slettingen av alle tekster rundt datoen 6. januar 2021. DHS, det påstås, visste godt at disse dataene gikk tapt men ga ikke denne informasjonen videre til kongressen i tide. Faktisk hevder varslerne at de ikke ga informasjonen frivillig i det hele tatt. Begge innsiderne jobbet for generalinspektør Joseph Cuffari på det tidspunktet de påståtte hendelsene skjedde. Joseph Cuffari var utnevnt til Trump og har vært involvert i republikkpartiets politikk i mange år.