Beware The Monkeys

Japan er et vakkert land kjent for sin utmerkede mat, unike kultur, store pulserende byer og fredelige landskap. Det er også et av de tryggeste stedene i verden å besøke og er et topp turistmål over hele verden med attraksjoner som natteliv i Tokyo, Fuji-fjellet, Zen-buddhistklostre og mye mer. Men det er en innbygger på øya som virker fast bestemt på å endre alt dette. Denne frekke gruppen ser ikke ut til å kjenne tilbakeholdenhet når det kommer til hjemmeinvasjon og trakassering av fredelige borgere i dagslys. Pass på den japanske snøapen.

Den japanske makaken

Den japanske makaken eller macaca fuscata er en innfødt art som er urfolk på øya. De blir noen ganger referert til som snøaper på grunn av deres evne til å leve i vinterlige nordlige klima. Ingen andre primater lever i naturen så langt nord eller under så kalde forhold som disse små karene. De bor i hele Japan og er intelligente dyr kjent for sine kollektive baderitualer i varme kilder og for å leke i snøen. Deres rosa ansikter og lysebrunt til gråaktig hår gjør dem utrolig søte og fotogene. Imidlertid har livsstilen til disse svært sosiale dyrene i økende grad blitt truet av de massive økonomiske og sosiale endringene i Japan det siste århundret.

Mens makaksamfunn tidligere ble forstyrret av tradisjonelle landryddings- og jordbruksteknikker, er det i dag hovedsakelig moderne urban ekspansjon som truer deres eksistens og bringer dem i potensiell konflikt med mennesker. Etter hvert som byboere og makaker kommer i stadig tettere kontakt, har primatene hatt en tendens til å bli mer sosialiserte og miste frykten for mennesker.

En søt plage

Selv om makaker og mennesker som mister sin gjensidige frykt kan virke som en god ting, har det også ført til problemer. Som alle dyr som tilpasser seg menneskelig nærhet, kan den japanske makaken se muligheter for fôring som kanskje ikke er akseptable for de fleste byboere. Hvis du bor i en storby nær en kystlinje, har du kanskje opplevd en frekk måke som snappet lunsjen din under nesen din. Noen reisende vil bli kjent med bjørner i nasjonalparker eller til og med hundeflokker i store byer som jakter på mat. Det kan være ganske skremmende og til og med farlig hvis dyrene jobber i grupper.

I Japan er makaken utbredt og har gjennom japansk historie ofte blitt sett på som en plage. I landlige områder var og er de fortsatt kjent for å spise avlinger og er et skadedyr som ligner reven, kråken, kaninen eller andre dyr som stjeler bondens husdyr og produserer. Ved andre anledninger har disse frekke og smarte dyrene vært kjent for å gå inn i hjem som søker etter mat, og på kort tid kan de forlate et hus som kastes inn.

De siste angrepene

Det er imidlertid i den vestlige delen av Japan at situasjonen i det siste har blitt mer ekstrem. Ikke fornøyd med å stjele lagrede varer og snacks, gjenger med plyndrende aper har blitt mer frekke. Dette har til og med ført til at både voksne og barn har blitt skadet av razziaene. Den sørlige prefekturen Yamaguchi, kjent for sitt vakre vær og spektakulære kystlinje, har vært i skuddlinjen mer enn de fleste fra disse angrepene. Området er fjellrikt og Yamaguchi by, den regionale hovedstaden er omgitt av denne typen vilt terreng.

Selv om det har vært angrep tidligere, har dette året sett en økning i hendelser og ikke bare i volum, men også i voldsomheten til overgrepene og ofrenes natur. Tidligere, hvis du ble skremt av en skrikende ape som strekker en pote inn i Bento-boksen din, kan det bli latterliggjort, men nylig har folk kommet bort fra møtene med bitemerker, riper og andre lesjoner. Forståelig nok er folk bekymret, situasjonen har blitt alvorlig nok til at lokale myndigheter begynner å ta hensyn til saken.

Hva myndighetene gjør

Mens apene er et skadedyr, er det ingen som klandrer dem for disse problemene. Menneskelige populasjoner har fortsatt å utvide seg dramatisk, så selvfølgelig har de naturlige habitatene og matkildene til makakene blitt forstyrret. Likevel må noe gjøres. Man har sett aper komme inn i hjemmene ved å skyve åpne vinduer og flytte skyvedørspaneler. Beboere er naturligvis bekymret for å bli bitt og spesielt for babyer og småbarn som potensielt kan få livstruende skader.

I en historie som nådde nasjonale nyheter i Japan i år, hørte en far barnet sitt gråte i et annet rom. Da han skyndte seg å hjelpe, så han en makak bøyd over barnet sitt klar til å slå. I en annen kom en ape inn i et barnehageklasserom i andre etasje, og et 4 år gammelt barn fikk flere riper. Myndighetene har nå begynt å patruljere gatene for å forhindre angrep og skremme apene vekk, men det er åpenbart at det må finnes en langsiktig løsning som ikke bare vil sørge for at makakene er beskyttet, men også holde lokalbefolkningen trygge.