Den slitsomme og skuffende utvidelsen av Star Wars-universet

I den andre episoden av Obi-Wan Kenobi går den elskede hovedpersonen inn i et krydderlaboratorium i Daiyu City for å redde prinsesse Leia, som har blitt kidnappet. Som vanlig har Obi-Wan allerede støtt på forskjellige hindringer, inkludert en panhandling-klonesoldat, en tenåringskrydderhandler og en falsk Jedi. Sjokkerende? Han mener nå at han har funnet Leias plassering og trenger en distraksjon for å fortsette. Fremover ligger løsningen i en kolbe som inneholder en boblende blå væske, som Obi-Wan fokuserer på på avstand. Kameraet zoomer inn på kolben mens partituret svulmer og væsken begynner å koke. Når kolben uunngåelig eksploderer (ikke sjokkerende) og forårsaker et mindre oppstyr som lar Obi-Wan få tak i en vaktnøkkel og skli inn i en låst passasje, ser denne eksplosjonen mer ut som en slettet scene fra Morbius enn en realistisk hendelse. Et raskt røyketrekk, lyden av klingende glass og kolben er ikke lenger. Alt forsvant.

Det ser ut til at filmskaping kjemper mot noen utfordringer. Selv om det ikke er en stor skuffelse, avslører regissørens beslutning om å bruke en liten snarvei i Obi-Wan Kenobi et større problem. Til tross for nikk til kanon- og fanservice, avslører showet sine egne begrensninger som en sjangerserie i midten av veien. Selv om den fortsatt byr på store øyeblikk, som episode 3-oppgjøret mellom Obi-Wan og Darth Vader, blir seriens feil stadig tydeligere.

Men Disney er klar til å produsere mer Star Wars-innhold, så det er mulig at denne typen show kan være den beste fansen kan forvente. Å fortelle om plottet til Obi-Wan Kenobi så langt ville være meningsløst, siden det deler de samme gjenopptatte elementene som har blitt brukt som nylige tillegg til Star Wars-serien. Dessuten lener showet seg tungt på prequel-materiale, noe som ikke er en overraskelse. Ewan McGregor gjentar rollen sin sammen med de tilbakevendende rollebesetningene Jimmy Smits, Joel Edgerton og Hayden Christensen. Christensen spilte tidligere Bail Organa, og Anakin Skywalker. Men selv om innstillingen kan variere, er historierytmene like betryggende forutsigbare som de var da The Force Awakens brakte den originale rollebesetningen tilbake i 2015.

Imidlertid har prequels de siste årene fått en viss forløsning, spesielt blant millennials som vokste opp med disse filmene. Obi-Wan Kenobi sitter mellom disse to generasjonene, med Tatooines røykfylte svevetog som eksisterer side om side med Alderaans pikselerte panoramaer. Men programmets største utfordring i de tre første episodene kan være Obi-Wan Kenobis behov for å bremse ned til barnets tempo i kjernen. Dette er noen ganger bokstavelig: Vivien Lyra Blair er sjarmerende som 10 år gamle Leia, men hennes to tidlige jaktscener beveger seg i et tregt tempo, i likhet med en bremset versjon av The Benny Hill Shows studiepoeng. Mens Leia blir en monumental skikkelse i livet hennes, reduseres hun her til en Force-sensitive MacGuffin, som tilsynelatende bare eksisterer for å bringe Obi-Wan ut av pensjonisttilværelsen og gjøre ham oppmerksom på hans tidligere lærlings overlevelse etter hendelsene på Mustafar.

Karakteren til unge Leia, spilt av Vivien Lyra Blair, er kanskje ikke den mest dynamiske tilstedeværelsen i Obi-Wan Kenobi, men hun tjener et avgjørende formål som et inngangspunkt for yngre fans. Dette er viktig for Disney-epoken Star Wars, som må låse inn en ny gruppe seere samtidig som den gleder de eldre generasjonene. Mandalorians suksess med Baby Yoda demonstrerte kraften i å bringe inn yngre publikum, og tempoet til Star Wars Content™ har bare akselerert siden den gang. Med ytterligere fire live-action-serier på vei, inkludert prequels, karaktertilpasninger og nye kreasjoner, utforsker studioet nye hjørner av galaksen langt, langt unna.

Det er tydelig at inspirasjonen til alt dette ligger bare ett klikk unna på Disney+-hjemmesiden. Mens George Lucas opprinnelig planla TV-prosjekter – over 50 timer med Star Wars: Underworld-opptak forblir hyllet på et RAID-array et eller annet sted – tok det Marvel-mesterhjernen Kevin Feige å demonstrere at en sagas DNA kunne flettes inn på den lille skjermen uten å ofre den filmiske opplevelsen. Under narrativ veiledning av Jon Favreau og Dave Filoni, ser Star Wars-armen til verdens lykkeligste mediekonglomerat ut til å følge en tilsvarende fokusert vei for fansen. Men som Boba Fett berømt sa, er ting ikke så enkelt. Så formidabelt som Star Wars-universet kan fremstå, er det fortsatt noen svakheter i strategien.