Ontdek deze fantastische foto's van kerkinterieurs op het platteland van Engeland

CB Newham is een Australiër die in de IT werkt en een digitaal archief organiseert van de bijna 10.000 landelijke kerken in Engeland in het project genaamd The Parish Church Photographic Survey. Het project is bijna voltooid en het pakt de toverstok op die ooit in handen was van de Royal Commission on the Historical Monuments of England. Hij legt het erfgoed van het land vast en zijn privaat gefinancierde opdracht heeft grote troeven opgeleverd. Bovendien zijn de artefacten verzameld in dit mooie en stevige mijlpalenboek.

Newhams zorgvuldige oog en beheersing van digitale methoden zorgen voor een aantal fantastische foto's. Een specialisme is een overheadbeeld, een ingewikkelde procedure die verfijnde beeldmanipulatie vereist. Dit levert voortdurend nieuwe effecten op, aangezien modellen van bovenaf worden afgebeeld op een manier die voor een mens zeer moeilijk te bereiken is. Kortom, de fotograaf fotografeert middeleeuwse gewelven die de luxe beeltenis boven het hoofd en het verschrompelde lijk eronder onthullen. Als je St Mary's in Oxfordshire hebt bezocht en het graf hebt gezien van Alice de la Pole, hertogin van Suffolk - die stierf in 1475 - dan weet je dat haar naaktmodel in een laag compartiment onder de grafkist wordt gehouden, en buitengewoon moeilijk zien. Deze fotograaf is er echter op de een of andere manier in geslaagd om een compleet portret vast te leggen.

De meeste afbeeldingen zijn moeilijk om naar te kijken als ze in het echt worden gezien. Door de toeschouwer echter naar boven te halen, stelt de fotograaf de kunstwerken in staat om te worden bestudeerd als arrangementen doordrenkt met hun eigen persoonlijkheid, charme en karakter. De gepantserde figuur van Richard de Pembridge in All Saints Clehonger toont bijvoorbeeld een onrustig beeldje dat een zwaard omklemt terwijl hij sceptisch dwars gluurt terwijl hij een hond stampt. Deze prachtige selectie laat vaak zien hoe welvarend een bron van kennis gemeenschapsmonumenten kunnen zijn voor de levens en persoonlijkheden van de mensen. Er worden monsters van alle leeftijden gekozen en het scannen van deze pagina's is de best mogelijke manier om de diverse veranderingen in grafstijl te zien. De kunstenaar heeft een uitstekend oog voor neoklassiek marmer en stelt ook meer hedendaagse beeldhouwers als Joseph Edgar Boehm en Feodora Gleichen in de schijnwerpers.

Sterker nog, deze foto's zien er erg mooi uit in dit mooi vormgegeven boek en ze zouden gepresenteerd moeten worden in een displayopstelling op grote schaal. Bovendien vereist het fotograferen van kunst in verschillende kerken een paar soorten geduld. We hebben het over het geduld om de kerk binnen te gaan, het geduld bij het verplaatsen van de overblijfselen en het geduld om het juiste licht te verkrijgen. Bovendien moet een fotograaf ook oog hebben voor compositie en kennis hebben om complexe monumenten en sculpturen vast te leggen. Gelukkig achtervolgt Newham Edwin Smith bij het vangen van de atmosfeer van graven en hun componenten. De beelden zijn de hoogtepunten van de show. Zijn werk omvat echter meer dan alleen foto's. Want alles is geografisch georganiseerd, met genummerde kaarten en een geniale index die laat zien waar de geselecteerde graven zijn. Er zijn ook huizen met schatten die geweldige selecties opleveren. Een daarvan is de kerk van Tawstock in Devon.

Elke kluis heeft een kort essay van 200 woorden, en dit is een biografische samenvatting van het onderwerp en een afbeelding van de crypte. Deze zijn leesbaar en goed geschreven, hoewel er geen referenties zijn, en het boek zelf heeft geen referenties, maar men kan de website van de auteur raadplegen om er enkele te vinden. Je hebt ook een woordenboek aan het einde plus een zeer effectieve eenheid met biografieën van meer dan 100 beeldhouwers die alle afgebeelde monumenten hebben gemaakt, die gaan van de 16e-eeuwse John Gildon tot Rory Young (1954), wiens interessante monument voor ds. Henry Cheales, geplaatst in Wyck Rissington in Gloucestershire, heeft een doolhof. Er is ook een klein ongemak, dat de bijschriften geen datums hebben. Ten slotte is dit boek een van de meest creatieve delen van het mooiste boek dat ooit over kerkmonumenten is verschenen en veel meer dan een fotoboek. Een betere kennismaking met dit over het hoofd geziene domein van voortdurende interesse, charme en nieuwsgierigheid is moeilijk voor te stellen.