Secret Service-agenter Slet tekstbeskeder

Sagaen om den 6. januar 2021 er meget langt fra slut, og næsten hver dag bringer nye afsløringer med flere spørgsmål end besvaret. Denne uge har ikke været anderledes med nyheden om, at tekstbeskeder på Secret Service-telefoner fra omkring den afgørende dato er forsvundet. Spørgsmålet tegner til at blive et vanskeligt problem, da et regeringsorgan står over for et agentur for at finde ud af den nøjagtige rækkefølge af begivenheder på dagen, der chokerede amerikanske borgere og seere rundt om i verden.

Secret Service beordret til at indstille intern efterforskning

Selvom der ikke formelt er fremsat beskyldninger, kan de mulige implikationer meget vel vise sig at være seismiske. Begivenhederne den 6. januar er stadig en af de højeste, hvis ikke uden tvivl den mest profilerede nationale begivenhed siden tragedien den 9/11. Mens Secret Service oprindeligt gennemførte sin egen interne undersøgelse, er det tilsynsførende organ nu kongressens udvalg. Kongressen anmodede om kopier af alle data, der blev opbevaret på telefonerne til i alt 24 Secret Service-medlemmer, som alle blev tildelt sikkerhedsoplysninger på højt niveau på dagen. De pågældende agenter omfatter dem, der blev tildelt vicepræsident Mike Pence og tidligere præsident. Trump selv blandt andre nøglepersoner.

At der mangler tekstbeskeder fra telefoner i besiddelse af agenter på dette niveau, har mildest talt rejst nogle meget kraftige øjenbryn i Washington. Da undersøgelsen af begivenhederne omkring Capitol-optøjet fortsætter, repræsenterer tabet af disse data et reelt informationsgab. Efterforskernes evne til at forstå og bevise, hvad der skete under de kaotiske scener, kan meget vel blive hæmmet som et resultat. I betragtning af det kontroversielle vidnesbyrd om Trumps påståede konflikt med hans sikkerhedsdetalje, efterhånden som begivenhederne udspillede sig, kunne beskeder sendt og modtaget den 6. januar meget vel afgøre mange spørgsmål rejst i løbet af de sidste uger.

Datamigreringsproblemer

Denne migration begyndte den 27. januar hele 21 dage efter Capitol-invasionen. På trods af de ekstreme begivenheder, som kun havde taget tre uger tidligere, blev individuelle agenter angiveligt instrueret i at gemme eller slette beskeder efter eget skøn. Secret Service anser alt dette for at være over bestyrelsen og standardproceduren. Den udvalgte komité, der udfører undersøgelsen, og DHS er dog ikke helt overbevist. De fremsatte en formel anmodning om at modtage alle tekstbeskeder og andre data vedrørende begivenhederne den 6. januar i juni 2021. Denne dato sætter anmodningen to måneder efter den fulde afslutning af migreringen.

Hvis DHS ser dette som en god grund til at afvise enhver tvivl om dets adfærd, er den udvalgte komité ikke enig. Efter deres mening burde enhver tekst have været sikkerhedskopieret før migreringsprocessen for at sikre, at de er tilgængelige, hvis og når det er nødvendigt til ethvert offentligt formål. I princippet bør Secret Service acceptere, da den informerede alle sine agenter om at sikkerhedskopiere deres telefoner før migreringen. På den anden side var dette overladt til de enkelte involverede agenter. Fingerpegningen kan med tiden blive vendt væk fra afdelingen selv til fordel for at udskille de konkrete berørte agenter.

Præsidentens temperament raserianfald

Selvom det ikke er det eneste problem, er Trumps påståede raserianfald og konflikt med hans personlige sikkerhedsdetaljer den 6. et emne af intens interesse. Selvom det ikke overrasker nogen, at amerikanske præsidenter kan tillade deres følelser at overvinde dem i øjeblikke af intens stress, kan påstandene ved denne lejlighed have juridiske konsekvenser. Den tidligere assistent Cassidy Hutchinson i Det Hvide Hus hævder, at den tidligere præsident var rasende over, at Secret Service nægtede at lade ham ledsage demonstranterne til Capitol. Han blev så frustreret, at han kæmpede for at tage kontrollen over køretøjet væk fra sin Secret Service-chauffør og vende det rundt. Hvis dette er sandt, kan det antyde, at præsidenten er mere end en uskyldig tilskuer, og hans anklagere vil anse ham for at have været anstifteren til optøjet. Dette ville være det bedste af alle mulige resultater for dem, der er fast besluttet på at forhindre den kontroversielle person i nogensinde at stille op igen.

Mens fru Hutchinson bestemt var i stand til at observere præsidentens opførsel, er problemet, at to Secret Service-agenter bestrider hendes version af begivenhederne og tilbageviser alle påstande om voldelig adfærd fra tidligere præsident Trumps side. Selvom tekstbeskeder måske ikke endegyldigt beviser, hvad der skete bag de tonede ruder i præsidentkøretøjet den dag, kan de meget vel have kastet lys og tjent til at påvirke meningerne på den ene eller den anden måde. Selvom den udvalgte komité og DHS opfordrer til, at beskederne bliver frigivet, på dette tidspunkt, i betragtning af at Secret Service hævder, at de allerede er blevet slettet, virker det meget usandsynligt, at de nogensinde vil se dagens lys. Hvad der sker med de enkelte involverede agenter, er endnu uvist.

Whistle Blowers

En yderligere komplicerende faktor involverer ikke én men to whistleblowere fra DHS-inspektørens kontor. Ifølge disse insidere var DHS selv i det mindste uagtsom, da den undlod at rapportere til Kongressen om sletningen af alle tekster omkring datoen den 6. januar 2021. DHS, det hævdes, vidste udmærket, at disse data var tabt men videregav ikke disse oplysninger til Kongressen rettidigt. Faktisk hævder whistleblowerne, at de slet ikke har givet oplysningerne frivilligt. Begge insidere arbejdede for generalinspektør Joseph Cuffari på det tidspunkt, hvor de påståede begivenheder fandt sted. Joseph Cuffari var en Trump-udnævnt og har været involveret i Republikkens partipolitik i mange år.