Hij is te koop: de Gold Omega Speedmaster van Apollo 13

De OMEGA-gemeenschap vierde de eerste ruimtemissies in 1969 door op 25 november een voortreffelijk feest te organiseren ter ere van de twee bekende en belangrijkste leden van Apollo 11, Buzz Aldrin en de enige echte Neil Armstrong.

Er is een serie van 28 geelgouden Speedmaster Professional-horloges gemaakt als herdenkingsgeschenk, waarbij elk horloge is gegraveerd met de uiteindelijke naam, rang en diensttijd van de astronaut voor NASA. Vervolgens ging OMEGA door met het presenteren van de mooie horloges aan verschillende mensen in het NASA Space Program. Momenteel veilt Sotheby's een historisch uurwerk dat ooit toebehoorde aan Jack Swigert, een sterrenastronaut. Swigert vloog met de module op de historische missie Apollo 13.

Een dramatische wending in de missie werd afgedwongen door een explosie aan boord, waardoor een noodterugkeer naar de aarde werd gedwongen. De bijdragen van Swigert waren cruciaal voor het leven van de astronauten.

De astronauten hadden een precieze tijd van 14 seconden nodig om brandstof te verbranden om met succes de atmosfeer van de aarde binnen te gaan. Om de missie zo goed mogelijk uit te voeren, gebruikte Jack Swigert zijn OMEGA-horloge (ja, helaas is het niet hetzelfde als het uurwerk dat wordt geveild), een uurwerk dat bekend staat om zijn superieure nauwkeurigheid. Een briljante weergave van deze gebeurtenissen wordt weergegeven in de populaire film uit 1995 geregisseerd door Ron Howard (genaamd Apollo 13). In de film portretteert Kevin Bacon Swigert, wiens iconische uitdrukking nu waarschijnlijk wordt herinnerd door iedereen die de film in de jaren 90 heeft gezien. Je kent het zeker, ook al heb je het niet gezien. Het is de beroemde "Houston, we hebben een probleem."

Sinds 1964 is OMEGA een officieel partnerschap aangegaan met NASA's Space Program. Als gevolg hiervan hadden alle drie de astronauten aan boord van het ruimtevaartuig ten tijde van de missie Speedmaster Professional-horloges gekregen, maar niet in goud. Vandaag de dag is het 18k horloge dat nu geveild wordt eigenlijk een speciale toewijding aan Swigert, ontworpen met de beroemde missie uit de jaren '70 in gedachten. Op de achterkant van het horloge staat de naam van Swigert gegraveerd, de titel van de missie en een symbolisch citaat dat luidt: "Om de verovering van de ruimte door de mens met de tijd, door de tijd, op tijd te markeren."

Naast de prachtige gouden Speedmaster ontvangt de hoogste bieder in deze veiling een aantal persoonlijke items uit de archieven van de astronaut. We hebben het over items zoals een herdenkingsmunt, een missie-patch en een unieke uitnodiging voor de lancering van Apollo 13, maar er zijn belangrijkere artefacten. De veiling staat gepland voor 9 juni en Sotheby's heeft geschat dat het kavel zal worden verkocht voor een prijs tot € 150.000.

Omega produceerde in totaal 1.014 gouden horloges van ditzelfde model, en ze werden niet geclassificeerd als gelimiteerde edities maar waren in plaats daarvan genummerde edities. Bovendien is elk van deze Speedmasters gegraveerd met een unieke serie op de achterkant. Het merk was aanvankelijk van plan om de eerste serie van het beroemde horloge respectievelijk aan Nixon, die toen president van de VS was, en zijn vice-president te overhandigen. Beiden weigerden echter de geschenken, net als astronaut Schmitt. Om de horloges onder de aandacht te brengen, organiseerde het geliefde horlogemerk in 1969 een exclusief en elegant diner in Houston, Texas, waarvoor verschillende astronauten waren uitgenodigd. Het is vermeldenswaard dat de astronaut die het horloge droeg tijdens de missie - Swigert - het banket niet kon bijwonen, omdat de Apollo 13-missie nog niet was gebeurd, zoals gepland voor volgend jaar.