Den trættende og skuffende udvidelse af Star Wars-universet

I anden episode af Obi-Wan Kenobi går den elskede hovedperson ind i et krydderilaboratorium i Daiyu City for at redde prinsesse Leia, som er blevet kidnappet. Som sædvanlig har Obi-Wan allerede stødt på forskellige forhindringer, herunder en panhandling-klonsoldat, en teenage-krydderihandler og en falsk Jedi. Chokerende? Han mener nu, at han har fundet Leias placering og har brug for en distraktion for at fortsætte. Fremad ligger opløsningen i en kolbe indeholdende en boblende blå væske, som Obi-Wan fokuserer på på afstand. Kameraet zoomer ind på kolben, mens partituret svulmer, og væsken begynder at koge. Når kolben uundgåeligt eksploderer (ikke chokerende) og forårsager en mindre tumult, der gør det muligt for Obi-Wan at få fat i en vagtnøgle og glide ind i en aflåst passage, ligner denne eksplosion mere en slettet scene fra Morbius end en realistisk begivenhed. Et hurtigt røgpust, lyden af klingende glas og kolben er ikke længere. Alt forsvandt.

Det ser ud til, at filmisk skabelse kæmper mod nogle udfordringer. Selvom det ikke er en stor nedtur, afslører instruktørens beslutning om at bruge en lille genvej i Obi-Wan Kenobi et større problem. På trods af dets nik til kanon og fanservice, afslører showet sine egne begrænsninger som en genreserie i midten af vejen. Selvom den stadig byder på store øjeblikke, såsom episode 3-opgøret mellem Obi-Wan og Darth Vader, bliver seriens mangler stadig mere tydelige.

Men Disney er klar til at producere mere Star Wars-indhold, så det er muligt, at denne type show kan være den bedste fans kan forvente. At fortælle plottet af Obi-Wan Kenobi hidtil ville være meningsløst, da det deler de samme omformulerede elementer, som er blevet brugt som nylige tilføjelser til Star Wars-franchisen. Desuden læner showet sig meget op af prequel-materiale, hvilket ikke er en overraskelse. Ewan McGregor gentager sin rolle sammen med de tilbagevendende skuespillere Jimmy Smits, Joel Edgerton og Hayden Christensen. Christensen har tidligere spillet Bail Organa og Anakin Skywalker. Men selvom rammerne kan variere, er historiebeatsene lige så betryggende forudsigelige, som de var, da The Force Awakens bragte den originale rollebesætning tilbage i 2015.

Men i de senere år har prequels opnået en vis forløsning, især blandt millennials, der voksede op med disse film. Obi-Wan Kenobi sidder mellem disse to generationer, hvor Tatooines røgfyldte svævetog sameksisterer med Alderaans pixelerede panoramaer. Men seriens største udfordring i dets første tre episoder kan være Obi-Wan Kenobis behov for at sænke farten til barnets tempo i dets kerne. Dette er nogle gange bogstaveligt: Vivien Lyra Blair er charmerende som 10-årige Leia, men hendes to tidlige jagtscener bevæger sig i et trægt tempo, beslægtet med en langsommere version af The Benny Hill Shows kreditter. Mens Leia bliver en monumental figur i sit liv, reduceres hun her til en Force-sensitive MacGuffin, der tilsyneladende kun eksisterer for at bringe Obi-Wan ud af pension og gøre ham opmærksom på hans tidligere lærlings overlevelse efter begivenhederne på Mustafar.

Karakteren af unge Leia, spillet af Vivien Lyra Blair, er måske ikke den mest dynamiske tilstedeværelse i Obi-Wan Kenobi, men hun tjener et afgørende formål som et indgangspunkt for yngre fans. Dette er vigtigt for Disney-æraens Star Wars, som skal låse en ny kohorte af seere ind og samtidig glæde de ældre generationer. The Mandalorians succes med Baby Yoda demonstrerede styrken ved at bringe yngre publikum ind, og tempoet i Star Wars Content™ er kun accelereret siden da. Med yderligere fire live-action-serier på vej, inklusive prequels, karaktertilpasninger og nye kreationer, udforsker studiet nye hjørner af galaksen langt, langt væk.

Det er tydeligt, at inspirationen til alt dette ligger kun et klik væk på Disney+-hjemmesiden. Mens George Lucas oprindeligt planlagde tv-projekter - over 50 timers Star Wars: Underworld-optagelser forbliver henlagt på et RAID-array et eller andet sted - det tog Marvel-mestermanden Kevin Feige at demonstrere, at en sagas DNA kunne flettes ind på det lille lærred uden at ofre den filmiske oplevelse. Under narrativ vejledning af Jon Favreau og Dave Filoni ser Star Wars-armen af verdens lykkeligste mediekonglomerat ud til at følge en tilsvarende fokuseret vej for fans. Men som Boba Fett berømt sagde, er tingene ikke så ligetil. Hvor formidabelt Star Wars-universet end kan fremstå, er der stadig et par svagheder i strategien.